Getty Images1903 yılında Sicilya'da doğan Russell Bufalino, 1959'dan 1994 yılına kadar doğu Pennsylvania'nın Bufalino suç ailesini yönetti.

"Sessiz Don" olarak bilinen Russell Bufalino, 20. yüzyılın ortalarında Amerikan Mafyası'nın en güçlü fakat düşük profilli liderlerinden biri olarak iz bıraktı. 1959'dan 1994'e kadar süren saltanatı boyunca Bufalino, doğu Pennsylvania'nın yeraltı dünyasını yönetti ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki organize suçun seyrini şekillendirmeye yardımcı oldu.

Bazı kaynaklara göre, CIA, 1961'deki ünlü Domuzlar Körfezi istilasında ve Fidel Castro'yu öldürme planında Bufalino ve diğer mafya figürlerini işe aldı. Diğer raporlar ise Bufalino'nun suikastçı Frank "İrlandalı" Sheeran'ı, ünlü mafya lideri "Çılgın Joe" Gallo ile işçi lideri Jimmy Hoffa'yı öldürmesi için görevlendirdiğini öne sürüyor.

Bu hikayeler ve daha fazlası, 2019 yapımı The Irishman filmi sayesinde popüler hale geldi. Film, Martin Scorsese tarafından yönetildi ve Frank Sheeran rolünde Robert De Niro ile Russell Bufalino rolünde Joe Pesci yer aldı.

Peki, Bufalino gerçekten Jimmy Hoffa'nın ölümü ve 20. yüzyılın ikinci yarısını şekillendiren sayısız diğer suç eylemlerinin arkasındaki adam mıydı? İşte The Irishman ve Russell Bufalino'nun gerçek hikayesi.

Russell Bufalino'nun Mafya İçindeki Yükselişi

Birçok mafya üyesi gibi, Russell Bufalino'nun suç kariyeri mütevazı bir başlangıca sahipti. 3 Ekim 1903'te Sicilya'da doğdu ve ailesi, o daha çocukken Buffalo, New York'a göç etti.

Yoksulluk içinde büyüyen Bufalino, geçimini sağlamak için hırsızlık ve küçük suçlar gibi suçlara yöneldi. Kısa sürede kendisine bir suç lordu olarak bir ün kazandı. Suç dünyasında ilerlemeye devam etti ve acımasız mafya lideri Joseph Barbara ile tanıştı; Barbara, kaçakçılık operasyonlarıyla tanınıyordu.

Aynı Sicilyalı olan Barbara, Bufalino'yu yanına aldı ve New York'taki mafya mahallesi Endicott'ta güçlerini birleştirdiler. Bu, Bufalino'nun Amerikan Mafyası'na ve güç ile servet dolu bir hayata açılan kapısı oldu.

1957'de Barbara, Bufalino'dan New York'taki Apalachin'de mafya üyeleriyle bir toplantı düzenlemesini istedi. Apalachin Toplantısı olarak adlandırılacak bu buluşma, ünlü suikast çetesi Murder, Inc.'in kurucusu Albert Anastasia'nın öldürülmesiyle ilgili anlaşmazlıkları çözmek amacıyla toplandı.

Amerika Birleşik Devletleri, Küba ve İtalya'dan önde gelen suç aileleri katıldı ve Bufalino, hepsini Barbara'nın konutuna yönlendirdi.

Getty ImagesRussell Bufalino, düşük profili nedeniyle "Sessiz Don" veya "Huzurlu Don" olarak tanınacaktı.

Ancak, yerel polis toplantı hakkında bilgi almıştı ve Barbara'nın çiftliği basıldı. Mafya üyeleri yakındaki ormanlara kaçtı, ancak hepsi kurtulamadı. Bufalino ve diğer önemli mafya liderleri, yerel ve federal ajanlar tarafından yakalandı.

Bu katılımcılara yöneltilen suçlamalar daha sonra delil yetersizliğinden dolayı düşürüldü, ancak bu baskın Barbara'nın mafyadaki itibarını mahvetti. Kısa süre sonra emekli oldu ve Russell Bufalino onun yerini aldı.

Bufalino Suç Ailesinin Doğu Pennsylvania'daki Saltanatı

Artık Russell Bufalino, New York'un Endicott şehrinin başlıca mafya lideri olduğuna göre, Pennsylvania'daki etkisini genişletmeye karar verdi. Kingston, Pennsylvania'daki giyim endüstrisi ile kumar ve tefecilik operasyonlarının kontrolünü ele geçirdi.

