Bob Daemmrich/Alamy Stock PhotoLynndie England, Abu Ghraib'deki mahkum istismarıyla ilgili yargılaması için Fort Hood askeri üssündeki mahkeme binasına gelirken.

2004 yılında, Bağdat yakınlarındaki Abu Ghraib cezaevinde mahkumlara yönelik korkunç istismarları gözler önüne seren bir dizi rahatsız edici fotoğraf sızdırıldı. O dönemde, cezaevi, Irak'a yapılan saldırının ardından Amerika Birleşik Devletleri tarafından şüpheli olarak görülen kişileri tutmak ve sorgulamak için kullanılıyordu.

Bu görüntüler, bazı Iraklı mahkumların çıplak halde, başlarında çuval ile, utandırıcı pozlar vermeye zorlanmış, tasmalı bir şekilde sürüklenmiş ve üzerlerinde dışkı bulunan hallerini gösteriyordu. Ancak daha da dikkat çekici olanı, uyguladığı istismardan keyif alıyormuş gibi görünen Er Lynndie England'ın gülümseyen yüzüydü.

England, sızdırılan fotoğraflarda yer alan tek ABD askeri değildi, ancak çıplak bir mahkumun boynuna tasma takarak poz verdiği fotoğraf sayesinde Abu Ghraib skandalının yüzü haline geldi. O dönemde sadece 21 yaşında olan England, daha sonra bu fotoğraflarda yer almasının sebebinin, aynı zamanda sevgilisi olan üst düzey subay Charles Graner Jr.'ın baskısı olduğunu iddia etti. Avukatları ayrıca öğrenme güçlüğü ve ruhsal sağlık sorunları yaşadığını da öne sürdü.

Ancak England, bu ünlü fotoğraflarda yer aldığı için özür dilediği halde, tutukluların işkence görmesi konusunda pişmanlık duymadığını daha sonra belirtti. Bir noktada, mahkum istismarını bazı Amerikan üniversitelerindeki zorbalıkla karşılaştırdı. Ayrıca, "Onlar masum değildi. Bizi öldürmeye çalışıyorlardı ve onlara özür dilememi mi istiyorsunuz? Bu, düşmana özür dilemek gibi." dedi.

Fakat, ABD liderliğindeki koalisyonun istihbarat yetkilileri, Irak'taki Iraklı tutukluların yaklaşık %70 ila %90'ının yanlışlıkla tutuklandığını ve aslında tutulmamaları gerektiğini tahmin ediyordu.

Lynndie England'ın Askerlik Öncesi Hayatı

Wikimedia CommonsLynndie England, fırtına takipçisi olmak istiyordu, bu yüzden askere giderek para biriktirmeye karar verdi.

Lynndie Rana England, 8 Kasım 1982'de Kentucky'nin Ashland şehrinde doğdu, ancak ailesi iki yaşındayken West Virginia'nın Fort Ashby kasabasına taşındı. Babası demiryolu işçisiydi ve aile bir karavan parkında yaşıyordu.

Çocukken, belirli sosyal durumlarda konuşmasını zorlaştıran seçici mutizm tanısı aldı. Ayrıca öğrenme güçlüğü yaşadığı bildiriliyordu. Okul psikoloğu Thomas Denne, England ile özel eğitim öğrencisi olarak çalıştığında, "O, bir otorite figürü arayarak uyum sağlamaya çalışıyordu. Neredeyse otomatik olarak, refleksif bir şekilde uyum sağlıyordu." şeklinde hatırladı.

Memnun etmek için istekli görünen Lynndie England, 2001 yılında mezun olduğu liseyi bu destekle tamamladı. O dönemde, daha lise 3. sınıftayken Amerika Birleşik Devletleri Ordusu Yedekleri'ne katılmıştı, ancak askerde uzun süre kalmayı planlamıyordu. England, hizmeti boyunca yeterince para kazanarak üniversiteye gitmeyi ve gerçek hayalinin fırtına takipçisi olmayı hedefliyordu.

Değişim arayışındaydı, özellikle de yerel bir tavuk fabrikasında çalıştıktan sonra, burada kuralların sıkça çiğnendiği ve yöneticisinin çalışanlarının davranışlarını düzeltmek için pek çaba göstermediği bir ortamda bulunmuştu.

