Mel Ignatow ve Brenda Schaefer.

25 Eylül 1988'de, kötü muamele eden erkek arkadaşıyla ayrılmayı planladığını arkadaşlarına ve ailesine söyledikten birkaç hafta sonra, Brenda Sue Schaefer kaybolmuş olarak bildirildi.

Brenda’nın kardeşi Tom Schaefer, CBS News'e "Annemizin buna inanmadığını düşünmüyorum ama biz hemen onun öldüğünü biliyorduk" dedi.

Haklıydı. 24 Eylül'de, Schaefer’in 50 yaşındaki erkek arkadaşı Mel Ignatow, onunla ayrılmayı planladığını öğrendikten sonra onu acımasızca öldürmüştü - bu gerçeği Ignatow daha sonra kendisi de kabul etti.

Ancak bu itiraf, cinayetinden beraat ettikten ve serbest bir adam olduktan sonra geldi. Ve itirafına rağmen, çift yargılama yasaları nedeniyle bir kez daha cinayetle suçlanamazdı.

Bu, Brenda Schaefer'in kaçırılması, tecavüzü ve cinayetinden teknik bir sebeple kurtulan Mel Ignatow'un hikayesidir.

Brenda Schaefer'in Ölümüne Giden Olaylar

Melvin Henry Ignatow, 26 Mart 1938'de Pennsylvania'da doğdu. Sonunda Kentucky'nin Louisville şehrine taşındı ve burada iş hayatında çalıştı. The Courier-Journal'a göre, 1986 sonbaharında bir kör randevuda Brenda Schaefer ile tanıştı ve ikisi çıkmaya başladı.

Ancak ilişki iki yıl sürdükten sonra, Schaefer iş arkadaşlarına ve aile üyelerine Ignatow'un kötü muamele ettiğini ima etmeye başladı.

Courier-Journal, Schaefer’in kardeşi Tom’un kız arkadaşı Linda Love'ın, 1988 Ağustos’unda Schaefer ile akşam yemeğine gittiğini ve bu akşam yemeğinde Schaefer'in Ignatow'dan "nefret ettiğini" ve ondan korktuğunu itiraf ettiğini bildirdi.

Ignatow, Schaefer’in niyetlerinden haberdardı - ve onu öldürmek için eski kız arkadaşı Mary Ann Shore ile plan yapmaya başladı.

Brenda Schaefer'in Acımasız Cinayeti

Ignatow ve Shore, cinayetin Shore'un evinde gerçekleşmesine karar verdiler. İkisi, Shore'un arka bahçesinde bir mezar kazmak ve evi ses yalıtımı yapmak da dahil olmak üzere haftalarca plan yaptılar.

24 Eylül 1988'de, Schaefer, ona verdiği takıları geri vermek için Ignatow ile buluştu. Bunun yerine, Schaefer'i Shore'un evine götürdü. Oraya vardıklarında, NY Daily News raporlarına göre, bir silah çıkardı ve onu eve kilitledi. Schaefer'i bir cam sehpanın üzerine bağladı, soydu, gözlerini bağladı ve ağzını kapattıktan sonra tecavüz edip işkence yaptı.

Ignatow, 36 yaşındaki kız arkadaşını kloroform kullanarak öldürdü. Bu sırada Shore, istismar anlarını fotoğraflıyordu.

Schaefer'in Kaybolmasını Araştırmak

Ertesi gün, Schaefer kaybolmuş olarak bildirildi. Terkedilmiş arabası, ailesiyle yaşadığı yerin yakınında bulundu. Uzun sürmeden Ignatow, ana şüpheli olarak öne çıktı.

Roy Hazelwood, FBI'nın Davranış Bilimleri Birimi için bir araştırmacıydı ve "cinsel sapkın" suçlular konusunda uzmandı. Schaefer'in davasında, şüpheliyi daha iyi anlamalarına yardımcı olmak için görevlendirildi.

"Mel Ignatow gibi biriyle ayrılmazsınız," dedi Hazelwood CBS News'e. "Mel Ignatow sizi terk eder."

Ancak, yapılan araştırmalar sonucunda, yetkililer Mel Ignatow'u Schaefer'in kaybolmasıyla ilişkilendiren tanık veya fiziksel kanıt bulamadılar ve Ignatow bunu şiddetle reddetti. Üstelik Schaefer'in bedeni hala bulunmamıştı.