En güçlü döneminde, Bufalino'nun Küba'da operasyonları vardı, Pennsylvania'nın Medico Industries adlı en büyük mühimmat tedarikçisiyle sessiz bir ortaklık kurmuştu ve ABD Kongresi ile yakın bağları bulunuyordu. Ayrıca, Küba Devrimi sonrası Fidel Castro'yu öldürme planında CIA'ye yardım ettiği de söylentiler arasındaydı.

Gerçekten de, Times Leader'a göre, CIA, Bufalino ve Sam Giancana, Johnny Roselli ve Santo Trafficante gibi birkaç mafya figürünü Castro'yu öldürme planında işe aldı.

Bettmann Archive/Getty Images64 yaşında, Russell Bufalino, çalınan televizyon setlerini taşımak için komplo kurma suçlamasıyla FBI tarafından tutuklandı. 10,000 dolarlık kefaletle serbest bırakıldı.

"Sessiz Don" olarak bilinen Bufalino, The Irishman filminde Amerikan film endüstrisi üzerinde de etkiliydi. Şarkıcı Al Martino, The Godfather filmindeki Johnny Fontaine rolü için reddedildiğinde, Bufalino'ya başvurdu. Bufalino, Paramount Pictures başkanı Robert Evans ile doğrudan iletişime geçti ve kısa süre içinde Martino rolü aldı. Film yapımcısının eşi Wanda Ruddy'nin daha sonra söylediği gibi, "Russell Bufalino, The Godfather'ın son senaryo onayına sahipti." Elbette — gerçek bir mafya babası neden söz sahibi olmasın ki?

Hayali karşılığı gibi, Russell Bufalino da son derece nazik biri olarak biliniyordu. Prosciutto ekmeği, kırmızı şarap ve boksa düşkün olduğu bildiriliyordu.

Bölgedeki eski bir polis şefi, "O eski usul biriydi. Mükemmel bir centilmen. Onun evine veya sürdüğü arabaya bakarak iki kuruşu olduğunu bile anlayamazdınız," diye hatırlıyordu.

İşletmelerinin çoğunu Kingston'daki mütevazı evinden yürütüyordu.

Dış görünümüne rağmen, Bufalino sürekli FBI tarafından izleniyordu. Hakkında 114 sayfalık bir FBI dosyasına göre, "Pittston, Pennsylvania bölgesindeki mafyanın en güçlü iki adamından biriydi."

Russell Bufalino’nun Frank “İrlandalı” Sheeran ile İlişkisi

Frank “İrlandalı” Sheeran, Russell Bufalino'yu mentor olarak görüyordu.

Russell Bufalino, 1955 yılında Endicott, New York'taki bir kamyon durağında Frank “İrlandalı” Sheeran ile tanıştı; Sheeran'ın kamyonu bozulmuştu ve Bufalino ona bazı aletler ve bir iş teklif etti.

İkili ilk tanıştıklarında, İrlandalı mafya hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ancak, Bufalino onu kendi suç ailesine davet ettiğinde bu durum değişti. Ona Philadelphia mafya lideri Angelo Bruno ile tanıştırdı ve kendisini bir mentor olarak sundu.

Bu anlaşmanın bir parçası olarak, Bufalino sık sık Sheeran'ı işlerini yürütmesi için çağırıyordu. Sheeran'ın Charles Brandt'a anlattığına göre, "Russell, beni farklı yerlere götürmemi ve arabada beklememi isterdi; o, birinin evinde veya bir barda ya da restoranda biraz iş yaparken... Russell Bufalino, Al Capone kadar büyüktü, belki de daha büyük," dedi.

Sheeran'a göre, bu işler kısa süre içinde cinayete dönüştü.

Getty ImagesJoe Gallo'nun ölü bulunduğu Umberto's Clam House'un önünde polisler.

Bufalino, Sheeran'ı ünlü gangster "Çılgın Joe" Gallo'ya suikast düzenlemesi için görevlendirdiğinde, Sheeran şöyle hatırlıyor: "Russ'un aklında kimin olduğunu bilmiyordum ama bir iyilik istemişti ve bu kadar. Size pek fazla önceden haber vermezlerdi. Ben bir mafya suikastçısı gibi görünmüyorum. Çok açık tenliyim. Bu Little Italy insanları veya Çılgın Joe ve adamları beni daha önce hiç görmemişti."

Sheeran, Bufalino için suikasti gerçekleştirdi ve her iki mafya üyesi de asla mahkum edilmedi.

