1990'ların sonlarında, Steve Irwin, The Crocodile Hunter adlı popüler programın sunucusu olarak ün kazandı. Hayvanlara olan sınırsız tutkusu ve tehlikeli yaratıklarla karşılaştığı cesur anlar sayesinde, Avustralyalı yaban hayat uzmanı, ona verilen kalıcı lakapla özdeşleşti.

Birçok kişi Irwin'in güvenliği için endişelenirken, o her zaman zor durumlardan kurtulmanın bir yolunu buluyordu. Ancak 4 Eylül 2006'da, Steve Irwin, Büyük Set Resifi'nde çekim yaparken bir vatoz tarafından saldırıya uğrayarak aniden hayatını kaybetti.

Justin Sullivan/Getty ImagesSteve Irwin'in ölümüyle ilgili hikaye, bugün bile akıllardan çıkmıyor.

Steve Irwin'in ölüm şekli ile ilgili en şaşırtıcı şey, vatozların genellikle sakin yaratıklar olması ve korktuklarında yüzmeyi tercih etmeleridir.

Peki bu vatoz neden ona saldırdı? Steve Irwin'in ölüm günü ne oldu? Krokodil ve yılanlarla tanınan bir adam, nasıl böyle sakin bir yaratık tarafından öldürüldü?

Steve Irwin “Krokodil Avcısı” Oluyor

Ken Hively/Los Angeles Times via Getty ImagesSteve Irwin, babası tarafından kurulan Avustralya Hayvanat Bahçesi'nde vahşi hayvanlarla büyüdü.

22 Şubat 1962'de Avustralya'nın Upper Fern Tree Gully bölgesinde doğan Stephen Robert Irwin, sanki yaban hayatı ile çalışmak için doğmuş gibiydi. Sonuçta, annesi ve babası da hayvanseverdi. 1970 yılında aile Queensland'a taşındı ve Irwin'in ebeveynleri Beerwah Sürüngen ve Fauna Park'ı kurdu — şimdi Avustralya Hayvanat Bahçesi olarak biliniyor.

Steve Irwin, hayvanların etrafında büyüdü ve vahşi yaratıklarla ilgili her zaman bir altıncı hisse sahip gibi görünüyordu. Aslında, sadece 6 yaşındayken ilk zehirli yılanını yakaladı.

9 yaşına geldiğinde, babasının gözetiminde ilk krokodili yakaladığı bildirildi. Böyle bir vahşi yetiştirilme tarzıyla, Steve Irwin'in babası Bob Irwin gibi bir yaban hayat uzmanı olarak büyümesi şaşırtıcı değil.

Justin Sullivan/Getty ImagesSteve Irwin, 1991 yılında Avustralya Hayvanat Bahçesi'ni ziyaret eden eşiyle tanıştı.

“O, Tarzan ile Indiana Jones'un buluşumu gibi,” dedi Steve Irwin'in eşi Terri bir keresinde.

Irwin'in eşiyle olan ilişkisi, hayatla olan ilişkisi kadar cesurdu. 1991 yılında, Irwin, ailesinin kurduğu parkı ziyaret eden Amerikalı doğa bilimci Terri Raines ile karşılaştı. O noktada, Steve yönetimi devralmıştı. Terri, karşılaşmalarını “ilk görüşte aşk” olarak tanımladı ve çift sadece dokuz ay sonra evlendi.

Çift evlendikten kısa bir süre sonra, Steve Irwin medya ilgisini çekmeye başladı. 1990'ların başında, o ve eşi, The Crocodile Hunter adlı yeni bir dizi için yaban hayat videoları çekmeye başladılar. Avustralya'da büyük bir hit olan dizi, 90'ların sonlarında ABD'de de yayınlanmaya başladı.

Programda, Irwin, krokodiller, pitonlar ve dev kertenkeleler gibi dünyanın en tehlikeli hayvanlarıyla yakın temasta bulunmasıyla tanınıyordu. İzleyiciler bunu çok sevdi.

Tehlikeli Hayvanlarla Tartışmalı İlişkisi

Steve Irwin'in doğaya olan sevgisi, cesur yaban hayat etkileşimleri ve imza niteliğindeki “Crikey!” ifadesi, onu uluslararası bir ünlü haline getirdi.

Ancak ünlülüğü arttıkça, kamuoyu onun bazen dikkatsiz olarak tanımlanan yöntemlerini sorgulamaya başladı. Avustralya'nın Alice Springs Sürüngen Merkezi'nin sahibi Rex Neindorf, Irwin'in hayvanlarla olan aşırı rahatlığının bazen yargısını bulandırdığını hatırladı.

“Ona [hayvanı] tutmamasını ve bir süpürge kullanmasını açıkça söyledim, ama Steve tamamen beni göz ardı etti,” dedi Neindorf, Irwin'in 2003 yılında karşılaştığı iki metre uzunluğundaki bir kertenkele olayını hatırlayarak. “Sonunda kolunda yaklaşık 10 kesik iz oldu. Her yerde kan vardı. O, gerçekten bir gösteriydi.”

Ocak 2004'te, Irwin, bir ayı sadece bir aylık olan oğlu Robert'ı tutarak bir krokodile yem atarken kamuoyunun gözünde daha fazla tartışma yarattı.

Irwin, daha sonra birkaç TV kanalında özür diledi. Larry King Live programında, kameranın açısının krokodili olduğundan çok daha yakın gösterdiğini iddia etti.

“Ben [krokodil besliyordum] [büyük çocuğum] Bindi ile yaklaşık beş yıldır,” dedi Irwin King'e. “Asla çocuklarımı tehlikeye atmam.”