England, 2002 yılında James Fike adında biriyle evlenerek mutlu bir aşk hayatı yaşamış gibi görünüyordu, ancak ilişkileri nihayetinde boşanmayla sonuçlandı.

2003 yılında, England Irak'a konuşlandırıldı ve hayatı sonsuza dek değişti.

Lynndie England'ın Irak'taki Görevi ve Abu Ghraib'deki Ataması

Wikimedia CommonsLynndie England ve o dönemdeki erkek arkadaşı Charles Graner Jr. Abu Ghraib cezaevinde.

Irak'a gitmeden önce, 20 yaşındaki Lynndie England, Maryland'deki Cresaptown'da bir askeri idari memur olarak çalışıyordu ve burada kendisinden yaklaşık 14 yaş büyük olan askeri uzman Charles Graner Jr. ile tanıştı. İkili, England hala Fike ile evliyken bir ilişkiye başladılar ve bu ilişki, konuşlandırıldıkları süre boyunca devam etti; bu durum özellikle England için sorunlu hale geldi.

Haziran 2003'te Irak'a ilk geldiklerinde, başlangıçta Bağdat'ın yaklaşık 60 mil güneyindeki Al Hillah'ta konuşlandırıldılar, ancak bu kısa süre içinde değişti. Abu Ghraib'deki durum kontrolden çıkmıştı. Cezaevi, yaz başında sadece 700 mahkumla başlamıştı, ancak birkaç ay içinde bu sayı 7,000'e çıkmıştı ve personel anlamında hiçbir anlamlı gelişme yaşanmıyordu.

Abu Ghraib ve Irak'taki diğer 14 cezaevinin komutanı Janis Karpinski, durumun "yetersiz personel, bunalmış ve telaş içinde" olduğunu belirtti.

Bu nedenle, England'ın da parçası olduğu 372. Askeri Polis Taburu, cezaevindeki güvenlik görevlerine yardım etmekle görevlendirildi. Çoğu gardiyan, birçok tutuklunun tehlikeli olduğunu savunsa da, daha sonra Abu Ghraib'deki her mahkumun bir isyancı olmadığı bildirildi. Aslında, Irak'taki ABD liderliğindeki koalisyonun istihbarat yetkilileri, Iraklı tutukluların yaklaşık %70 ila %90'ının yanlışlıkla tutuklandığını tahmin ediyordu.

Wikimedia CommonsAbu Ghraib'den en kötü şöhretli fotoğraflardan biri, ellerine teller bağlı bir çuvalı olan mahkumu gösteriyor.

Kesinlikle bir felaketti, bunda şüphe yoktu.

Amerika Birleşik Devletleri, 9/11 terör saldırılarının ardından daha sert sorgulama yöntemlerinin kullanımını onaylamıştı; bu teknikler bazen işkence olarak tanımlanıyordu. ABD hükümetinin umudu, Terörle Savaş sırasında tipik kuralların geçerli olmaması ve daha aşırı yöntemlerin yasal olarak kabul edilebilir hale gelmesiydi.

Abu Ghraib skandalı, England ve 372. Askeri Polis Taburu cezaevine geldikten aylar sonra patlak verdiğinde, Başkan George W. Bush istismardan şok olduğunu belirtti. BBC'ye göre, "Tüm gerçekleri öğreneceğiz ve bu istismarların tam boyutunu belirleyeceğiz. İlgili olanlar belirlenecek. Eylemlerinin hesabını verecekler." dedi.

Ancak, Terörle Savaş'ın doğası ve alışılmadık derecede sert sorgulama tekniklerinin onaylanması göz önüne alındığında, bazı askeri cezaevlerinde istismarların yaşanmasının gerçekten bu kadar şok edici olup olmadığı sorgulanabilir. Abu Ghraib'de, acımasızlık sadece izin verilmekle kalmadı; aynı zamanda teşvik edildi. Amerikalı kamuoyu, bu acımasızlığın boyutunu bilmiyordu - en azından başlangıçta.

Ünlü Abu Ghraib Cezaevi İstismar Fotoğraflarının Sızdırılması

Wikimedia CommonsCharles Graner Jr., kelepçeli mahkumlara yumruk atarken.