Russell Bufalino, Jimmy Hoffa'nın Cinayetini Planladı mı?

Saltanatı sırasında, Russell Bufalino, Hoffa'nın kuzeni, avukat Bill Bufalino ile çalışan Uluslararası Taksi İşçileri Birliği'nin lideri Jimmy Hoffa ile yakınlaştı.

Sendika lideri hırslıydı ve organize suçla hiç karşı değildi. Brandt'ın dediği gibi, "Hoffa, sendikadaki kontrolünü sağlamlaştırmak için düşmanlarını ortadan kaldırmak istiyordu — onlara isyancılar dedikleri... [bu yüzden] sevgili arkadaşı Russell Bufalino ile konuştu."

O noktada Bufalino, Hoffa'yı Sheeran ile tanıştırdı. "Bu, telefon üzerinden bir iş görüşmesiydi. Hoffa Detroit'teydi, Frank Philadelphia'daydı. Hoffa'nın Frank'e söylediği ilk sözler 'Duvarları boyadığını duydum,' yani 'İnsanları öldürdüğünü duydum' demekti — boya, duvara sıçrayan kan demek. Sheeran, 'Evet, kendi marangozluğumu da yaparım,' yanıtını verdi; bu da 'cesetleri ortadan kaldırırım' anlamına geliyordu. Frank işe alındı, ertesi gün Detroit'e uçtu ve Hoffa için çalışmaya başladı," diye açıkladı Brandt.

Sheeran, Jimmy Hoffa'nın istediği liderlik pozisyonuna ulaşmasına yardımcı oldu ve orada kalmasını sağladı, ta ki sendika lideri tefecilik suçlamalarıyla düşene kadar. Hapse girdiği süre zarfında, hem Taksi İşçileri hem de Mafya gözünde yeni bir liderle yer değiştirdi.

Hoffa 1972'de serbest kaldığında, pozisyonunu geri almak için hevesliydi. Ancak Bufalino'nun başka bir planı vardı. The Irishman'da tasvir edilen Sessiz Don, Hoffa'yı bir başıbozuk ve mafyaya istemediği bir kamuoyuna mal olan bir yük olarak görmeye başlamıştı. Bu nedenle Bufalino, Hoffa'nın halledilmesi gerektiğine inanıyordu.

Robert W. Kelley/The LIFE Picture Collection/Getty ImagesSendikalar lideri Jimmy Hoffa, bir jüriyi etkileme davasının ardından bir federal mahkeme binasından çıkıyor.

Sheeran'ın sonraki itiraflarına göre, işte o zaman Bufalino, suikastçısını aradı. İrlandalı, Hoffa ile olan dostluğunu sürdürmesine rağmen, sadakatleri nihayetinde mentoruna aitti. Bu da demek oluyordu ki, suç patronu onu bir suikast için aradığında, soru sormadı.

Sheeran, Russell Bufalino'nun birkaç mafya üyesi, suikastçının da dahil olduğu, Hoffa ile Machus Red Fox restoranında buluşmasını ayarladığını açıkladı. Bu, sendika liderinin kaybolduğu son bilinen yerdi ve Hoffa, 1982'de yasal olarak ölü olarak ilan edildi.

Getty ImagesJimmy Hoffa'nın son görüldüğü Red Fox restoranı.

Buradan sonra, Sheeran, Hoffa'yı Detroit'teki boş bir eve götürdüğünü iddia etti. Suikastçı onu içeri aldı ve kafasına iki kurşun sıktı. Ardından, mutfaktan sürüklendi ve bir krematoryuma götürüldü; burada toza dönüştürüldü.

"Arkadaşım acı çekmedi," diye sonlandırdı Sheeran.

Sheeran'ın bu suçu işlediğine dair, Detroit'teki bir evde birkaç tanımlanamayan kan lekesi dışında hiçbir kanıt yokken, İrlandalı suçunu kabullenerek mezara gitti.

NetflixRussell Bufalino'nun hikayesi, 2019 yapımı The Irishman filminde geniş bir ilgi gördü.

Russell Bufalino, 1977'de şantaj suçlamasıyla tutuklandı ve serbest kaldığında sağlığı kötüleşmişti. 1994 yılında Scranton'daki bir hemşirelik evinde ölünceye kadar suç ailesinin başı olarak kaldı. Sessiz Don, 90 yaşında ve doğal nedenlerden ölen birkaç mafya liderinden biriydi.