Fotos International/Courtesy of Getty ImagesBay Rogers'ın dövmeleri hakkındaki söylentiler 1990'ların öncesinde dolaşmaya başladı.

Şehir efsanesine inanılırsa, Bay Rogers'ın kollarında bir sürü gizli dövme vardı ve bunları imzası olan uzun kollu hırkalarıyla çok iyi saklıyordu.

Bu hikaye genellikle çocuk programı Mister Rogers’ Neighborhood sunucusunun bir zamanlar korkulan bir askeri keskin nişancı olduğu söylentisiyle birlikte gelir. Birçok insan, eğer Bay Rogers gerçekten dövmeli ise, bunun muhtemelen askerlik döneminde olduğunu varsayıyor. Bazıları bu dövmelerin savaşta yaptığı "öldürmeleri" anmak için yapıldığını bile öne sürdü.

Peki, Bay Rogers'ın gerçekten dövmesi var mıydı? Gerçekten askerliğe hizmet etti mi? Ve bu abartılı hikayeler nasıl ortaya çıktı?

Bay Rogers'ın Dövmesi Var Mıydı?

Getty ImagesBay Rogers, programında uzun kollu hırkalar giymesiyle tanınıyordu.

Kısacası, Bay Rogers'ın dövmeleri hakkında dolaşan söylentiler tamamen yanlıştır. Adamın kollarında — ya da vücudunun başka bir yerinde — hiç dövme yoktu.

İnsanların Bay Rogers'ın sözde dövmeleri ve iddia edilen askeri geçmişi hakkında ne zaman fısıldamaya başladığını belirlemek zor, ancak söylentiler 1990'ların ortasından önceye kadar uzanıyor.

Bay Rogers'ın 2003'teki ölümünden önceki on yılda efsane sönme belirtileri gösterse de, o vefat ettikten kısa bir süre sonra söylentiler yeniden ortaya çıkmaya başladı.

2003 yılında dolaşan bu sahte zincir e-posta, bu hikayenin yeniden canlanmasıyla bağlantılıdır:

“PBS'de yeni vefat eden bu zayıf adam vardı, nazik ve sessiz. Bay Rogers, en az bekleyeceğiniz biri olarak görünüyordu. Ama Bay Rogers, Vietnam'da yirmi beşten fazla onaylı öldürme ile savaşta kanıtlanmış bir U.S. Navy Seal'di. Kollarındaki dövmeleri kapatmak için uzun kollu bir hırka giyiyordu. (O) küçük silahlar ve yakın dövüşte ustaydı, bir anda etkisiz hale getirebilir veya öldürebilirdi. Bunu sakladı ve sessiz zekası ve cazibesiyle kalplerimizi kazandı.”

Bu e-posta, çarpıcı iddialarına dair hiçbir kanıt sunmasa da, sahte hikaye o kadar kendi hayatını aldı ki, U.S. Navy resmi bir düzeltme yayınladı:

“Öncelikle, Bay Rogers 1928'de doğdu ve bu nedenle Vietnam çatışmasına U.S. Navy'e katılacak kadar yaşlı değildi.”

“İkincisi, bunun için hiç vakti yoktu. Lise mezuniyetinin hemen ardından, Bay Rogers doğrudan üniversiteye gitti ve üniversiteden mezun olduktan sonra doğrudan televizyon işine girdi.”

İlginç bir şekilde, U.S. Navy dövme söylentisini de ele aldı: “Uzun kollu giysiler giymeyi tercih ediyordu, böylece hem çocuklar hem de ebeveynleri için hem resmi hem de otoriter bir görüntü sergileyebilsin.”

Bay Rogers'ın diğer askeri birimlerde — örneğin Deniz Piyadeleri'nde — hizmet ettiğine dair başka yanlış söylentiler dolaşsa da, bu ikon hiç askerliğe hizmet etmedi.

Onun anmak için hiçbir "öldürmesi" yoktu ve dolayısıyla cildine ya da başka bir yere dövme yaptıracak bir "öldürme kaydı" yoktu.

Bay Rogers'ın Dövmeleri Efsanesi Nasıl Başladı?

Temelde, Bay Rogers'ın dövmeleri hakkındaki söylentiler, her zaman programında uzun kollu hırkalar giymesinden kaynaklanıyor. Sadece buna dayanarak, insanlar bunun gizli dövmeleri kapatmak için yaptığını iddia etmeye başladılar.

Ancak, hırkalarını giymenin gerçek nedenleri, Mister Rogers’ Neighborhood'da söylediği şarkılar kadar masumdur.

Öncelikle, sevgili annesi Nancy, onun tüm ünlü hırkalarını elden örmüştür. Annesine çok değer verdiği için, hırkaları onun onuruna giyiyordu.

Getty ImagesBay Rogers'ın 2012'de Smithsonian Amerikan Tarih Müzesi'nde sergilenen bir hırkası.

İkincisi, hırkalar Bay Rogers'ın programı için yarattığı persona'nın bir parçasıydı. Bu stil tercihi, çocuklarla resmi bir ilişki kurmasına olanak tanıdı. Onlarla dost olmasına rağmen, aynı zamanda onlarla öğretmen benzeri bir otorite figürü olarak ilişki kurmak istedi.