1989'da, polis Melvin Ignatow'a adını temize çıkarmak için büyük jüri önünde ifade verebileceğini söyledi. O duruşmada, Ignatow ilk kez Mary Shore'dan bahsetti.

Araştırmacılar daha sonra Shore'u sorguladılar, Shore cinayette Ignatow'a yardım ettiğini kabul etti ve hatta polise cesedin gömülü olduğu yeri gösterdi. Sonunda, Schaefer'in kaybolmasından 14 ay sonra, bedeni çıkarıldı ve Shore'un iddialarıyla örtüşen istismar izleri taşıyordu.

Yeterli DNA kanıtı olmamasına rağmen, Ignatow sonunda Brenda Schaefer'in cinayetiyle suçlandı.

Ancak duruşma korkunç bir şekilde yanlış gitti. Murderpedia'ya göre, Shore, tanık kürsüsünde gülerek kötü bir izlenim bıraktı ve jüri gözünde güvenilirliğini zedeledi. Savunma, Shore'un kıskançlık nedeniyle Schaefer'i öldürdüğünü öne sürdü.

YouTubeMary Shore'un Melvin Ignatow'un davasındaki tanıklığı.

Sonunda, jüri, Ignatow'u mahkum etmek için yeterli kanıt olmadığına karar verdi. 22 Aralık 1991'de Mel Ignatow, Brenda Schaefer'in tecavüzü ve cinayetinden beraat etti.

Davanın yargıcı, duruşmanın sonucundan dolayı utanç duydu ve Schaefer'in ailesine kişisel bir özür mektubu yazdı.

Mel Ignatow'a Karşı Kanıtlar Nihayet Ortaya Çıkıyor

Yaklaşık altı ay sonra, Mel Ignatow'un eski evinde bir halı döşemecisi, bir koridordan halıyı kaldırırken bir zemin havalandırması buldu. Havalandırmanın içinde, Schaefer'e ait takılarla dolu bir plastik torba ve üç rulo geliştirilmemiş film buldu.

Geliştirildiğinde, 100'den fazla fotoğraf, Shore'un ifadesinin tamamen doğru olduğunu kanıtladı. Görüntüler, Shore'un Schaefer'in cinayeti sırasında çektiği, Ignatow'un kız arkadaşını tecavüz edip işkence yaptığı anları gösteriyordu.

Ancak, daha önce beraat ettiği bir suç için yeniden yargılanamayacağını belirten çift yargılama yasaları nedeniyle, Ignatow, Brenda Schaefer'in cinayeti için yeniden yargılanamadı.

Bunun yerine, Mel Ignatow, cinayet davasındaki ifadesinin geçersizliği nedeniyle yalan tanıklıkla yargılandı.

Duruşma sırasında, Ignatow açıkça cinayeti işlediğini itiraf etti. Ekim 1992'de, yalan tanıklık suçundan sekiz yıl bir ay hapis cezasına çarptırıldı.

1997'de serbest bırakıldıktan sonra, Schaefer'in patronuyla ilgili bir davada başka bir yalan tanıklık suçlamasıyla tekrar yargılandı. Patronu, Schaefer'e ne olduğunu söylemezse Ignatow'u öldürmekle tehdit etmişti. Ignatow, dokuz yıl daha hapis cezasına çarptırıldı.

Mel Ignatow Adaletten Kaçtı, Ama Karma Nihayet Onu Yakaladı

Melvin Ignatow, 2006'da hapisten salıverildi ve Kentucky'de birkaç yıl serbest bir adam olarak yaşadıktan sonra nihayet karşılığını aldı.

1 Eylül 2008'de, Brenda Schaefer'in cinayetinin üzerinden yirmi yıl geçtikten sonra, Mel Ignatow evinde kaza sonucu düştü. Kan kaybından dolayı 70 yaşında hayatını kaybetti. Gerçek bir karma örneği olarak, ölümünün bir yönü, Brenda Schaefer'in cinayetini korkutucu bir şekilde hatırlatıyordu.

“Görünüşe göre, bir cam sehpanın üzerine düştü,” Ignatow’un oğlu Michael Ignatow yerel haber kanalı WAVE'e söyledi.

“Muhtemelen Louisville'deki en nefret edilen adamlardan biri olarak anılacak,” diye ekledi Michael.