Antony Platt/AMCAnna Strong'un tarihsel tasvirleri oldukça azdır, ancak kendisi ünlü olarak TURN: Washington’s Spies adlı televizyon dizisinde canlandırılmıştır.

Amerikan Devrimi sırasında, New York’un Long Island Sound’unda kürek çekenler, Strongs Neck’teki uzak bir tepede çamaşırların dalgalandığını görebilirlerdi. Bazı günler, siyah bir etek görebilirken, diğer günler düzenli bir şekilde yerleştirilmiş beyaz mendiller dikkatlerini çekebilirdi. Çoğu kişi, gördüklerini sıradan bir ev hanımının işleri olarak geçiştirmiştir. Ancak geleneksel hikayeye göre, bu kıyafetler, Devrim Savaşı casusu olan Anna Strong tarafından dikkatlice düzenlenmiştir.

Bazı tarihçiler, Strong'un çamaşırlarını, George Washington’ın etkili istihbarat ağı olan Culper Casus Ağı’ndaki üyelere mesaj göndermek için kullandığını düşünmektedir. Ancak casus ağı tamamen gizli çalışıyordu ve geniş Amerikan kamuoyu, 20. yüzyıla kadar varlığından haberdar olmadı. Ağa kaç üyenin katıldığı tam olarak bilinmemekle birlikte, Strong'un önemli bir katılımcı olduğu düşünülmektedir.

Peki, Anna Strong kimdi? İşte bu, onun hikayesi ve Devrim Savaşı’nın seyrini değiştirdiği söylenen gizemli “Ajan 355” teorisi.

Devrim Savaşı Patlak Veriyor — Ve Strong Ailesini Değiştiriyor

Anna Smith Strong’un erken yaşamı hakkında çok az şey bilinmektedir. 14 Nisan 1740’ta Setauket, Suffolk County, New York’ta doğmuş ve yaklaşık 20 yaşında Selah Strong III adında bir adamla evlenmiştir. Kocasının ailesi, “Little Neck” olarak bilinen bir yarımadada arazi satın almış, burası daha sonra “Strongs Neck” olarak anılmaya başlanmıştır. Çiftin bir çiftliği vardı ve Anna dokuz çocuk doğurmuştur.

Bu arada, dünya hızla değişiyordu. 1760’larda, Britanya Parlamentosu, Yedi Yıl Savaşı'ndan (Fransız ve Kızılderili Savaşı olarak da bilinir) kaynaklanan borçları ödemek için Amerikan kolonilerine istenmeyen vergiler koymuştu. Kolonistler, 1765’teki Damga Yasası ve 1767’deki Townshend Yasaları gibi vergilere büyük öfke duydular.

Bu tür vergiler üzerindeki gerginlik, 1773’te Boston Çay Partisi’ne yol açtı ve ardından 1775’te Amerikan kolonileri ile Büyük Britanya arasında savaşa neden oldu.

Halk Alanı1773 Boston Çay Partisi, Büyük Britanya ile Amerikan kolonileri arasında savaşa yaklaşan olaylardan biridir.

Long Island’da, Strong ailesi Amerikan Patriot tarafını destekledi. Selah, New York’un ilk Eyalet Kongresi’ne temsilci olarak hizmet etti ve New York Tarih Derneği’ne göre, Devrim Savaşı’nda savaşa katıldı ve Long Island Savaşı’nda mücadele etti. Ancak 1778’de Selah, HMS Jersey üzerinde yakalandı ve hapse atıldı. “Düşmanla gizli yazışma” ile suçlandı, yani bir casus olarak.

New York Kolonisi Baş Yargıcı’nın kızı olan Anna, kocasının serbest bırakılması için bağlantılarını kullanmayı başardı. Güvenliği için Connecticut’a kaçtı. Ancak Anna Strong, ailesinin mülkünü Britanyalılardan korumak için geride kaldı.

Ancak çok geçmeden, Culper Casus Ağı’na katıldığı bildirilmiştir.

Anna Smith Strong, George Washington İçin Casus Oluyor

Culper Casus Ağı, George Washington’ın 1778’de verdiği emirle başladı; Washington, Yarbay Benjamin Tallmadge’i askeri istihbarat direktörü olarak atadı. Kısa sürede Tallmadge, çoğunu gençliğinden tanıdığı bir casus ağı oluşturdu.

Halk AlanıCulper Casus Ağı’nın lideri Benjamin Tallmadge.

Devrim Savaşı sırasında, Culper Casus Ağı kritik istihbarat iletti. Washington’ı yaklaşan Britanya saldırıları hakkında uyardılar ve ünlü hain Benedict Arnold’un ihanetini ortaya çıkardılar.

