Wikimedia CommonsArkeologlar, antik dışkı kalıntıları içinde bir bütün elmas yılanı ya da bakır başlı yılan kalıntılarını buldu.

Bazen olağanüstü keşifler beklenmedik yerlerde bulunabilir. Arkeologlar fosilleşmiş insan dışkısını incelediklerinde, bir yılanın kalıntılarını, hatta sağlam bir dişini buldular.

Bu alışılmadık keşif, araştırmacıların, 12,000 yıl önce Güneybatı Teksas'ta yaşamaya başlayan avcı-toplayıcı topluluklar arasında ritüel geleneklerinin varlığını gösterdiğini düşündüğü bir durumu işaret ediyor.

Yılan kalıntılarını içeren insan yapımı koprolit - ya da kurumuş dışkı - 1960'ların sonlarında araştırmacılar tarafından toplanan 1,000 örnekten oluşan geniş bir arkeolojik koleksiyondan geldi.

Kaliforniya'daki Conejo Rock Shelter, koprolitlerin büyük ölçüde kazıldığı yer olarak biliniyor ve yerli avcı-toplayıcılar için bir üs olarak hizmet vermiş olabilir. Sığınak içinde bulunan büyük miktardaki dışkı, bu alanın bir tuvalet olarak kullanıldığını öne sürüyor.

Bu garip keşif, Texas A&M Üniversitesi'nden arkeolog Elanor Sonderman ve ekibi tarafından yapılan son bir inceleme sırasında gerçekleşti.

Sonderman'ın ekibi, kurumuş dışkı örneklerini incelerken, bir örnekte yılanın pullarını, kemiklerini, dişini ve başını buldu. İyi korunmuş yılan dişinin uzunluğu bir santimetre olarak ölçüldüğünde, yenen yılanın muhtemelen ya bir elmas yılanı ya da bakır başlı yılan olduğu düşünülüyor. Bakır başlı yılanlar Kuzey Amerika genelinde yaygındır ve zehirleri nispeten hafif olmasına rağmen oldukça agresif bir yapıya sahiptir.

Peki, bu yılan kalıntıları, fosilleşmiş dışkının üzerine yapışmış doğal kalıntılar olabilir mi? Sonderman, bunun olası olmadığını söyledi.

“Arkeolojik bağlama dayanarak, büyük miktarda bitki materyalinin, dışkı bırakıldıktan hemen sonra koprolite yapışmış olabileceği mümkündür, ancak bu dış materyaller analiz öncesinde koprolitten çıkarılmıştır,” diyor Sonderman Gizmodo'ya. “Diş, koprolitin içindeydi. Üzerinde değildi.”

Ancak, eski dışkı içinde tamamen tüketilmiş hayvanların bulunması araştırmacılar için pek alışılmadık bir durum değildir, geçmişte insanların yılan tüketimi de öyle.

Araştırmacılara göre, Lower Pecos bölgesindeki pre-Kolomb avcı-toplayıcılar büyük ölçüde etobur bir diyete sahipti, ancak sert çöl manzaralarında ne bulurlarsa onu topluyorlardı. Araştırmacılar daha önce koprolit örneklerinde kemirgenler, balıklar, sürüngenler ve diğer çöl hayvanlarının kalıntılarına rastladılar. Bu insanlar ayrıca besin ve tıbbi amaçlar için önemli miktarda bitki de tüketiyorlardı.

E. M. Sonderman ve diğerleri, 2019Diş ile fosilleşmiş dışkı.

İlginç bir şekilde, Lower Pecos halklarının kültürü, sık sık yılan çizimleri içeren ayrıntılı kaya sanatları ile tanınır. Bazı yerli kültürlerin, diyetlerinin bir parçası olarak yılanları yediği bilinmektedir.

Örneğin, Kuzeydoğu Meksika'daki Tepehuan halkı çıngıraklı yılanları yerken, günümüz Utah ve Colorado'sundaki Ute halkı da bu sürüngenleri tüketiyordu. Ancak yılanlar, yenmeyen parçaları, yani çıngırak ve derisi çıkarıldıktan sonra ve ateş üzerinde pişirilerek tüketilmektedir.

Buna karşın, fosilleşmiş dışkıda bulunan yılan kalıntıları son derece alışılmadık. Koprolitte bulunan vücut parçaları, yılanın bütün olarak ve çiğ olarak yenildiğini gösteriyor. Araştırmacılar, bunun fosil kaydındaki ilk bütün yılan tüketim kanıtı olduğunu düşünüyorlar.

Araştırmacılar, Journal of Archaeological Science: Reports'ta yayımlanan yeni çalışmalarında, yılanın muhtemelen besin takviyesi olarak değil, tören veya ritüel amaçları için tüketildiğini belirtiyorlar.

Bu sonuca ulaşmak için, araştırmacılar antik dışkılarda buldukları diğer şeylere baktılar. Bir örnekte bulunan diğer materyaller, Agave lechuguilla ve Liliaceae çiçekleri, Dasylirion lifleri ve Opuntia gibi, Lower Pecos halkları tarafından tipik olarak tüketilen bitkilerin bir çeşitliliğini gösteriyor.

Ayrıca, düzenli olarak tüketilen kemirgen kalıntılarına da rastladılar. Bu materyaller bir araya geldiğinde, bireyin yiyecek için çaresiz olmadığını gösteren oldukça normal bir diyeti işaret ediyor.

Araştırma makalesinde, yılanların “belirli toprak unsurlarına etki etme gücüne sahip olduğu” ve “güçleri ve çeşitli mitolojilerdeki rolleri nedeniyle, dünya genelindeki birçok kültür yılanları törenler ve ritüellerin bir parçası olarak dahil etmektedir,” ifadesi yer alıyor.

Eski dışkı yığınlarını incelemek korkutucu görünebilir, ancak bu antik dışkılardaki keşifler, bilim insanlarına eski toplumlar hakkında ipuçları verebilir.