Paul HANNY/Gamma-Rapho via Getty ImagesYeni araştırmalar, Ötzi'nin genomunda HPV16'nın kanıtlarını buldu ve virüsün evrimsel geçmişine dair çığır açan bilgiler ortaya koydu.

Ötzi Buz Adam, şimdiye kadar bulunan en iyi korunmuş insan olmasının yanı sıra, 45,000 yıl önce Sibirya'da yaşamış bir başka tarih öncesi insanın da kanserojen bir insan papillomavirüsü (HPV) suşunun taşıyıcısı olduğu yeni araştırmalarla ortaya kondu. Bu araştırma bioRxiv'da yayımlandı.

1991 yılında Avusturya-İtalya sınırında keşfedilen Ötzi, yaklaşık 5,300 yıl önceki yaşamına dair birçok bilimsel analizin konusu oldu. Araştırmacılar, örneğin, onun bir ok tarafından omzundan vurularak öldüğünü, son yemeğini ve hatta kırık kemikler, bağırsak parazitleri ve is yanığı olan akciğerleri gibi hastalıklarla boğuştuğunu öğrendi.

Şimdi, Ötzi ve başka bir tarih öncesi bireyden alınan genetik verilerin analizi, her ikisinin de HPV16 ile enfekte olduğunu ortaya koydu. Bu, insanlık tarihindeki hastalığın "en eski moleküler kanıtı" olarak kaydedilebilir. Araştırma henüz hakemli dergilerde incelenmemiştir, ancak bulgular doğruysa, insanların virüsle ilk ne zaman ve nasıl temas kurduğunu belirlemeye yardımcı olabilir.

HPV'nin Tarihsel Zaman Çizelgesini Geriye Itmek

Wikimedia CommonsErken bir Neandertal insanının rekonstrüksiyonu.

“Sonuçlarımız, HPV16'nın Üst Paleolitik döneminde modern insanlarda zaten mevcut olduğunu gösteriyor ve bu da Neandertal ile bağımsız uzun süreli bir konak-virüs ilişkisini işaret ediyor,” araştırmacılar yeni ön baskı makalelerinde yazdı.

Bu özellikle dikkat çekici bir bulgu, çünkü Neandertallerin, modern insanlarla 60,000 ila 34,000 yıl önce Avrasya'da örtüştüğü dönemde, virüsü Homo sapiens'e aktardığı yaygın olarak düşünülmektedir. Ekibin örneklem büyüklüğü küçük olmakla birlikte, HPV'nin kökenleri hala büyük ölçüde gizemini koruyor, ancak araştırma en azından Neandertal aktarım teorisini önemli ölçüde sorguluyor.

“Bu çok güzel bir bulgu,” araştırmaya dahil olmayan Oulu Üniversitesi'nden hesaplamalı genetikçi Ville Pimenoff, Science'a söyledi. “Homo sapiens, varoluşu boyunca bu virüslerle enfekte olmuştur.”

Bilim insanları, HPV'nin evrimsel tarihinin insanlık tarihiyle ne kadar iç içe geçmiş olduğunu daha iyi anlamaya başlıyor. Papillomaviridae ailesindeki virüsler tarih öncesidir ve omurgalı konaklarıyla uzun zaman dilimlerinde birlikte evrimleşmiştir, konaklarının filogenisini yansıtan sıkı bir konak spesifikliği sergilemektedir. Başka bir deyişle, virüs ve konak yan yana, uyum içinde evrimleşti.

Güney Tirol Arkeoloji MüzesiÖtzi, şimdiye kadar bulunan en iyi korunmuş tarih öncesi mumyalardan biridir.

Filogenetik çalışmalar, papillomavirüs evriminin zaman ölçeğinin milyonlarca yıl sürdüğünü öne sürmektedir. Bu, esasen farklı türlerin evrimleştiği sürede, onlarla birlikte ilişkili papillomavirüslerin de evrimleştiği anlamına gelir. Genel papillomavirüsler çok eski olmasına rağmen, günümüzde insanları etkileyen ve kanser yapabilen spesifik yüksek riskli türler, HPV16 gibi, insan öncesi tarihteki önemli olaylarla örtüşen ayrışma zamanlarına sahiptir.

