Yetunde Price, 14 Eylül 2003 tarihinde hayatının en güzel dönemindeydi. 31 yaşında, başarılı bir hemşire, gelişen bir iş sahibi ve tenis yıldızları Venus ve Serena Williams'ın asistanı olarak yarı zamanlı çalışıyordu.

Vince Bucci/Getty ImagesYetunde Price, solda, 16 Temmuz 2003'te Los Angeles'ta düzenlenen 2003 ESPY Ödülleri'nde Serena Williams ile birlikte, Price'ın ölümünden sadece iki ay önce.

Price, Rolland Wormley adında bir adamla umut verici bir ilişkiye de başlamıştı. Ancak yeni çift, Compton, Kaliforniya'da gece yarısı evlerine dönerken trajedi yaşandı. Bir an Price ve Wormley ön koltukta sohbet ediyorlardı. Sonraki an, silah sesleri yükseldi ve Price, yanlış kimlik nedeniyle trajik bir şekilde hayatını kaybetti. Yetunde Price'ın ölümü, genç kız kardeşlerini derinden etkiledi ve topluluğunda hissedildi.

Ve 13 yıl sonra, Venus ve Serena Williams, şiddet mağdurlarına yardımcı olmak ve Price'ın hayatını onurlandırmak için Compton'da bir toplum merkezi açtılar.

Yetunde Price, Kız Kardeşleri Kadar Hırslıydı

Mike Egerton/EMPICS via Getty ImagesYetunde Price, 2003 Wimbledon finalinde, kız kardeşleri Venus ve Serena Williams şampiyonluk için mücadele ederken. Price, yıllarca onların kişisel asistanı olarak çalıştı ve aynı zamanda hemşirelik yaparak kendi kuaför salonunu işletiyordu.

Yetunde Price, 9 Ağustos 1972'de Saginaw, Michigan'da, tenis koçu Oracene Price ve Yusef Rasheed'in üç kızından en büyüğü olarak dünyaya geldi. Rasheed, 1979'da ani bir inme sonucu hayatını kaybettikten sonra, Price Richard Williams ile evlendi ve bu evlilikten 1980'de Venus Williams ve 1981'de Serena Williams dünyaya geldi. 1980'lerin ortalarında aile, Compton, Kaliforniya'da birlikte yaşamaya başladı.

Yarı kız kardeşleri çoğunlukla dikkatleri üzerine çekmiş olsa da, Yetunde Price da başarı için aynı hırsa sahipti. Lise mezuniyetinde valedictorian oldu ve hemşirelik eğitimi aldı.

Richard, ailesinin geri kalanını Florida'ya taşındığında, Yetunde Price kendi başına yola çıktığında Jeffrey Johnson adında bir adamla tanıştı ve bir oğlu oldu. Ancak ilişki istismar ediciydi ve Johnson hapse girdiğinde onu terk etti.

Kısa bir süre sonra, Byron Bobbitt ile tanıştı ve iki çocuğu daha oldu. 1997'de, "Kocam bana bıçakla boğazımı tehdit etti, eğer kızını alırsam beni öldüreceğini söyledi — ayrıca fiziksel olarak da saldırdı," şeklinde bir aile içi şiddet şikayeti dosyası açtı.

Oracene Price'ın kızlarının en büyüğü olarak, Yetunde her zaman ailesiyle, özellikle Venus ve Serena ile yakındı. 1990'larda, onların kişisel asistanı olarak randevuları düzenleyip iletişimlerini sağlamak için yarı zamanlı çalıştı. Ayrıca her gece telefonla konuştu ve onları ABD Açık ve Wimbledon'a götürdü.

Ailesinin desteğiyle, 2000 yılında Price, Bobbitt'ten ayrıldı ve Kaliforniya'nın Lakewood kentinde kendi güzellik salonunda yeni bir başarı buldu. Yeni bir iş kurduktan ve çocukları tehlikeden uzak tutmaya başladıktan sonra, arkadaşlarıyla bir akşam dışarı çıkmaya karar verdi ve Rolland Wormley ile tanıştı.

Yetunde Price'ın Trajik Ölümü

Frazer Harrison/Getty ImagesCompton Şerif ofisleri, 14 Eylül 2003'te Yetunde Price'ın vurulduğu suç mahallini inceliyor.

30 Nisan 2003'te, Yetunde Price ve Rolland Wormley, Compton'da bir partide tanıştılar. Bu, Wormley'nin 28. doğum günüydü ve sürpriz parti, ortak arkadaşlar tarafından kutlanıyordu. Dans pistinde ilerlerken, Price'ın kalabalıktan uzakta oturduğunu fark etti.

Wormley, onun iyi vakit geçirmesini sağlamak için kendine görev edindi ve onunla sohbet etmeye başladı. O andan itibaren ikisi ayrılmaz hale geldiler. Wormley, Page Six'e, "Tüm gece konuştuk ve dans ettik, ve sonunda kardeşimin partisine gittik. Tüm gece birlikteydik," dedi. Kısa bir süre sonra, Yetunde Price, onun Corona, Kaliforniya'daki evine taşınmasını istedi.

Wormley, daha sağlam bir ilişki ve güçlü bir temel olmadan büyük adımlar atmamaları gerektiğini düşündüğü için bir süre bu teklifi reddetti. Ancak onu geri tutan başka bir şey vardı — hırsızlık ve aile içi şiddet suçlarından sabıka kaydı vardı.

