Julia KingMaryland St. Mary’s Koleji'nden bir ekip, Rappahannock Nehri boyunca 11,000 Yerlisi Amerikan eseri ortaya çıkardı.

400 yıldan fazla bir süre önce, İngiliz kaşif John Smith, günümüz Virginia'sındaki bir nehir boyunca birkaç Yerlisi Amerikan yerleşimini yazdı. Smith'in günlükleri ayrıca bu köylerden birinden Yerlisi Amerikalılar tarafından adamlarına yapılan bir saldırıyı da tanımlıyordu. Ancak, bu yerleşimlerin hiçbirine dair bir kanıt ortaya çıkmamıştı. Bazı akademisyenler Smith'in iddialarını tamamen reddetti.

Ancak şimdi, arkeologlar kaşifin kayıtlarını doğrulamış olabilirler.

Maryland St. Mary’s Koleji'nden bir araştırmacı ekibi, Rappahannock Nehri çevresindeki toprakları bu erken yerleşimlerin izleri için aylarca taradı. İlk başta, çalışmalarının kaybedilmiş bir neden gibi göründü. Ancak bu yaz, ekip binlerce eser ortaya çıkardı; bunlar arasında boncuklar, çömlek parçaları, taş aletler ve tütün pipoları bulunuyordu. Toplamda, John Smith'in günlük girişlerini destekleyebilecek yaklaşık 11,000 nesne ortaya çıkardılar.

Rappahannock Kabilesi Üzerindeki Kaybolmuş Köyler

Kaptan John Smith, 1608'de Rappahannock Nehri'ni keşfettiğinde, Rappahannock kabilesine ait topraklarla ilgili gözlemlerini kaydetti. Smith'in günlükleri, nehrin kuzey kıyısında haritalanmış en az 14 köyden oluşan gelişmiş bir medeniyeti tanımlıyor; bunlar arasında Fones Cliffs üzerinde yer alan üç heavily fortified kasaba: Wecuppom, Matchopick ve Pissacoack bulunuyor.

Smith, kabilenin arazinin karmaşık kullanımını not etmiş ve köylerin "düz tarlalar" ve İngiltere'deki bahçelerden "daha temiz" bahçelerle çevrili olduğunu tanımlamıştır. Başlangıçtaki düşmanlıklara rağmen - Fones Cliffs'te, çalı gibi kamufle olmuş savaşçıların Smith ve adamlarına ok yağdırdığı bir pusu da dahil - ilişkiler, Yerlisi Amerikan rehber Mosco'nun aracılığıyla zamanla ısınmıştır.

Halk Alanıİngiliz kaşif John Smith, Virginia'daki Yerlisi Amerikan kabileleri hakkında kapsamlı yazılar yazdı.

Washington Post'un belirttiği gibi, ABD hükümeti ancak 2018 yılında Rappahannock kabilesini resmi olarak tanıdı. Kabile, yıllardır atalarına ait topraklarını geri almaya çalışıyordu, ancak bu çaba zorlu oldu.

“Yerli halk, bu toprakların ve tarihimizin burada olduğunu uzun zamandır biliyor,” dedi Rappahannock şefi Anne Richardson. “Ama çoğu zaman şeyler, bulunmadıkça veya ‘keşfedilmedikçe’ ‘gerçek’ olarak kabul edilmiyor.”

John Smith, Amerika'daki seyahatleriyle ilgili kayıtları titizlikle tutuyordu. Zamanının çoğunu toprakları haritalamak ve karşılaştığı Yerlisi Amerikan grupları hakkında yazmakla geçirdi. Ancak aynı zamanda kötü bir öz tanıtımcıydı. Çoğu tarihçi, haritalarının ve temel gözlemlerinin büyük ölçüde doğru olduğunu kabul etse de, diğer günlük girişleri - Pocahontas ile olan karşılaşmaları gibi - açıkça süslemeler, hatta tamamen uydurmalar olarak görülmektedir.

Halk AlanıSmith'in Yerlisi Amerikan topraklarını gösteren Virginia haritası.

Bu durum, son yıllarda kayıtlarına biraz eleştiri uygulanmasına neden oldu ve bu da kısmen Rappahannock kabilesinin tarihinin silinmesine katkıda bulundu. Smith, nehir boyunca köyleri hakkında yazdı, ancak modern araştırmacılar bunun arkasında fiziksel bir kanıt bulamadıkları için Smith göz ardı edildi - kabilelerin sözlü tarihleri bile onun anlatımını doğrulasa bile.

“Benim halkım, başlangıcından beri burada yaşıyor,” dedi Richardson, 2022'deki Tribal Truths podcast'inde. “Rappahannocklar, burada nehrin iki tarafına bakarak düşmanları veya misafirleri görme fırsatına sahip olurlardı. Bu nedenle, burada yaşamak için birçok nedenden dolayı çok stratejik bir yerdi.”

Kabilesinin sözlü tarihi de sık sık göz ardı edildi.

“Sözlü tarih bazı kesimlerde kötü bir üne sahiptir çünkü anılar mükemmel değildir, ancak belgeler de öyle değildir,” dedi Maryland St. Mary’s Koleji'nde antropoloji profesörü ve Fones Cliffs'teki son kazıları yöneten Julia King, Live Science'a. “Strateji, her iki kaynağı da okurken ve sorgularken okumaktır.”

Rappahannocklar için bu durum ne kadar sinir bozucu olsa da, 2022 ile 2025 arasında yapılan yeni keşifler, onların sözlü tarihlerini ve Smith'in anlatımını desteklemiştir.

Rappahannock Nehri Boyunca Bulunan Binlerce Eser

Julia KingRappahannock Nehri boyunca ortaya çıkarılan bazı eserlerin koleksiyonu.

King ve kazı ekibi, nehir boyunca yüzyıllar öncesine ait köylerin yerlerini belirlemek için hem eski belgelere hem de kabilenin sözlü tarihine baktılar. Ormanlarda yürüyüş yaptılar, sığ çukurlar kazdılar ve Rappahannock kabilesinin varlığının fiziksel kanıtını aradılar.

Sonunda, aylarca süren aramadan sonra, Rappahannock eserlerini bulmaya başladılar - binlercesini.

“Bu eserlerin varlığı, 1608'de Kaptan John Smith'in Rappahannock Nehri'ni haritalarken burada yerleşimlerin bulunduğunu öne süren sözlü tarihleri ve belgeleri doğrulamaktadır,” dedi King.

Kazılar sırasında yaklaşık 11,000 eser ortaya çıkarıldı; bunlar arasında küçük boncuklar, boyalı çömlek parçaları, taş aletler ve pipolar yer alıyordu. Tüm bunlar, Rappahannockların geri almaya çalıştığı topraklarda bulundu - John Smith'in 400 yıl önce kabilenin toprakları olarak doğru bir şekilde tanımladığı topraklarda.