Gizli çalışabilmek için, Tallmadge kodlar ve takma adlar geliştirdi ve mesajları kendisi, casusları ve George Washington arasında iletmek için karmaşık yollar oluşturdu. Anna Strong’un bu sistemin hayati bir parçası haline geldiği ve kendine özgü bir kod türü kullandığı düşünülmektedir.

Strongs Neck’teki çiftliğinden, Anna diğer casuslardan haber bekliyordu. Komşusu Abraham Woodhull’dan istihbarat aldıktan sonra, Anna’nın çamaşırlarını düzenleyerek bir haber göndermesi bekleniyordu. Eğer siyah bir etek asıyorsa, bu, Brewster’ın Woodhull’dan alması için bir mesajın hazır olduğu anlamına geliyordu. Bazen, erkek casuslar da yakınlardaki koylarda buluşuyordu, bu yüzden hangi altı koyun buluşma yeri olacağını belirtmek için Anna bir ila altı mendil asıyordu.

New York Halk Kütüphanesi Dijital KoleksiyonlarıAnna Strong’un çamaşırlarını astığı yer — diğer Devrim Savaşı casuslarına semboller gönderdiği yer.

Sonunda, Devrim Savaşı sona erdiğinde, Anna Strong’un hayatı görünüşte normale döndü. Kocası geri döndü ve onuncu çocukları George Washington Strong’u dünyaya getirdiler. Anna, savaşın bitiminden yaklaşık 30 yıl sonra, 12 Ağustos 1812’de görece bir belirsizlik içinde hayatını kaybetti. Onun hizmeti ve diğer Culper Casus Ağı üyelerinin hizmetleri, 20. yüzyıla kadar bildirilmedi.

O zamandan beri, bazıları Anna Strong’un yalnızca “Ajan 355” olarak bilinen efsanevi Devrim Savaşı kadın casusu olabileceğini speküle etmiştir.

Anna Smith Strong Gerçekten “Ajan 355” mıydı?

Ajan 355 kimdi? Gizemli kadın casus hakkındaki söylentiler, Culper Casus Ağı’nın kodlu mesajları sayesinde ortaya çıktı. Örneğin, George Washington “711” olarak kodlandı ve “371” “adam” anlamına geliyordu. Bu arada, “355” bir “hanım”ı ifade etmek için kullanılıyordu ve 15 Ağustos 1779’da Woodhull’dan Washington’a gönderilen bir kodlu mesajda bu kısım öne çıktı: “Kısa süre içinde 727’ye [New York için Culper kodu] gitmeyi planlıyorum ve tanıdığım bir 355 [kodda kadın] yardımıyla hepsini alt etmeyi umuyorum.”

Bazı tarihçiler bu hanımın Anna Strong olduğunu kesin bir şekilde savunuyor. Bazıları onun tamamen başka biri olduğunu, belki de Manhattan’da yaşayan birini düşünüyor. Ayrıca “355”’in aslında bir casus bile olmayabileceği de mümkündür.

Halk AlanıAmerikan İç Savaşı sırasında bir kadın casusun tasviri, sıklıkla Ajan 355’in bir illüstrasyonu olarak yanlış kullanılır.

Gerçekten de bazı tarihçiler, Anna Strong’un hikayesinin ve Devrim Savaşı’ndaki casusluk faaliyetlerinin doğruluğundan şüphe duymaktadır. Journal of the American Revolution, efsanesinin nesiller boyunca aktarıldığını ve bazı tarihçilerin Anna Strong’un rolüne dair ikna edici kanıtlar olduğuna inandığını bildirmektedir, ancak diğerleri bu konuda o kadar ikna olmamaktadır. Ancak, Anna’nın en azından bazı mesajları iletme rolü oynamış olabileceği düşünülmektedir.

“Çamaşır ipi hikayesi efsanevi; ben bunu folklor olarak ele alıyorum,” diyor Setauket’teki Üç Köy Tarih Derneği tarihçisi Beverly Tyler. “[Ama Anna Strong] bir şekilde [başka bir casusla] iletişim kurmak zorundaydı, ister çamaşır ipiyle ister başka bir normal yöntemle.”

Sonuç olarak, Anna Strong’un hikayesi asla tam olarak bilinmeyebilir. Bir casus olarak, Devrim Savaşı’nın gölgelerinde faaliyet göstermiştir. Ancak “yerel efsaneler”e inanılırsa, çatışmada küçük ama hayati bir rol oynamıştır. Sadece evinin yakınında çamaşır asarak, Britanyalı askerler için neredeyse görünmez olabilirdi. Ancak Amerikan Patriotları için, savaş devam ederken kritik bilgileri ileten parlayan bir işaret olabilirdi.