Kamusal AlanÜnlü boksör Jack Johnson, diğer adıyla "Galveston Dev".

Jack Johnson, ringde ve ring dışında, en az diğer boksörler kadar mücadele etti. Altı fitten daha uzun boyu ve olağanüstü refleksleriyle, Johnson'un atletik yetenekleri boks dünyasında bir tour de force olarak öne çıktı; ancak 20. yüzyılın başlarında bir Siyah adam olarak öne çıkmak sıkıntılar getirdi - bu, Johnson için de geçerliydi.

İlk Siyah Amerikalı dünya ağırsiklet şampiyonu olduktan sonra, ırkçıların öfkesi dinmedi. Bir Siyah adamın böyle prestijli bir unvana sahip olmasını kabul edemezlerdi. Bu, nihayetinde Johnson'un beyaz eski ağırsiklet boksörü Jim Jeffries ile karşılaştığı “Yüzyılın Maçı”na yol açtı; Jeffries, “Büyük Beyaz Umut” olarak emeklilikten geri döndürülmüştü.

Johnson, Jeffries'i nakavt ettiğinde, ırkçı ayaklanmalar patlak verdi.

Johnson'un sıkıntıları burada bitmedi. Boks dışında, ırksal normları sürekli olarak çiğnedi. Gösterişli bir yaşam sürdü, servetini sergiledi ve açıkça beyaz kadınlarla flört etti - bu da onu Mann Yasası'nı ihlal etmekten dolayı yasal sorunlarla karşı karşıya getirdi ve ülkeyi terk etmek zorunda kaldı. Ancak cezasını çekmek için geri döndüğünde, boks dünyasında eski ününü bir daha asla kazanamadı.

1946'da bir trafik kazasında hayatını kaybetmesine rağmen, hikayesi burada bitmedi. Jack Johnson için adalet, 2018'de, çok sonrasında geldi.

Jack Johnson'un Erken Yaşamı ve Boks Kariyeri

John Arthur Johnson, Jack Johnson veya “Galveston Dev” olarak bilinen kişi, 31 Mart 1878'de, Galveston, Texas'ta kölelikten kurtulmuş ebeveynlere doğdu. Galveston'un ırksal olarak çeşitli olan On İkinci Bölgesi'nde büyümesi, onu önemli bir ırkçılıkla karşılaşmaktan korudu; özellikle de hem Siyah hem de beyaz insanlardan oluşan bir çeteye mensup olduğu için.

Johnson, gençliğinde liman işçisi olarak çalıştıktan sonra 16 yaşında evden ayrılıp kendi yoluna gitti.

New York ve Boston'a kadar gitmiş olmasına rağmen, aslında Texas'ta, özellikle Dallas'ta, birinin onun atletik potansiyelini fark etmesiyle boks kariyeri başladı. 220 pound ağırlığında ve altı fitten daha uzun olan Johnson, harika bir boksör olabileceğini düşündü bir Dallas dükkan sahibi. Bu adam, Johnson'u 1800'lerin sonlarında boks ile tanıştırdı ve tahmini doğru çıktı.

Ancak bir sorun vardı: Texas'ta ödül dövüşleri yasaktı. 1901'de Joe Choynski'ye karşı bir dövüş kaybettiğinde, her iki dövüşçü de dövüşe katıldıkları için tutuklandı ve 23 gün hapis cezasına çarptırıldı.

Bu durum, Johnson'un lehine döndü.

Kamusal AlanJack Johnson, 1909'da Vancouver'da.

Choynski, bu süreyi Johnson'a dövüşte yardımcı olacak savunma tekniklerini öğretmek için kullandı. Bu beceriler, Johnson'u tarihin en büyük savunma boksörlerinden biri haline getirdi.

Bundan sonra, Johnson hızla boks sıralarında yükseldi ve 1903'te Dünya Renkli Ağırsiklet Şampiyonası'nı kazandı. Ancak, beyaz rakipleri sürekli olarak onunla dövüşmeyi reddetti ve o dönemde genel dünya unvanı için fırsatları elinden aldı. Bu durum, 26 Aralık 1908'de, Johnson'un mevcut şampiyon Tommy Burns ile Sydney, Avustralya'da karşılaştığında değişti.

