Richard J. Flaherty/FacebookRichard Flaherty, başarılarına rağmen, evsiz kaldı ve çoğu kişi tarafından unutuldu.

Richard Flaherty, sadece dört fit ve dokuz inç boyunda, ABD Ordusu'nda görev yapan en kısa adamlardan biriydi. Boyu, hizmetten men edilmesi gereken bir engel olmalıydı — ama bunun yerine, son derece ödüllü bir Yeşil Bereli oldu.

Beklentileri aşarak, Flaherty, rütbe kazanarak Vietnam'daki 101. Hava Tümeni'nde adamlarını yönlendirdi ve savaşta gösterdiği cesaretiyle Gümüş Yıldız ve iki Mor Kalp kazandı. Ancak savaş alanı, onun hikayesinin sadece başlangıcıydı.

Flaherty'nin benzersiz yetenekleri ve sarsılmaz cesareti, onu Afrika'da paralı askerlik yapmaktan, Alkol, Tütün, Ateşli Silahlar ve Patlayıcılar Bürosu için suç örgütlerine sızmaya kadar uzanan gizli operasyonlar dünyasına itti. Ancak bu büyük başarılarına rağmen, Flaherty, evsiz ve unutulmuş bir hayat sürdü, muazzam mirası sadece birkaç kişi tarafından biliniyordu.

Ve belki de böyle kalacaktı, eğer Miami'deki bir polis memuru olan David Yuzuk ile tanışmamış olsaydı.

İkisi, 15 yıl boyunca pek olası bir arkadaşlık kurdular. Bir gün Flaherty, Yuzuk'a aniden, "Gerçekten kim olduğumu sana söylemenin zamanı geldi" dedi. Ancak daha da tuhaf bir şekilde, bu itiraftan sadece 10 gün sonra Flaherty bir hit-and-run kazasında hayatını kaybetti ve Yuzuk, cevaplar arayışına yıllarını harcadı.

Richard Flaherty'nin Erken Yaşamı

28 Kasım 1945'te Stamford, Connecticut'ta doğan Richard James Flaherty, her zaman farklı olacaktı. Annesinin Rh-negatif kan grubu, genç Richard'ın gebeliği ve doğumunda sorunlara neden oldu. Bu durum, onun büyümesini kalıcı olarak engelleyen hormonal bir dengesizlik geliştirmesine yol açtı.

Çocukken, boyunun onu öne çıkardığını erken yaşta öğrendi. Çocukluk arkadaşı Rick Farina, Yuzuk'a verdiği bir röportajda, "Hatırladığım kadarıyla hiç kimse Richie'ye zorbalık yapmadı — en azından benim yanımda olduğu zamanlar." dedi. Ancak Farina, insanların genellikle Flaherty'ye kamuya açık alanlarda rahatsız edici bir şekilde baktığını belirtti.

Lise yıllarında Flaherty, karate ve boks yapmaya başladı. Farina, arkadaşının "bir tür görev veya misyon için kendini hazırlıyormuş gibi" olduğunu söyledi.

Sonuç olarak, Richard Flaherty, imkansız gibi görünen bir hayale doğru çalışıyordu: Amerika Birleşik Devletleri ordusuna katılmak.

Richard J. Flaherty/FacebookRichard Flaherty (sağda) bir askeri arkadaşının yanında duruyor.

Ancak bu, söylenildiği kadar kolay değildi. Ordunun minimum boy gereksiniminin en az bir inç altında olan Flaherty, başlangıçta tamamen reddedildi. Elbette, "hayır" cevabını kabul edecek bir adam değildi.

Bir dizi mektup yazarak ve kongre üyesine dilekçe vererek amansız bir kampanyaya başladı. Ağırlık standartlarını karşılamak için çiğ yumurta ve süt tüketerek kaslarını geliştirdi. Bu azmi, ona nadir bir kongre muafiyeti kazandırdı ve temel eğitim kapılarını açtı.

İlk zorbalık oldukça yoğun geçti. Diğer askerler, onu hem bir merak hem de bir yük olarak gördüler. Ona "Özel Mighty Mouse" gibi isimler verdiler. Ancak Flaherty, her zaman olduğu gibi, her zorluğu sarsılmaz bir kararlılıkla karşıladı, ister zorlu bir fiziksel yürüyüş olsun, isterse zor bir akademik sınav.

1967'de Flaherty, Piyade Subayı Adaylık Okulu'nu tamamladı ve ikinci teğmen rütbesi kazandı, şüphecilerini sözleriyle değil, eylemleriyle susturdu. Ancak efsanesi, Vietnam'da gerçekten başladı.

