Sipa USA/Alamy Stock PhotoEfsanevi aktris Betty White, ölümünden altı gün önce inme geçirdi ve 99 yaşında hayatını kaybetti.

Betty White, Amerika'nın en sevilen ünlülerinden biriydi. The Golden Girls ve The Mary Tyler Moore Show'da rol almasıyla tanınan, efsanevi bir aktris ve komedyendi. Uzun yaşamı boyunca kendini defalarca yeniden icat etti ve dünya genelindeki nesillerin kalbini kazandı. 100 yaşına yaklaşırken, “yüzyıl” kelimesini uzun başarılar listesine ekleyeceği düşünülüyordu.

Ne yazık ki, 100. doğum gününden sadece haftalar önce, Betty White, 25 Aralık'ta bir inme geçirdi ve bu durum, 31 Aralık 2021'de hayatını kaybetmesine yol açtı. Ölümünden önce başka bir hastalığı olmadığı bildirildi ve fiziksel olarak zayıf olmasına rağmen, menajeri ve arkadaşı Jeff Witjas, zihinsel olarak hâlâ “her şeyin farkında” olduğunu ve “mizah anlayışının yerinde olduğunu” belirtti.

Los Angeles'taki evinde huzur içinde uykuya daldı ve son sözleri, dolu dolu bir yaşamın kanıtı olarak, “Allen” oldu; bu, 1981'de kanserden hayatını kaybeden eşi Allen Ludden'ın adıydı. Yürek burkan kaybına rağmen, hayat boyu süren iyimserliği, bu trajediyi bir yaşam kutlamasına dönüştürdü.

White, yaşlanma konusunda da son derece olumlu bir bakış açısına sahipti. Anı kitabında, If You Ask Me (And of Course You Won’t), “Eğer iyi sağlıkla kutsanmışsanız, yaşlanmak bir şikayet konusu olmamalı. Bunu bekliyorduk, en iyisini yapmalıyız.” yazmıştı. Ve gerçekten de en iyisini yaptı.

Betty White'ın Erken Yaşamı

Betty Marion White, ülke genelindeki televizyon ekranlarını süslemeye başlamadan çok önce, Illinois'in Oak Park şehrinde yaşayan genç bir kızdı. 17 Ocak 1922'de Horace ve Tess White'a doğan Betty, hayatının ilk iki yılını Oak Park'ta geçirdikten sonra ailesiyle birlikte Los Angeles'a taşındı.

Burada, genç Betty White bir gün hayvanat bahçesi müdürü veya park bekçisi olmayı hayal etti. Sonra, performansa aşık oldu.

Okul yılları boyunca çeşitli okul oyunlarında yer aldı ve NPR'ye, mezun olduğu 1939 yılında “gösteri dünyası virüsünün” onu çoktan yakaladığını yansıttı. Ancak, İkinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle birlikte tüm planlarını ertelemek zorunda kaldı. Kısa süre içinde, savaş çabalarına destek olmak için Amerikan Kadın Gönüllü Hizmetleri'ne katıldı ve en iyi bildiği şekilde askerlerin moralini yükseltmeye çalıştı.

Betty White Ludden TrustBetty White, Amerikan Kadın Gönüllü Hizmetleri üniformasıyla.

Savaş sona erdiğinde, White kendisini oldukça farklı bir durumda buldu. Artık bir evli kadındı, bir Ordu pilotu ve tavuk çiftliği sahibi olan Dick Barker ile evlenmişti ve Ohio'da yaşıyordu; görünüşte bir Orta Batı ev hanımı hayatına yerleşmeye hazırlanıyordu. Ancak, o evliliğin üzerinden sadece dört ay geçtikten sonra, bu hayatın kendisi için uygun olmadığını fark etti. Çift ayrıldı ve White, bir performansçı olma hayalini yeniden gözden geçirdi.

Profesyonel kariyeri aslında kameranın önünde değil, mikrofonun arkasında başladı. Görüntü açısından yeterince fotogenik olmadığı söylenince, Betty White radyo sektöründe çalışmaya başladı.

Nigel Dobinson/Getty ImagesBetty White ve Eddie Albert, 1952'de Hollywood on Television'da.

Bu çabası meyvesini verdi ve 1949'da, günde altı gün, beş buçuk saat canlı yayın yapan Hollywood on Television adlı televizyon programının sunuculuğunu yapmaya başladı. Bu oldukça yorucu bir işti, ancak White'a doğaçlama yeteneklerini ve komedi zamanlamasını geliştirme fırsatı verdi; bu beceriler, yedi on yıllık kariyeri boyunca son derece değerli oldu.

The Mary Tyler Moore Show ve The Golden Girls'daki Kariyer Tanımlayıcı Rolleri

Betty White, 1950'lerin başında canlı aksiyon sitcom'u Life With Elizabeth'da üretim yaparak ve rol alarak bazı erken başarılar elde etse de, kariyerindeki dönüm noktası onu bir ikon haline getirdi. 51 yaşında, The Mary Tyler Moore Show'da Sue Ann Nivens rolüne seçildi.

Wikimedia CommonsBetty White, Sue Ann Nivens olarak.

Sue Ann Nivens, White'ın sadece “kapı komşusu kızı” rolünden daha fazlasını oynayabileceğini kanıtladı. Hem tatlı hem de bir erkek yiyen yılan olabiliyordu. Bu rol, yeteneklerini o kadar iyi gösterdi ki, performansı için iki Emmy ödülü kazandı.