Associated Press, 372. Askeri Polis Taburu cezaevine geldiğinden sadece bir ay sonra, Kasım 2003'ten itibaren Abu Ghraib'deki insan hakları ihlalleriyle ilgili iddiaları rapor ediyordu, ancak grafik fotoğraflar bu raporları doğrulamak için ancak Nisan 2004'te ortaya çıktı.

Bu fotoğraflar, bir ABD askeri olan Joseph Darby sayesinde kamuoyuna ulaşmıştı. Darby, Graner'den bir CD almıştı ve bu CD'nin Irak'taki zamanlarına ait anı fotoğraflarını içerdiğini düşünüyordu. Ancak görüntüleri incelediğinde, gördüğü mahkum istismarı karşısında şok oldu ve Ordu'nun Ceza Soruşturma Bölümü'ne bildirdi.

Darby'nin daha sonra tanımladığı bazı durumlar, 372. Askeri Polis Taburu'nun Abu Ghraib'e geldiğinde mahkum istismarının zaten yaygın olduğunu doğruluyordu. Karpinski, herhangi bir istismardan haberdar olmadığını iddia etti ve Abu Ghraib'de bir çavuştan daha yüksek rütbede hiç kimse suçlu bulunmadı, ancak Darby, England ve Graner, koşullar karşısındaki ilk şoklarını tanımladılar.

Wikimedia CommonsEski ABD askeri Sabrina Harman, Abu Ghraib'deki bağlı bir tutuklunun yarasını dikerken kameraya gülümsemekte.

Darby, "Kimse bunu açıkça söylemedi ama birimlerimiz oraya varmadan önce bazı şeyler oluyordu," dedi 2006'da. "Ekim 2003'te geldiğimiz gün, tesiste bir tur alıyorduk ve kadın iç çamaşırları giymiş 15 mahkumu hücrelerinde gördük. Bu ilk gündü; birimimizden hiç kimse cezaevine girmemişti."

Graner, istismarın lideri olarak tanımlanacak olan kişi, başlangıçta bazı itirazlar da dile getirmişti. Lynndie England ise, Abu Ghraib'de idari görevlerle atanmıştı ve sadece Graner'i görebilmek için hücre bloklarında zaman geçiriyordu.

"[Graner] ilk o kanatta çalışmaya başladığında, bana bunun yanlış olduğunu söyledi," dedi England. "Hatta çavuşuna ve tabur liderine de bunu söyledi. Bir şeyler söylemeye çalıştığını söyledi."

Ancak, başlangıçtaki şoklarına rağmen, Graner ve England nihayetinde mahkum istismarının merkezine yerleşeceklerdi.

Wikimedia CommonsCharles Graner Jr. ve Sabrina Harman, mahkumların üst üste dizildiği bir "insan piramidi" ile poz veriyor.

Bir tutuklu olan Ameen Saeed Al-Sheik, The Washington Post'a "Bize öleceğimizi söyleyip, bu olmayacak dediler," diye hatırladı. "Beni çıplak bıraktılar. Birisi bana tecavüz edeceğini söyledi."

Diğer bir tutuklu Hiadar Sabar Abed Miktub al-Aboodi ise, "Bizi ellerimizin ve dizlerimizin üzerinde köpek gibi yürümeye zorladılar. Köpek gibi havlamamız gerekiyordu, eğer bunu yapmazsak, yüzümüze ve göğsümüze acımadan vuruyorlardı." dedi.

Aslında, England'ın çıplak bir mahkumu tasma ile tutarkenki fotoğrafı, onun Abu Ghraib skandalının "poster çocuğu" olmasının büyük bir sebebiydi. Diğer bir sebep ise, başka bir fotoğrafında, diğer çıplak mahkumların önünde gülümserken görünmesiydi; bu mahkumlardan en az biri, mastürbasyon yapıyormuş gibi davranmaya zorlanmıştı.

Wikimedia CommonsLynndie England'ın en kötü şöhretli fotoğrafı, çıplak bir mahkumu tasma ile tutarken gösteriyor.