Vietnam: Bir Efsanenin Oluşumu

101. Hava Tümeni'nde bir bölük lideri olarak, Richard Flaherty'nin gerçek cesareti Vietnam'ın junglalarında test edildi. Orada, bir dezavantaj olarak görülen boyu, aslında en büyük taktiksel avantajı oldu.

Uzun boylu bazı askerlerin aksine, Flaherty yoğun alt ağaçlarda sessizce hareket edebiliyordu. Aynı zamanda, Viet Cong tünellerine kolayca sığabiliyordu. Bu avantajla, adamlarını düşman hatlarının derinliklerinde tehlikeli uzun menzilli keşif görevlerine yönlendirdi.

Richard J. Flaherty/FacebookRichard Flaherty ve diğer askerler Vietnam'da.

Bir Yeşil Bereli oldu ve savaşta gösterdiği şiddet nedeniyle "Dev Adam Avcısı" lakabını kazandı. Tet Taarruzu sırasında, el bombası shrapnelinin iki kez vurması ve bir kurşunun kafasını sıyırması sonucu yaralandı. Vietnam'daki hizmeti sırasında iki Mor Kalp, bir Gümüş Yıldız ve iki Bronz Yıldız kazandı.

Cesareti ve becerisiyle herkesi şaşırttı. Sadece hayatta kalmakla kalmadı, aynı zamanda gelişti ve cesaretin gerçek bir yükseklik gereksinimi olmadığını kanıtladı.

Üstleri de bunu fark etti.

Yeşil Bereli'den CIA Ajanına

Richard Flaherty, 1971'de kaptan rütbesine ulaştıktan sonra ordudan ayrıldı, ancak Vietnam'daki zamanı, askeri kariyerinin sadece başlangıcıydı. Kısa süre sonra, Rhodesia ve Angola'da sözleşmeli işler yapmak üzere Afrika'ya gitti.

The Giant Killer/FacebookRichard Flaherty, Yeşil Bereli üniformasıyla bir askeri arkadaşıyla konuşuyor.

"Şunu netleştirelim — Rick hayatı boyunca dünyadaki birçok çatışmada savaşmak için para aldı mı? Kesinlikle aldı," dedi bir arkadaş, The Giant Killer kitabındaki röportajında Frank Sosa takma adıyla. "Ama her zaman savaşlarını seçti ve Amerika Birleşik Devletleri'nin çıkarlarına karşı olduğunu düşündüğü hiçbir hükümet veya sistemle ittifak kurmadı... ve Komünizmi lanetlemişti... Bana dünyanın en eski mesleği — ve gerçek fahişelerin — paralı askerler olduğunu söyledi."

Flaherty'nin Vietnam kaydı ve yurtdışındaki katılımı, sonunda Amerikan istihbarat ajanslarının dikkatini çekti. İlk olarak CIA tarafından, daha sonra Alkol, Tütün, Ateşli Silahlar ve Patlayıcılar Bürosu (ATF) tarafından, benzersiz yetenek setine sahip bir adam gerektiren görevler için sessizce işe alındığı iddia edildi.

Ancak bu dikkatlerin hepsi olumlu değildi.

Richard Flaherty'nin Evinin Gizli Savaşı

"Bir adamın özgürlük savaşçısı, diğerinin teröristi" dedi anonim bir ATF ajanı Yuzuk'a The Giant Killer kitabında.

1970'lerin sonlarında, Flaherty'nin Nicaragua'daki Contras'a yardım ettiği iddia edildi, ancak yasadışı silah susturucuları bulundurma suçlamasıyla yakalandı. Dayton, Flaherty'nin Fort Bragg'den bazı yasadışı silah operasyonları hakkında bildiklerini söylemesini sağlamak için bu suçlamaların yeterli olacağını umuyordu, ancak Flaherty, Dayton'a güvenmedi.

Richard J. Flaherty/FacebookFlaherty, bir bayrak tutarak, iki asker tarafından tutuluyor.

"Flaherty'yi kapatmam gerekiyordu ve sonunda Fort Lauderdale'deki bir silah fuarında onu yakalayacak şansı buldum," dedi Dayton. "Ama Flaherty, düşündüğümden daha zor bir adam çıktı. Üzerinde federal suçlamalar olmasına rağmen, işbirliği yapmayı veya benimle gizli bir bilgilendirici olarak çalışmayı reddetti."

Sonunda, eski ordu deneyimi olan ATF ajanı Fred Gleffe, Richard Flaherty ile ilgilenmek üzere getirildi.