Ve son olarak, hırkalar basitçe rahattı. Bay Rogers'ın resmi kişiliği önemliydi, ancak çocuklarla etkileşimde bulunurken rahatsız bir ceket giymek istemezdi. Kim ister ki?

Söylentiler Neden Devam Ediyor?

Getty ImagesBay Rogers, kuklalarıyla birlikte.

Bay Rogers'ın dövmeleri ve askeri hizmeti hakkında doğru olmayan söylentiler, adamın nazik, barışçıl kişiliğiyle hiç örtüşmüyor. Bazı uzmanlar, bunun tam da bu nedenle onun her zaman bu şehir efsanelerinin hedefi olduğunu düşünüyor.

“Bay Rogers, tüm anlatımlara göre, oldukça nazik, Puritan tarzı bir karakter gibi görünüyor,” dedi halkbilim uzmanı Trevor J. Blank, The History Channel ile yaptığı bir röportajda. “Onun çok maskülen bir geçmişe sahip olması ya da acımasız bir katil olması biraz heyecan verici; bu, günlük deneyiminizde doğru olarak sunulan şeyin tam tersine.”

Blank'a göre, bir şehir efsanesinin tanımı, bazı inandırıcı bileşenlere sahip kurgusal bir hikayedir. Genellikle, bu hikayeler, tanıdığımız veya aşina olduğumuz bir kişiye olduğu iddia edildiği için bir miktar inandırıcı görünür. Ancak bu kişiler — bu durumda Bay Rogers — bizden yeterince uzakta oldukları için gerçeği hemen doğrulayamıyoruz.

Şehir efsanelerinin bir diğer özelliği, ahlak ve edep konularına odaklanmalarıdır. Ve kim Bay Rogers'tan daha çok ahlak ve edep ile ilişkilendirilebilir ki?

“O, çocuklarımıza güvenebileceğimiz bir birey,” dedi Blank. “Çocuklara bedenlerini nasıl koruyacaklarını, topluluklarıyla nasıl ilişki kuracaklarını, komşularıyla ve yabancılarla nasıl etkileşimde bulunacaklarını öğretti.”

Düşündüğünüzde, Bay Rogers gerçekten şehir efsaneleri için mükemmel bir hedeftir — özellikle de onun temiz imajını sorgulayan dövmeler gibi.

Ne olursa olsun, Neighborhood sahne yöneticisi Nick Tallo bu söylentilere gülmekten kendini alamadı. Tallo'nun dediği gibi: “Bir tornavida kullanmayı bilmiyordu, bir kenara bırakın bir sürü insanı öldürmeyi.”

Bay Rogers Hakkında Gerçekler

Bay Rogers, 20 Mart 1928'de Pennsylvania'nın Latrobe şehrinde doğdu, Ivy League eğitimini reddederek 1951'de Florida'nın Rollins College'ından müzik diplomasıyla magna cum laude olarak mezun oldu. Müzik besteleme ve piyano çalma yeteneklerini geliştirdi ve yaşamı boyunca çocuklar için 200'den fazla şarkı yazdı.

Mezuniyetinin ardından hemen bir yayıncılık kariyerine başladı. 1968'den 2001'e kadar, Mister Rogers’ Neighborhood programında çocukları eğitme ve aydınlatma misyonunu yerine getirebildi.

Onun kullandığı en kötü küfür "merhamet" olarak biliniyor. Kendini bunalmış hissettiğinde — her hafta aldığı hayran mektubu yığınlarını gördüğünde olduğu gibi — bunu söylerdi. Ancak, Bay Rogers kariyeri boyunca aldığı her hayran mektubuna kişisel olarak yanıt verdi.

Rogers hiç sigara içmedi, alkol kullanmadı veya hayvan etleri yemedim. Her zaman kapsayıcılığı ve hoşgörüyü vaaz eden bir Presbiteryen papazıydı ve "Tanrı seni tam olduğun gibi seviyor" diyerek bunu dile getirirdi.

Onunla büyüyen milyonlarca Amerikalının neden onu bu kadar çok sevdiği ve hala sevdiği şaşırtıcı değil.

Üzücü bir şekilde, Fred Rogers 27 Şubat 2003'te mide kanserinden hayatını kaybetti.

Ölümünden birkaç ay önce, Bay Rogers her gün programını izleyen yetişkin hayranlarına bir mesaj kaydetti:

“Sizlere çok daha gençken sık sık söylediğim şeyi söylemek istiyorum. Seni tam olduğun gibi seviyorum. Dahası, hayatınızdaki çocuklara onları güvende tutmak için elinizden gelen her şeyi yapacağınızı bildirdiğiniz için minnettarım. Ve onların duygularını ifade etmelerine yardımcı olmak için farklı mahallelerde iyileşme yolları bulmalarına yardımcı oluyorsunuz. Hayat boyu arkadaş olduğumuzu bilmek çok güzel.”

İşte bu, hepimizin bildiği ve sevdiği Bay Rogers.