Şu şekilde yazdı romancı Jack London, şampiyona maçı hakkında:

“Dövüş; dövüş yoktu. Bugün Sydney stadyumunda gerçekleşen umutsuz katliam, hiçbir Ermeni soykırımı ile karşılaştırılamaz. Bu, 'Johnson fazla geldi' meselesi değil, tamamen Johnson meselesiydi.”

Jack Johnson, tüm dünyanın Ağırsiklet Şampiyonu unvanını elinde bulunduran ilk Siyah adam olmuştu. Ve başlangıçta onu görmezden gelen ırkçı beyaz boksörler ve hayranlar öfkelendi.

“Yüzyılın Maçı” İçinde

Kamusal AlanÜnlü boksör Jack Johnson, 1910 civarında.

Öfke, beyazların tepkisini en iyi tanımlayan kelimeydi. Bir Siyah adamın, böyle saygın bir unvana sahip olmasına izin verilmemeliydi, dediler.

Nihayetinde, kamu baskısı, beyaz eski boksör şampiyonu Jim Jeffries'i emeklilikten geri dönmeye zorladı. 1904'te unvanını bıraktıktan sonra, 1910'da Johnson'un elinde tuttuğu unvanı geri almak için yeniden sahneye çıktı.

Smithsonian Ulusal Afrika-Amerikan Tarihi ve Kültürü Müzesi'ne göre, romancı Jack London, Jeffries'i “Büyük Beyaz Umut” olarak adlandırdı ve Johnson'u yerini göstereceğini belirtti.

“Jeffries, alfalfa çiftliğinden çıkmalı ve Johnson'un yüzündeki altın gülümsemeyi silmeli,” diye yazdı London. “Jeff, bu senin görevin.”

Son derece beklenen “Yüzyılın Maçı”, 4 Temmuz 1910'da Reno, Nevada'da gerçekleşti. Gerilim yüksekti. Bir kemerden daha fazlası söz konusuydu. O dönemde boks hayranları, sporu ırk açısından değerlendiriyordu; bir beyaz boksörün Siyah bir rakibi yenmesi, onların beyaz üstünlüğü ile ilgili inançlarını doğruluyordu. Raporlar, kalabalıkta silahlı kişilerin, Johnson kazanırsa onu öldürmeye hazır olduğu yönünde bilgiler veriyordu.

Kamusal AlanJack Johnson ve Jim Jeffries, 1910'da Reno'da dövüşüyor.

Ancak Jeffries, önündeki maça tamamen hazırlıksızdı. Johnson, formda olmayan eski şampiyonu 15 raund boyunca döverek üstünlük sağladı ve Jeffries'in ekibi ringe atlayarak maçı sonlandırdı. Sonunda, sadece Johnson'dan daha iyi olduğunu kanıtlamak için geri dönen Jeffries, rakibinin daha iyi bir dövüşçü olduğunu kabul etmek zorunda kaldı:

“En iyi günümde bile, Jack Johnson'u yenemezdim.”

Sporun dışında, Johnson, ırkçılardan da aynı derecede dikkat çekiyordu. Kimse onu öldürmek için ringe girmedi ama bir Siyah adamı aşağılamak için toplumun başka yolları vardı - ve birçok insan bunu yapmaya çalıştı.

Jack Johnson'un Tartışmaları, İlişkileri ve Hapis Yılları

Jack Johnson, şampiyon bir boksöre yakışır bir özgüvene sahipti ve alçakgönüllü olmaktan uzaktı. Sosyal normları düzenli olarak çiğneyerek özür dilemedi. Bazı insanlar, özellikle Jim Crow Güney'inde, bunun için onu nefret etti. Diğerleri ise bunu önyargılara karşı bir güç ve dayanıklılık işareti olarak gördü.

Her halükarda, kişiliği onu tartışmaların merkezi haline getirdi. Özellikle kişisel ilişkileri, eleştirmenlerini rahatsız etti.