Flaherty, artık bilgi paylaşmaya değer bir eş bulduğuna inanarak Gleffe'ye, "Öncelikle, sadece seninle çalışırım. Bu davada Dayton'lar olmayacak. Ve hemen bu susturucu saçmalığını halletmelisin." dedi.

Flaherty'nin bilgileri, fiyatına değer çıktı. "Dev Adam Avcısı", ATF ile gizli çalışmaya başladı ve tehlikeli kaçakçılık çetelerine sızdı. Derin kapak altında uzun süre geçirdi, yeni kimlikler üstlenerek ve sürekli bir tehdit dünyasında gezinerek.

Ne yazık ki, bu onun zihinsel sağlığı üzerinde büyük bir etki yarattı. Paranoid, içe kapanık hale geldi ve dünyadan kaçmak için alkole bağımlı oldu.

Warren W. Chan/FacebookRichard Flaherty (ön sırada) diğer askerleriyle birlikte.

"Bunun bir kısmı benim hatamdı," diye yansıttı Flaherty daha sonra, "ama yıllar içinde güçlü düşmanlar edindiğimi de hatırlamak gerekiyor. Beni bitirmek için ne kadar süre gerekirse, peşime düşecek düşmanlar... [K]atletmem, onlara çok cömert bir davranış olurdu. Hayatımı cehenneme çevirmek istiyorlar."

Ancak Flaherty, bunu Yuzuk'a itiraf ederken, belgeselciye dönüşen memurun şüpheleri vardı. Flaherty ile on yıldan fazla bir süredir tanışıyordu, ancak Flaherty evsiz ve sefalet içinde yaşarken tanışmışlardı. Ya sadece sanrılı ve paranoid ise?

Peki ya değilse?

Richard Flaherty'yi Kim Öldürdü?

Yuzuk, Richard Flaherty ile geçmişi hakkında konuşurken, "Dev Adam Avcısı"nın iddia ettiği gibi bir kurban mı yoksa yıllarca süren askeri deneyim ve tedavi edilmemiş zihinsel sağlık sorunlarının zihnini bozduğu bir adam mı olduğunu anlamak zordu. Herkesin ona karşı olduğunu düşünüyordu.

Sonra, 9 Mayıs 2015'te gece yarısından hemen sonra, gümüş bir Toyota Prius kullanan bir kadın, Miami-Dade Polis Departmanı'ndan eve döndü. Aventura'daki bir yolda sürerken, Richard Flaherty, bir palmiye ağacının altında uyandığında, üstünde bir helikopterin uçtuğunu gördü.

Ayağa kalktı, sırt çantasını aldı ve karşıya geçmeye başladı. Bunu yaparken, Prius'un farları onun siluetini aydınlattı. Kadın frene basmaya çalıştı. Ama çok geçti.

Yaklaşık 45 kilo ağırlığındaki Flaherty, kadının arabası tarafından çarpıldı ve hayatını kaybetti. Kadın, daha sonra sabah saatlerinde, diğer meraklı izleyicilerle birlikte, olay yeri şeridiyle kapatılmış olan yeri gözlemlemek için geri döndü.

Richard J. Flaherty/FacebookRichard Flaherty, sağda, Vietnam'daki diğer askerlerin yanında duruyor.

Sonrasında, kadının Flaherty'yi hiç görmediğini iddia etti — ne ona çarptığında, ne de arabasından çıkıp sokakta bir şey ararken.

Yuzuk, kadının bilgisizliğinin aşırı yorgunluk veya madde bağımlılığı nedeniyle ortaya çıkan trans benzeri bir durumun sonucu olabileceğine inanıyordu. Ancak bu her şeyi açıklamıyordu. Kadın, Miami-Dade Polis Departmanı'nın Cinayet Birimi için bir mahkeme stenografı olarak çalışıyordu ve sonunda eyalet savcılığı suçlamalarda bulunmadı. Olay kapandı.

Ta ki Yuzuk, Richard Flaherty'ye ait eski, lekeli bir karton kutu bulana kadar. İçinde, bir mini kaset kaydedici, çeşitli dünya haritaları, cep telefonları, dil çeviri kitapları, şifreli notlarla dolu yazı blokları, seyahat programları ve egzotik yerlerden damgalar içeren Flaherty'nin pasaportu vardı.

En az 20 yıl boyunca, Flaherty, ABD'de evsiz olmasına rağmen, dünya çapında seyahat ediyordu. Görünüşe göre, geçmişi hakkında yaptığı çılgınca iddialar gerçeği yansıtıyordu.