Irwin'in meslektaşları onun güvenlik konusunda dikkatli olduğunu savunsa da, hayvanlarla olan sınırsız ilişkisi nihayetinde ona pahalıya mal oldu.

Steve Irwin Nasıl Öldü?

Justin Sullivan/Getty ImagesSteve Irwin, 2006 yılında beklenmedik bir vatoz saldırısı sonucu hayatını kaybetti.

4 Eylül 2006'da, Steve Irwin ve film ekibi, Okyanusların En Tehlikelisi adlı yeni bir dizi çekmek için Büyük Set Resifi'ne gitti.

Çekimlerin üzerinden bir hafta geçmişken, Irwin ve ekibi başlangıçta bir kaplan köpekbalığı ile sahneler çekmeyi planlıyordu. Ancak bir tane bulamadıklarında, başka bir projeye vatozla devam etmeye karar verdiler.

Plan, Irwin'in hayvana yüzerek yaklaşması ve kameranın onun yüzdüğünü yakalamasıydı. Ancak, beklenmedik bir “deniz kazası” yaşandı.

Vatoz yüzmek yerine, ön kısmını kaldırarak Irwin'i dikenleriyle saplamaya başladı ve göğsüne birden fazla kez vurdu.

“Göğsünden sıcak bir bıçak gibi geçti,” dedi talihsiz sahneyi çeken kameraman Justin Lyons.

Lyons, Irwin'in yarasının ne kadar ciddi olduğunu, onu kanlar içinde görünce anladı. Hızla Irwin'i tekneye geri aldı.

Paul Drinkwater/NBCU Photo Bank/NBCUniversal via Getty Images via Getty ImagesSteve Irwin'in “heyecan verici eğitim yoluyla koruma” felsefesi, onu popüler bir TV figürü yaptı.

Lyons'a göre, Irwin sorun içinde olduğunu biliyordu ve “Akciğerimi deldi,” diyordu. Ancak, dikenin kalbini deldiğini fark etmedi.

Lyons, “Tekneye dönerken, teknedeki diğer ekibe yarasının üzerine elini koymalarını bağırıyordum ve ona, 'Çocuklarını düşün, Steve, dayan, dayan, dayan.' gibi şeyler söylüyorduk. O sadece sakin bir şekilde yukarı bakarak, 'Ölüyorum,' dedi. Ve bu, söylediği son şeydi.”

Kameraman, vatozun Steve Irwin'in kalbinde o kadar çok hasar yaptığını ve onu kurtarmak için pek bir şey yapılamayacağını ekledi. Irwin, hayatını kaybettiğinde sadece 44 yaşındaydı.

Vatozun neden Irwin'e saldırdığına gelince, Lyons, “Muhtemelen Steve'in gölgesini bir kaplan köpekbalığı olarak düşündü, çünkü onlardan oldukça sık besleniyorlar, bu yüzden ona saldırmaya başladı,” dedi.

Lyons, Irwin'in başına bir şey gelirse kaydedilmesi gerektiği konusunda kesin emirleri olduğunu belirtti. Bu da, onun korkunç ölümü ve kurtarma çabalarının hepsinin kameraya kaydedildiği anlamına geliyordu.

Görüntüler daha sonra yetkililere incelemeleri için teslim edildi. Steve Irwin'in ölümü trajik bir kaza olarak sonuçlandığında, video Irwin ailesine geri verildi ve daha sonra Steve Irwin'in ölüm görüntülerinin yok edildiği belirtildi.

Steve Irwin'in Mirası

bindisueirwin/InstagramSteve Irwin'in mirası, eşi ve iki çocuğu Bindi ve Robert tarafından sürdürülüyor.

Steve Irwin'in ölümünden sonra, Avustralya Başbakanı onun için bir devlet cenazesi düzenlemeyi teklif etti. Aile teklifi geri çevirse de, hayranları hızla Avustralya Hayvanat Bahçesi'ne akın etti ve onun onuruna çiçekler ve taziye notları bıraktı.

On beş yıl sonra, Steve Irwin'in ölümü hala yürek burkucu. Ancak, Irwin'in hevesli bir yaban hayat eğitmeni olarak mirası hala saygıyla anılıyor. Ve koruma konusundaki kararlılığı, iki çocuğu Bindi ve Robert Irwin'in yardımıyla devam ediyor.

Irwin'in çocukları, onun çocukken yaptığı gibi vahşi hayvanlarla büyüdü. Kızı Bindi, onun TV programında düzenli bir figürdü ve ayrıca çocuklar için Bindi the Jungle Girl adlı kendi yaban hayat serisini sundu. Oğlu Robert, annesi ve kız kardeşi ile birlikte Animal Planet serisi Crikey! It's the Irwins'de yer alıyor.

Irwin'in her iki çocuğu da babaları gibi yaban hayat korumacıları oldular ve anneleriyle birlikte Avustralya Hayvanat Bahçesi'ni işletiyorlar. Ve yakında, yeni bir Irwin neslinin eğlenceye katılacağı muhtemel. 2020'de, Bindi ve eşi ilk çocuklarını beklediklerini açıkladılar.

Steve Irwin'in çocuklarını mirasını sürdürmeye teşvik ettiğinden hiç şüphe yok. Ve onların hayvanlara olan sevgisini asla unutturmamak için kararlı oldukları açıktır.

“Baba her zaman insanların onu hatırlayıp hatırlamadığını umursamadığını söylerdi,” dedi Bindi Irwin bir keresinde, “yeter ki mesajını hatırlasınlar.”