Elbette, White daha sonra kariyerini tanımlayan bir başka rolü de üstlendi: The Golden Girls'da Rose Nylund. Farklı bir karakteri canlandıran White, tatlı ama dağınık bir kişilikle bir kez daha başarıyı yakaladı. White, Bea Arthur, Rue McClanahan ve Estelle Getty ile olan kimyası, diziyi kültürel bir referans noktası haline getirdi, hatta finalinden yıllar sonra bile. Betty White, dizinin yıldızlarının sonuncusuydu ve arkadaşlarını özlediğini dile getirdi.

“Ben eski kadınların sonuncusuyum,” dedi 2010'da, “ve onları çok ama çok özlüyorum. Ama [The Golden Girls] harika bir deneyimdi. Birbirimizi sevdik, bu kadar basit.”

Aynı yıl, White'ın kariyerinde büyük bir yeniden doğuş yaşandı. O noktada, son Golden Girl olarak, hâlâ keskin olduğu açıktı. 88 yaşında, birçok aktörün kariyerinde hiç yaşamadığı bir ilgi seviyesine tanıklık etti.

Betty White'ın Son Yeniden Doğuşu

Betty White'ın “üçüncü perdesi” kısmen, Snickers için bir Super Bowl reklamındaki unutulmaz görünümünden kaynaklandı.

Reklamda, aç olduğu zaman yaşlı bir kadına benzeyen “Mike” adında bir karakteri canlandırdı, ancak karakter bir Snickers çubuğu yedikten sonra tekrar genç bir adam görünümüne kavuşuyordu. Bu, markanın “Açken sen sen değilsin” kampanyasının bir parçasıydı ve büyük bir başarı elde etti.

Reklam o kadar popüler oldu ki, “Betty White SNL'yi Sunacak (lütfen?)” başlıklı bir Facebook kampanyası başlatıldı ve yüz binlerce hayranın imzasını topladı. Lorne Michaels, bu çağrıya kulak verdi ve 8 Mayıs 2010'da, White, Saturday Night Live'ı sunan en yaşlı kişi oldu; bu performansı ona yedinci Emmy Ödülünü kazandırdı.

“Saturday Night Live'ı sunmam için yapılan kampanyayı ilk duyduğumda, Facebook'un ne olduğunu bilmiyordum ve şimdi ne olduğunu bildiğimde, bunun büyük bir zaman kaybı gibi göründüğünü söylemeliyim,” diye espri yaptı.

White'ın kariyerindeki yeniden doğuş, sadece kısa bir parıltı değildi. Bu, Hot in Cleveland adlı sitcomda başrol almasına yol açtı ve dizi altı sezon sürdü. White, 90'lı yaşlarında, bazı aktörlerin en verimli dönemlerinde yaptıklarından daha fazla çalışıyordu. Enerjik tavrı, Betty White'ı durduracak hiçbir şeyin olmadığını düşündürüyordu; tek istisna ölüm.

Betty White'ın Yürek Burkan Ölümü

Betty White'ın 100. doğum günü yaklaşırken, birçok kişi onun bu önemli günü kutlamak için etrafta olacağından emindi. Örneğin, People dergisi, White'ın 100 yaşına ulaşacağına bu kadar güveniyordu ki, ölümünden sadece birkaç gün önce doğum gününü kutlayan bir kapak yayımladı.

Bununla birlikte, White'ın kendisi de sağlığı konusunda oldukça emindi. Ölümünden sadece 11 gün önce, hayranları için 100. doğum gününde paylaşılmak üzere bir video mesaj kaydetti. Videoda, gözleri parlak ve neşeli görünüyordu ve “Yıllar boyunca gösterdiğiniz sevgi ve destek için hepinize teşekkür etmek istiyorum. Çok teşekkür ederim — ve burada kalın!” diyordu.

Ancak Noel'de, White evinde “hafif bir inme” geçirdi, bir kaynak People'e bildirdi. Hafif olsa da, White'ın başa çıkabileceğinden daha fazlaydı. Altı gün sonra, 31 Aralık 2021'de, Betty White uyku halinde hayatını kaybetti.

ZUMA Press, Inc./Alamy Stock PhotoBetty White, üçüncü ve son eşi Allen Ludden ile.

“Betty 100 yaşına girmek üzereydi, ama onun sonsuza kadar yaşayacağını düşündüm,” dedi menajeri ve arkadaşı Jeff Witjas. “Onu çok özleyeceğim... Betty'nin geçişten korktuğunu düşünmüyorum çünkü her zaman en sevdiği eşi Allen Ludden ile birlikte olmak istedi. Onunla yeniden bir araya geleceğine inanıyordu.”

Betty White, 18 yıl boyunca evli kaldığı Allen Ludden, 1981'de mide kanserinden hayatını kaybetti. White bir daha asla evlenmedi ve Business Insider'ın bildirdiğine göre, Betty White'ın asistanı, White'ın ölümünden kısa bir süre sonra Carol Burnett'a, son sözlerinin “Allen” olduğunu söyledi.

Bunun doğru olup olmadığını kesin olarak bilmek zor, ancak White'ın her zaman Ludden'ı hayatının aşkı olarak tanımladığı göz önüne alındığında, belki de gerçekten onunla yeniden bir araya gelmeye hazırdı.

Kesin olarak bildiğimiz bir şey var ki, Betty White bir zamanlar “ölümden korku veya endişe duymadığını” söylemiş ve annesinin ölme konusundaki yaklaşımını övmüştü: “O, ‘Neredeyse var olan her şeyi bulmayı başardık, ama kimse… o an sona erdiğinde ne olacağını bilmiyor.’ derdi. Ve ‘Bu, bilmediğimiz tek sırdır.’ derdi. Bu yüzden her kaybettiğimizde, ‘Şimdi o sırrı biliyor.’ derdi. Bu da bir şekilde üzerindeki laneti alıyordu.”