Wikimedia CommonsHomo sapiens

Bilim insanları, modern insan türlerinin yaklaşık 300.000 yıl önce günümüz Fas'ında bulunan tek bir Homo sapiens popülasyonundan evrimleştiğine dair yaygın bir inanca sahiptir. Ancak yeni bir çalışma, evrimimizin temellerini yeniden yazmamız gerektiğini öne sürüyor.

Trends in Ecology & Evolution dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, erken insanlar tek bir popülasyondan değil, geçmişte çoğu bilim insanının hayal edemeyeceği kadar çeşitli gruplardan ortaya çıkmıştır.

“Erken insanlar, fiziksel ve kültürel çeşitliliğe sahip, bölünmüş, değişken bir pan-Afrika meta-popülasyonu oluşturuyordu,” araştırmadan yapılan bir açıklamada belirtildi. “Bu çerçeve, mevcut genetik, fosil ve kültürel kalıpları daha iyi açıklar ve ortak atalarımızı netleştirir.”

Trends in Ecology & EvolutionGünümüz Afrika'sında çeşitli bölgelerde keşfedilen erken insan aletlerinin çeşitli örnekleri.

Bu disiplinlerarası araştırmacılar, erken insanların tek bir popülasyondan evrimleşmiş olamayacak kadar çeşitli olduklarını belirlemek için genetik, fosil, kültürel ve ekolojik kanıtları incelediler.

Genetik kanıtlar açısından, araştırmacılar, günümüzde Afrika'da hala mevcut olan modern insan popülasyonları arasındaki DNA çeşitliliğinin o kadar büyük olduğunu savunuyorlar ki, bu grupların hepsinin başlangıçta yalnızca tek bir popülasyondan gelmiş olamayacakları sonucuna varıyorlar. Elbette, genetik ve fosil kanıtlar birbirini destekliyor ve farklı bölgelerdeki erken insanların fiziksel biçimlerinin çeşitliliği, tek bir köken noktasının olamayacağını gösteriyor.

Oxford Üniversitesi ve Max Planck İnsan Tarihi Bilimleri Enstitüsü'nde arkeoloji alanında doktora sonrası araştırmacı olan Eleanor Scerri, “Fosil kayıtlarında, modern insan formuna doğru kıtasal çapta mozaik benzeri bir eğilim görüyoruz ve bu özelliklerin farklı yerlerde farklı zamanlarda ortaya çıkması, bu popülasyonların iyi bağlantılı olmadığını gösteriyor,” dedi.

Trends in Ecology & EvolutionAyrı bölgelerden iki erken insan kafatasının karşılaştırması.

Fosil kanıtlarının ötesinde, araştırmacılar, çeşitli erken insan gruplarının ekolojik nedenlerle büyük ölçüde ayrı kalmış olmaları gerektiğini savunuyorlar; çünkü Afrika'nın nehirleri, çölleri, ormanları ve diğer fiziksel engeller doğal olarak bölünmüş popülasyonlara yol açmıştır.

Scerri, “İlk kez, tüm ilgili arkeolojik, fosil, genetik ve çevresel verileri bir arada inceleyerek alanlara özgü önyargıları ve varsayımları ortadan kaldırdık ve mozaik, pan-Afrika köken görüşünün elimizdeki verilerle çok daha iyi bir uyum sağladığını doğruladık,” dedi.

Scerri ve ekibinin yeni teorisi, modern insanların pan-Afrika kökenine işaret ediyor ve atalarımızın kıtanın güney ucundan kuzey kıyısına kadar çeşitli gruplar halinde evrimleştiğini iddia ediyor. Bu teori ile birlikte, araştırmacılar kökenlerimizi yeniden düşünmeyi ve farklı grupların farklı Homo sapiens popülasyonlarından nasıl geliştiğini daha fazla öğrenmeyi umuyorlar (bu çalışmada ele alınmayan bir konu).

Scerri, “Ortak atalarımız hakkında bazı temel soruları ele almaya başlayabileceğimiz bir noktaya geldik,” dedi, “ve hatta daha önce sormayı bilmediğimiz yeni sorularla çıkabiliriz.”