Marlize LombardYeni çalışmada analiz edilen bir prehistorik ok ucunun her iki tarafı.

Arkeologlar, dünyanın en eski zehirli ok uçlarının doğrudan kanıtlarını buldu ve modern Güney Afrika'daki avcı-toplayıcıların 60.000 yıl önce avlarını avlamak için sofistike silahlar kullandığını ortaya koydu.

Yeni bir çalışma, Science Advances dergisinde yayımlandı ve araştırmacıların Güney Afrika'nın KwaZulu-Natal Eyaleti'ndeki Umhlatuzana Kaya Barınağı'ndan çıkarılan küçük kuvars ok uçlarında toksik bileşiklerin izlerini nasıl tespit ettiğini detaylandırıyor. Bu bulgular, zehirli okların en erken onaylanmış kullanımını on binlerce yıl geriye itti.

İnsanların Zehirli Oklar Kullandığına Dair En Eski Kanıt

“Bu, insanların ok zehri kullandığına dair en eski doğrudan kanıttır,” çalışma yazarlarından Marlize Lombard bir basın bülteninde söyledi. “Bu, güney Afrika'daki atalarımızın ok ve yay icat ettiğini düşündüğümüzden çok daha önce yaptığını ve avlanma verimliliğini artırmak için doğanın kimyasını nasıl kullanacaklarını anladıklarını gösteriyor.”

Araştırma ekibi, 60.000 yıl öncesine tarihlenen bir tortu tabakasından gelen 10 mikroliti — ok ucu olarak kullanılan küçük, kuvars destekli taş noktaları — analiz etti. Gaz kromatografisi-kütle spektrometrisi kullanarak, beş mikrolitte bitki kökenli, toksik alkaloidler tespit ettiler. Bulunan iki toksik bileşik buphanidrin ve epibuphanisin idi.

Araştırmacılar, bu toksik bileşiklerin muhtemelen Boophone disticha adlı bir bitkiden toplandığını düşünüyor. Bu bitki yerel olarak gifbol veya zehirli soğan olarak bilinir ve bölgedeki yerli avcılar tarafından uzun zamandır kullanılmaktadır.

Bölgede bazı geleneksel avcılar, San ve Khoe halkları gibi, bu zehiri avlarını yavaşlatmak için kullanmaya devam ediyor, yani onları bayıltmak yerine.

Wikimedia CommonsBoophone disticha bitkisinin tek bir soğanı.

Bulduklarını doğrulamak için bilim insanları, antik aletlerdeki izleri, Avrupa kaşifleri tarafından toplanan 250 yıllık zehirli kemik oklarla ve modern Boophone disticha soğanlarının özleriyle karşılaştırdı. Sonuçlar eşleşti.

“Prehistorik ve tarihi ok uçlarında aynı zehrin izlerini bulmak çok önemliydi,” dedi analizleri gerçekleştiren Stockholm Üniversitesi Arkeolojik Araştırma Laboratuvarı'ndan yazar Sven Isaksson. “Maddelerin kimyasal yapısını dikkatlice inceleyerek ve böylece özellikleri hakkında sonuçlar çıkararak, bu özel maddelerin yer altında bu kadar uzun süre dayanacak kadar stabil olduğunu belirleyebildik.”

“İnsanların bitkilerin kullanımına dair bu kadar derin ve uzun süreli bir anlayışa sahip olmaları da büyüleyici,” diye ekledi.

Prehistorik İnsanların Gelişmiş Düşünürler Olduğuna Dair Daha Fazla Kanıt

Bu keşif, sadece antik avlanma yöntemleriyle ilgili değil — aynı zamanda erken insan atalarımızın zihinlerine bir pencere açıyor. Zehirli bir ok yapmak ve kullanmak, belirli bir bilişsel yetenek gerektirir ve avcı-toplayıcıların oklarını hazırlarken ve kullanırken gelişmiş planlama ve nedensel akıl yürütme kullanmış olmaları gerekir.

Ayrıca yerel bitkiler ve hayvan davranışları hakkında derin bir anlayışa sahip olmaları da gerekmektedir. Erken avcılar doğru toksik bitkiyi tanımlamak, zehrini çıkarmak ve ok ucuna uygulamak zorundaydılar, böylece avın yarasına ulaşabilirdi. Sonrasında, zehrin etkisini göstereceğini bilerek yaralı hayvanı takip etmek için sabır ve öngörüye ihtiyaçları vardı.

“Ok zehiri kullanmak planlama, sabır ve neden-sonuç anlayışı gerektirir,” diye açıkladı Linnaeus Üniversitesi'nden Anders Högberg. “Bu, erken insanlarda gelişmiş düşüncenin açık bir işareti.”

Önceki araştırmalar, 7.000 yıl öncesine tarihlenen zehirli ok uçları gibi diğer antik silahlarda bitki bazlı zehirlerin kullanımını belirlemiştir, ancak bu keşiflerin ardından bile, araştırmacılar bu uygulamanın muhtemelen tarih öncesinin çok daha gerilerine uzandığını öne sürdüler. Bu yeni bulgular, bu şüpheyi doğruluyor.

“Bu, Güney Afrika ve İsveç'teki araştırmacılar arasında uzun ve yakın bir işbirliğinin sonucudur,” dedi Sven Isaksson. “Dünyanın en eski ok zehrini birlikte tanımlayabilmek karmaşık bir girişimdi ve devam eden araştırmalar için son derece cesaret verici.”