10 Mart 1928'de, dokuz yaşındaki Walter Collins annesi Christine'den sinemaya gitmek için para istedi. Christine ona bir onluk verdi ve yola çıktı - ama bir daha asla geri dönmedi.

Wikimedia CommonsWalter Collins, kaybolduğu sırada sadece dokuz yaşındaydı ve Los Angeles'ın Lincoln Heights mahallesinden kayboldu.

Los Angeles polisi, Walter sinemadan eve dönmediğinde hemen çocuğu aramaya başladı, ancak hiçbir iz bulamadılar. Beş ay sonra, Illinois'de kendisinin Walter olduğunu iddia eden bir çocuk ortaya çıktı. Christine Collins, bu çocuğun kendi oğlu olmadığını ısrarla savunsa da, polis bunun aksine ısrar etti ve Christine'in iddialarını reddetmesi üzerine onu bir psikiyatri hastanesine zorla yatırdılar.

Sonunda sahtekar, aslında Walter Collins olmadığını kabul etti. Aynı dönemde, araştırmacılar L.A.'nin 50 mil dışındaki Wineville'de korkunç bir suç sahnesi buldu. Orada, Gordon Stewart Northcott adında bir adam, annesi Sarah Louise Northcott ile birlikte genç erkek çocukları kaçırıyor, cinsel istismarda bulunuyor ve öldürüyordu.

Polis, Northcott'u Walter'ın kayboluşuyla ilişkilendiren herhangi bir fiziksel kanıt bulamadı, ancak katil en az bir kez çocuğu öldürdüğünü sözlü olarak kabul etti ve Sarah Northcott da onun ölümünde yer aldığını söyledi. Walter'ın cinayeti için ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı - ancak çocuğun kayboluşuyla ilgili gizem ve ardından gelişen tuhaf olaylar bugün bile merak kaynağı olmaya devam ediyor.

Walter Collins'ın Gizemli Kayboluşu

Walter Collins, Mart 1928'de Lincoln Heights'daki bir sinemaya yürürken kaybolduğunda, 1926'dan itibaren çevrede kaybolan çocukların bir zincirinin parçası haline geldi. Bir ay önce, yakınlardaki La Puente'de başsız bir çocuk bulunmuştu. İki ay sonra, genç kardeşler Nelson ve Lewis Winslow, L.A.'nin Pomona mahallesinden kayboldu.

O dönemde, şehrin polis gücü, son zamanlarda yaşanan yolsuzluk skandalları nedeniyle eleştirilerle karşı karşıyaydı ve Walter'ı zamanında bulamadıklarında daha da utandılar. Ancak, çok az bilgiye sahiptiler.

Los Angeles Public LibraryWalter Collins'ın kaderi hakkında gerçek bugün bile bilinmiyor.

Walter'ın babası, Folsom Eyalet Hapishanesi'nde ceza çekerken, eski bir mahkumun intikam almak için oğlunu kaçırmış olabileceğini düşündü çünkü hapishanedeki yemekhanede yaptığı işlerden biri ihlalleri rapor etmekti.

Bu arada, Crime Museum'a göre, Glendale'deki bir benzin istasyonu görevlisi, arabanın arkasında ölü bir çocukla birlikte “yabancı” bir çift gördüğünü iddia etti. Çocuğun fotoğrafını gördükten sonra cesedi Walter'a ait olduğunu belirtti.

Ancak bu ipuçları dedektiflere yardımcı olmadı ve Walter'ın davası birkaç ay boyunca soğudu. Sonra, Ağustos 1928'de, Walter Collins olduğunu iddia eden bir çocuk Illinois'de ortaya çıktı - ve başka bir polis skandalını tetikledi.

Bir Zeki Sahtekarın Christine Collins'ı Kandırma Çabası

Christine Collins, oğlunun kaderi hakkında herhangi bir bilgi bekleyerek beş acı dolu ay geçirmişti ve umutsuzca beklediği haber, ülkenin diğer ucundan geldi. Illinois'de DeKalb'de, adının Walter Collins olduğunu söyleyen bir çocuk yakalandı. Polis, Christine'e fotoğraflar gönderdi, ancak Christine ikna olmadı. Ancak, memurlar onu çocuğu “denemeye” ikna ettiler ve onu Kaliforniya'ya getirdiler.

Üç hafta sonra, Christine, Walter'ın diş kayıtları ve oğlunu tanıyan kişilerden alınmış imzalı ifadelerle birlikte polis karakoluna geri döndü. Illinois'deki çocuğun bir sahtekar olduğunu ısrarla savundu ve onunla bir daha asla görüşmek istemediğini belirtti.

Twitter/Historic Women DailyChristine Collins, oğlu gibi davranan Arthur Hutchens ile.