CBS, bu fotoğrafları ilk kez 28 Nisan 2004'te Amerikan kamuoyuna gösterdi, ardından The New Yorker'dan gelen bir rapor, sızdırılan Ordu raporundan daha fazla bağlam ve detay ekledi.

Graner'in bu ünlü fotoğrafların çoğunu çekme fikri onun fikriydi. Ayrıca, CD'yi Darby'e veren de oydu. Graner, England'ın sarhoş bir askeriyle cinsel ilişki simülasyonu yaptığı bir fotoğraf da dahil olmak üzere başka şok edici fotoğraflar da çekmişti. Ancak Graner, Abu Ghraib'deki eylemleri nedeniyle yargılanarak 10 yıl hapis cezasına çarptırıldı, ancak odak büyük ölçüde Lynndie England üzerinde kaldı.

Abu Ghraib Skandalının Ardından

Wikimedia CommonsLynndie England, mastürbasyon yapmaya zorlanan çıplak bir mahkum ile poz veriyor.

Toplamda, 11 ABD askeri, Abu Ghraib'deki suçlardan mahkum edildi. Graner, mahkum edilenler arasında en uzun ceza aldı (ancak nihayetinde 10 yıllık cezasının yaklaşık altı buçuk yılını geçirdi). Diğer bazı askerler arasında Ivan Frederick, Jeremy Sivits, Sabrina Harman, Roman Krol, Armin Cruz, Javal Davis ve Graner ile ilişki yaşayan Megan Ambuhl da bulunuyordu.

Abu Ghraib'in komutanı Janis Karpinski, asla ceza davasıyla karşılaşmadı, ancak bir terfi kaybı ile cezalandırıldı.

Lynndie England, 2005 yılına kadar Abu Ghraib'deki mahkum istismarından suçlu bulunarak üç yıl hapis cezasına çarptırıldı, ancak nihayetinde bu cezanın yalnızca yarısını çekti.

Ünlü fotoğraflarda yer aldığı için özür diledi, ancak Graner'in onu bu fotoğrafları çekmeye zorladığını iddia etti. "Onları istemedim," dedi daha sonra. "Ama o çok ısrarcıydı. Hadi! Sadece benim için! Eğer beni seviyorsan, bunu yaparsın. Ben de, tamam, sadece şu lanet olası fotoğrafı çek." dedi.

Özellikle, England daha sonra işkenceye maruz kalan tutuklular için kendini kötü hissetmediğini söyledi, oysa Abu Ghraib'deki tutukluların çoğu sonunda suçlamasız serbest bırakıldı.

İlginç bir şekilde, England, Graner ile olan ilişkisi için pişmanlık duymadığını da söyledi - oysa Graner, Ambuhl ile evlendi - çünkü Graner, England'ın çocuğu Carter'ın biyolojik babasıydı.

"Carter'ı tam olarak onun gibi başka hiç kimse olmadan yapamazdım," dedi England 2009'da The Daily Independent'a, "bu yüzden benim için onunla tanışmanın sebebi bu."

Wikimedia CommonsLynndie England, kelepçeli halde.

Çünkü en çok dikkat çeken yüz England'ın yüzüydü, Graner'ın değil, England, sivil hayata dönmeye çalışırken muhtemelen en fazla kamuoyu baskısına maruz kaldı. Ölüm tehditleri aldı ve ayrıca bir yabancıdan, kendisini ve çocuğunu öldürmesi gerektiğini söyleyen bir not aldı.

Lynndie England, büyük ölçüde kamu alanından uzak kaldı ve 2009 ve 2012 gibi zamanlarda ara sıra röportajlar verdi. 2009'da, depresyon ve anksiyete ile mücadele ettiğini, iş bulmakta zorlandığını ve geçinmek için ailesine ve sosyal yardıma bağımlı olduğunu söyledi. Sorulması gereken soru, yargılamasından bu yana bir şey öğrenip öğrenmediğiydi.

"Yargılamadan sonra bunun hakkında düşünmek için çok zamanım oldu ve öğrendiklerimi düşündüm," diye yansıttı England. "Geçmişe baktığımda... daha olgunlaştığımı söylemek istemiyorum ama çok saf ve güvenilir olduğumu fark ettim. Ama savaşta olanlar olur. Sadece fotoğraflandı ve ortaya çıktı."