Bu spesifik yüksek riskli HPV soylarının nasıl evrimleştiği üzerine yapılan araştırmalar, antik insan popülasyonlarının nasıl etkileşimde bulunduğu ve virüsleri nasıl yaydığına dair de bilgiler sağlayabilir. Modern analizler, HPV16'nın ana varyant soylarının (A, B, C ve D) yaklaşık 500,000 yıl önce ayrıldığını gösteriyor - bu, Homo sapiens'in ortaya çıkmasından önce ve Neandertaller ile modern insanlar arasındaki evrimsel ayrışma ile örtüşmektedir.

“Sonuçlar, HPV16'nın anatomik olarak modern insanlarla çok uzun zamandır ilişkili olduğunu, muhtemelen Afrika dışındaki büyük nüfus ayrışmalarından çok önce olduğunu gösteriyor,” çalışma yazarlarından Marcelo Briones, Live Science'a söyledi.

“Bu, onkogenik insan papillomavirüslerinin yeni patojenler olmadığını, uzun süreli konaklarıyla birlikte evrimleşmiş ortak arkadaşlar olduklarını destekliyor.”

Neandertal Aktarım Teorisine Potansiyel Zorluklar

Ötzi ve burada incelenen tarih öncesi Sibirya adamı Ust’-Ishim, bu analiz için seçildi çünkü her ikisi de şimdiye kadar bulunan en iyi korunmuş erken insan genomlarından ikisini temsil ediyor. Ötzi yaklaşık 5,300 yıl önce öldü ve doğal olarak mumyalanmıştı, ancak 2008'de bulunan Ust’-Ishim çok daha yaşlıydı. O, şu anda Sibirya olan bölgede yaklaşık 45,000 yıl önce yaşadı ve geriye sadece bir bacak kemiği kaldı. Yine de, bu, bilime göre en eski insan genomlarından birinin dizilenmesi için yeterli materyaldi.

Bu genomlar aracılığıyla, Briones ve meslektaşları HPV16 ile eşleşen birçok DNA parçası buldular ve her iki erkeğin de virüsten etkilendiğini gösterdiler.

“Orada bir sinyal olduğuna oldukça eminiz... HPV'nin en eski kanıtına sahibiz,” dedi çalışmanın ilk yazarı Juliana Yazigi.

Wikimedia CommonsNeandertal-insan melezleşme potansiyel alanlarının haritası.

Ötzi ve Ust’-Ishim'in coğrafi ve tarihsel zaman çizelgeleri açısından ne kadar uzak yaşadığı göz önüne alındığında, her iki erkeğin de HPV16 belirtileri göstermesi, bu hastalığın insanlıkla belki de milyonlarca yıldır birlikte olduğunu gösteren daha fazla kanıt sunuyor. Briones, bu durumun ayrıca Homo sapiens'in kanserojen virüsü Neandertallere aktarmış olabileceğini, yaygın inanışın aksine, tersine çevirebileceğini de belirtiyor.

Ancak diğer uzmanlar bu iddianın “abartılı” olabileceğini düşünüyor. Arizona Üniversitesi'nde immünobiyoloji bölümünün geçici eş başkanı Koenraad Van Doorslaer, Live Science'a, Ust’-Ishim'in genomunda Neandertal DNA'sı bulunduğu için, “bu HPV16'nın Neandertallerden gelmediğini kanıtlamaz,” diyor.

Yine de, Van Doorslaer, bu çalışmanın sonuçlarının, bu önemli virüs ailesinin tarihi hakkında bazı kritik varsayımları desteklemesi nedeniyle “gerçekten heyecan verici” olduğunu belirtiyor.

“Bu, daha iyi aşılar, daha iyi tedaviler, daha iyi tedavi yöntemleri mi sağlayacak? Muhtemelen hayır. Ancak bilim her zaman bununla ilgili olmamalı,” diyor. “Sadece ilginç şeyler öğrenmekle ilgili olmalı.”