Wormley, Price'a çeteye olan bağlılığını ve bunun sonuçlarını anlattı. Ve hayatını değiştirmek istediği için, Price'ı geçmişinin o kısmından uzak tutmayı umuyordu.

Sonunda, 14 Eylül 2003'te, Yetunde Price, Wormley ile iletişim kuramadı ve onun o geceki randevusunu iptal ettiği için üzgün hissetti. Onu arayıp ulaştığında, geç olmuştu ve Wormley, Compton'daki arkadaşlarıyla bir piknikten eve dönmek için bir araca ihtiyaç duyuyordu.

Wormley, ertesi gün bunu telafi edeceğine söz verdi. Ve gece yarısından hemen sonra, Price onu almak için geldi. Wormley, GMC Yukon Denali'nin direksiyonuna geçti ve evine doğru yola çıktı.

The Los Angeles Times'a göre, sürerken karanlıkta bir köşe başında bir figür gördü ve kısa süre sonra Denali'nin camları kurşunlandı.

"Sonra yanımda flaşlar gördüm. Ön taraftan mı yoksa yan taraftan mı olduğunu bilmiyorum... Kaç el ateş edildiğini bile bilmiyorum. Saldırganların hangi ırk veya inançta olduğunu bile bilmiyorum," dedi Wormley The Los Angeles Times'a.

"Bir kez bile sevgilime bakmadım. Bu durumu aşmaya çalışıyorum. Onu güvende tutmaya çalışıyorum... Arka camın kırıldığını gördüm. Sağ tarafa baktım ve 'Bebeğim, iyi misin?' dedim. Tunde'ye baktım, her yerde kan vardı."

Wormley, 911'i aramak için yakındaki annesinin evine hızla gitti. Yetunde Price'ı arabada hareketsiz bıraktı. Henüz bilmediği şey, AK-47'den çıkan kurşunlar tarafından vurulmuştu.

Polis, Wormley'i şüpheli aile içi şiddet nedeniyle tutukladı ve Price'ın kız kardeşlerinin kim olduğunu öğrendiklerinde ancak onun için önemsemeye başladıklarını söylüyor. Ailesi olay yerine geldiğinde, bir ambulans onu hastaneye götürüyordu. Doktorlar, Yetunde Price'ın hastaneye geldiğinde öldüğünü açıkladı.

Williams Ailesinin Trajedi Sonrası İyileşmesi

Al Seib/Los Angeles Times via Getty ImagesRobert Edward Maxfield, Yetunde Price'ı öldürmekten gönüllü adam öldürme suçundan mahkum edildi ve 15 yıl hapis cezasına çarptırıldı.

Los Angeles Polisi, Yetunde Price'ı öldürmekle suçlanan Rolland Wormley'i bir hafta boyunca gözaltında tuttu. Ancak birkaç sorgulama, yanlış suçlamalar ve çelişkili tanık ifadelerinin ardından, LAPD, onu suçlamak için yeterli delil bulamadı ve serbest bıraktı.

Yeterince erken olmadı — Yetunde Price'ın ailesi cenaze düzenleyip onu Hollywood Tepeleri'ndeki Forest Lawn mezarlığına gömmüşken, Wormley hala hapisteydi.

Dört ay sonra, polis, Yetunde Price'ın gerçek katili olan 25 yaşındaki Robert Edward Maxfield'ı buldu. Maxfield, Crips çetesi üyesiydi ve daha sonra Wormley'ye ölüm için özür diledi. Savcılar, onun Price'ın arabasını rakip bir çete üyesi olarak yanlış tanıdığını iddia etti. 2006'da gönüllü adam öldürme suçundan suçsuz olduğunu kabul etti ve 15 yıl hapis cezasına çarptırıldı.

Wormley, suça geri döndü ve 2004'te 14 yıl hapis cezası aldı. Mart 2018'de, Maxfield, cezasının bitiminden üç yıl önce şartlı tahliye edildi. Kısa bir süre sonra, şartlı tahliye koşullarını ihlal ettiği için tutuklandı.

Williams ailesi, 2016'da, Price'ın öldürüldüğü yerin hemen yakınında ve Venus ile Serena Williams'ın tenis oynamayı öğrendiği kamu tenis kortlarının yanında Yetunde Price Kaynak Merkezi'ni açtı. Merkez, şiddet mağdurlarına ve ailelerine yardımcı olmayı amaçlıyor ve topluluklarındaki şiddet döngüsünü kırmayı hedefliyor.

“Yetunde ile çok yakındık; beni bebekken bezlediydi,” dedi Serena Williams, 2007'de People'a. “Ama sonunda her şeyin kabulüne geldim.”

Compton'daki toplum merkezinin açılması, aile için bir iyileşme biçimi sağladı. Kurdele kesiminde Serena Williams, “Kesinlikle kız kardeşimizin anısını onurlandırmak istedik çünkü o harika bir kız kardeşti, en büyük kız kardeşimizdi ve elbette bizim için çok şey ifade ediyordu,” dedi The Root'a göre.

“Ve bu, benim için, Venus için ve diğer kız kardeşlerim Isha ve Lyndrea için, onun anısına yıllardır bir şeyler yapmak istediğimiz bir şeydi, özellikle de böyle bir şiddet suçuyla gerçekleştiği için.”