Polis, Christine Collins'ı bir “deli” olarak adlandırarak, onu utandırmaya çalışmakla suçladı. Onun sadece bir anne olarak sorumluluklarından kaçmaya çalıştığını söylediler. Mirror'a göre, polis, yasadışı bir şekilde “zor” vatandaşları ortadan kaldırmalarına izin veren “Kod 12” kullanarak yasaklı bir tesiste yasakladılar.

Ancak Christine hastaneye yatırıldığında, “Walter” yazı stilinin gerçek Walter ile karşılaştırılması sonucunda bir el yazısı uzmanı tarafından analiz edildiğinde, aslında bir sahtekar olduğunu kabul etti.

Gerçek adı Arthur Hutchens'dı. 12 yaşındaydı ve birisi onun kaybolan çocuğa benzediğini söylediğinde Walter Collins gibi davranmaya karar vermişti. Hollywood'a gitmek ve kovboy idolü Tom Mix ile tanışma umuduyla, uydurduğu hikaye ile mümkün olduğunca uzun süre devam etti.

Aynı dönemde Arthur'un gerçeği ortaya çıkarken, polis L.A.'nin 50 mil dışındaki bir çiftlikte başka bir keşif yaptı. Gordon Stewart Northcott adında bir adam, genç çocukları kaçırıyor ve öldürüyordu - ve Walter muhtemelen onun kurbanlarından biriydi.

Wineville Tavuk Kümesi Cinayetleri

1926'dan itibaren, Gordon Stewart Northcott, erkek çocukları kaçırmaya, onları California, Wineville'deki çiftliğinde tecavüz etmeye ve bir balta ile öldürmeye başladı. Daha sonra, genç çocukları “sevdikleri” için istismar ettiğini iddia etti.

Ancak, Eylül 1928'de, kuzeni yetkililere başvurarak Northcott'un ergenlik çağındaki erkek kardeşini kaçırdığını ve istismar ettiğini bildirdiğinde yakalandı. Dedektifler Northcott'un mülküne geldiğinde, Wineville Tavuk Kümesi Cinayetleri hakkında korkunç gerçeği ortaya çıkardılar.

Wikimedia CommonsGordon Stewart Northcott'un 1928'deki çiftliği.

Çiftlikte, genç erkeklerin dağılmış kemik parçaları ve kan ve insan saçlarıyla kaplı baltalar bulundu. Northcott, Walter Collins ve hemen ardından kaybolan Winslow kardeşler de dahil olmak üzere beş çocuğu öldürdüğünü sözlü olarak kabul etti. Çocukları tecavüz etmek için kaçırdığını, sıkıldığında öldürdüğünü ve ardından cesetlerini kireçle imha ettiğini itiraf etti.

Bütün bunları, annesi Sarah ile birlikte yaptığını ve onunla ensest bir ilişki yaşadığını da iddia etti.

Ancak, resmi bir itirafta bulunma zamanı geldiğinde, Northcott hikayesini değiştirdi ve sadece Şubat 1928'de bir Meksikalı çocuk olan Alvin Gothea'yı öldürdüğünü söyledi. Walter Collins ile çiftlik arasında fiziksel bir kanıt olmadığı için çocuğun kaderi hala bilinmiyordu. Sonra, Sarah Northcott kendi hikayesini ortaya koydu.

Walter Collins'a Ne Oldu?

Sarah Louise Northcott, Walter Collins'ı kendisinin öldürdüğünü itiraf etti. Ona bir balta ile ölümcül bir darbe vurduğunu ve onu tavuk kümesinin yakınında gömdüğünü söyledi. Walter'ın cinayeti nedeniyle ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı.

Bu arada, Gordon Stewart Northcott, Şubat 1929'da Winslow kardeşleri ve başka bir isimsiz kurbanı öldürmekten suçlu bulundu. Ölüm cezasına çarptırıldı ve 2 Ekim 1930'da idam edildi - ve Walter Collins'ın gerçek kaderinin bilgisi onunla birlikte ölmüş olabilir.

Los Angeles Public LibraryGordon Stewart Northcott, Wineville çiftliğinde üç genç çocuğu öldürmekten suçlu bulundu.

Bugüne kadar, Walter Collins'a ne olduğu hakkında kimse bir şey bilmiyor. Sarah Northcott, onun cinayetinden mahkum edilmesine rağmen, polis, çocuğun çiftlikte bulunmuş olduğuna dair herhangi bir gerçek kanıt bulamadı.

Oğlunun hapisteki düşmanlarından biri tarafından kaçırılmış olması veya “yabancı” bir çiftin arabasının arkasında bulunmuş olabileceği mümkündür. Cesedi, Gordon Stewart Northcott'un çiftliğinde kireçle kaplanmış olabilir, bir daha asla görülmemek üzere. Ya da belki de hiç öldürülmedi. Gerçek ne olursa olsun, Walter Collins'ın hikayesi bugün bile kafa karıştırmaya devam ediyor.