Üç kez evlenmişti - her seferinde beyaz kadınlarla - ve bazı beyaz kadınlarla ilişkileri seks işçileriyleydi. İlişki yaşadığı kadınlardan biri, Belle Schreiber adında bir fahişeydi. Schreiber, Johnson ile Pittsburgh'tan Chicago'ya bir yolculuk yaptı ve bu durum, Johnson'a karşı yasal bir bahane sağladı.

1912'de, Johnson, zorla fuhuşu önlemek için tasarlanmış bir yasa olan Mann Yasası'nı ihlal etmekten tutuklandı. Mann Yasası'nın "ahlaka aykırı amaçlarla" kadınları eyaletler arasında taşıma konusundaki belirsiz dili, tamamen rızaya dayalı ilişkilerde bile hedef alınabilmesini sağlıyordu.

Kamusal AlanBoksör Jack Johnson ve ilk eşi Etta Duryea.

O dönemde ahlaki olarak sorgulanan rızaya dayalı ilişkiler, yasal sorunlarla karşılaşma riski taşıyordu. Jim Crow Amerika'sında, bir Siyah adamın beyaz bir kadına romantik olarak yaklaşması veya evlenmesi, birçok ırkçı insan arasında son derece tartışmalı bir durum olarak görülüyordu.

1912, Johnson için zor bir yıl oldu. Eylül ayında, uzun süredir depresyonla mücadele eden ilk eşi Etta Duryea, intihar etti. Kısa bir süre sonra, bilinen bir fahişe olan ikinci eşi Lucille Cameron ile evlendi. Yetkililer, Johnson'a karşı suçlamalar hazırlarken, iki rızaya dayalı melez evliliği olan bir adamı yargılamanın en iyi ihtimalle şüpheli olduğunu anlamış olmalıydı; Cameron'un geçmişi göz önünde bulundurulduğunda bile. Cameron, Johnson'a karşı yetkililere işbirliği yapmayı reddetti.

Ancak Johnson'a karşı tanıklık yapmaya istekli biri vardı: Belle Schreiber.

Schreiber'in Johnson ile olan ilişkisi yıllar önce gerçekleşmiş olmasına rağmen, tanıklığı, tamamen beyaz bir jüri tarafından Johnson'un suçlu bulunmasına yol açtı. Bir yıl ve bir gün hapis cezasına çarptırıldı.

Johnson bu mahkumiyeti kabul etmedi.

Kamusal AlanJack Johnson ve ikinci eşi Lucille.

Ülkeden kaçtı, Avrupa, Güney Amerika ve Meksika gibi yerlerde sığınak aradı. 1920'de, gönüllü olarak ABD yetkililerine teslim olana kadar bu durum böyle devam etti.

Cezaevinden çıktıktan sonra birkaç kez dövüştüğü bildirildi, ancak kariyeri bir daha asla eski ihtişamına dönmedi.

Sonunda, 10 Haziran 1946'da, 68 yaşında dikkatsiz sürüş nedeniyle bir trafik kazasında trajik bir şekilde hayatını kaybetti. Kazanın, hizmet vermeyi reddeden bir ayrımcı lokantadan öfkeli bir şekilde uzaklaştıktan sonra meydana geldiği bildirildi. Ve bu hikayenin sonuna çok yaklaşmıştı.

Ancak 2018'de, Başkan Donald Trump, Jack Johnson'u mahkumiyetinden af etti ve mahkumiyetinin ardındaki ırksal motivasyonu kabul ederek tarihi bir hatayı düzeltti. Bu af, iki partili bir grup politikacı, boks şampiyonu ve sivil haklar liderleri tarafından desteklendi.

“Kongre, Johnson'un affı için birçok önergeyi destekledi,” dedi Trump. “Kongre'den birçok kez geçti. Hiçbir Başkan bunu imzalamadı, şaşırtıcı bir şekilde. Son yönetimde imzalanacağını düşündüler ama bu olmadı.”

Devam etti, “Bu tarihi bir hatayı düzeltmek ve gerçekten efsanevi bir boks şampiyonunu onurlandırmak için bu doğru adımı atıyorum. İnsanlar onu tanıdıklarında gerçekten sevdiler ve insan olarak ve şampiyon olarak haksız yere muamele gördüğünü düşündüler.”