Wikimedia CommonsSoldan sağa: Marlyse Honeychurch, Marie Elizabeth Vaughn, hâlâ kimliği belirlenemeyen bir kurban ve Sarah McWaters.

Bu dava yıllarca araştırmacıları zorladı: dört ceset, parçalanmış, iskeletleşmiş, plastik torbalara sarılmış ve New Hampshire'daki Bear Brook Eyalet Parkı'nda iki 55 galonluk çelik varil içinde bulunmuştu. Yıllar boyunca, kimse bu cesetlerin kim olduğunu belirleyemedi ve bu cinayetlere "Ayı Brook cinayetleri" denildi.

İlginç bir şekilde, ilk varil 1985 yılında bulundu — ikinci varil ise 2000 yılında keşfedildi. Ancak cinayetlerin aynı kişinin eseri olduğundan hiç şüphe yoktu.

Sonunda, bu kişinin hayatı boyunca birkaç farklı insan olduğu ortaya çıktı. Zaman zaman "Curtis Kimball", diğer zamanlarda "Larry Vanner" ve sıkça "Bob Evans" olarak bilinen katilin gerçek adı 2017 yılında — ölümünden yedi yıl sonra — Terry Rasmussen olarak açıklandı.

Yine de, kurbanların kim olduğu hakkında hiçbir ipucu yoktu. Ancak, üç kurban iki yıl sonra, Rebekah Heath ve Barbara Rae-Venter'ın obsesif amatör araştırmaları sayesinde tanımlandı. Dördüncü kurbanın kimliği hâlâ bir muamma.

İşte Ayı Brook Cinayetlerinin çarpık hikayesi.

Bear Brook Eyalet Parkı'nda Dört Ceset Bulundu — 15 Yıl Arayla

10 Kasım 1985'te, New Hampshire'daki Bear Brook Eyalet Parkı'nda yürüyüş yapan bir avcı, büyük bir endüstriyel çelik varil buldu.

İçinde, parçalanmış, plastik torbalara sarılmış ve tanınmayacak kadar "iskeletleşmiş" iki ceset buldu, Oxygen bildirdi.

Cesetlerin 1977 ile 1985 yılları arasında öldürüldüğü belirlendi.

Cesetler, bir mezarlığa gömüldü ve üzerine şu yazılı bir mezar taşı kondu: "Burada yalnızca Tanrı tarafından bilinen 23-33 yaşındaki bir kadının ve 8-10 yaşındaki bir kız çocuğunun cesetleri yatmaktadır. Öldürülmüş bedenleri 10 Kasım 1985'te Bear Brook Eyalet Parkı'nda bulundu. Ruhları Tanrı'nın sevgi dolu bakımında huzur bulsun."

Dava tamamen soğudu.

Sonra, 15 yıl sonra, 9 Mayıs 2000'de, aynı bölgede ikinci bir 55 galonluk varil keşfedildi. Araştırmacıların on yıl önce bunu nasıl gözden kaçırdığı belirsiz, ancak ikinci varil, birincisi gibi, yine iki genç kızın parçalanmış cesetlerini içeriyordu.

Bu yeni keşif, katilin kim olduğuna dair hemen bir ipucu sunmadı. Cesetlerin, ilk iki cesetle aynı dönemde öldürüldüğü kesin, ancak onları tanımlamak için hiçbir yol olmadığı ve başka bir içgörü eksikliği nedeniyle, soruşturma bir kez daha çıkmaza girdi.

Katilin adının konulması için 17 yıl geçmesi gerekecekti — ve kurbanlarının kimliklerinin belirlenmesi için başka iki yıl daha.

Terry Peder Rasmussen — Birçok İsme Sahip Katil

Public DomainTerry Peder Rasmussen’ın 2002 yılında kız arkadaşı Eunsoon Jun'un cinayetinden tutuklanmasının ardından çekilen fotoğrafı.

2017 yılında, genetik soybilim teknikleri kullanılarak, araştırmacılar nihayet katilin kim olduğunu belirleyebildiler: Terry Rasmussen, 2010 yılında, o dönemdeki kız arkadaşı Eunsoon Jun'un cinayetinden dolayı cezaevinde ölmüş bir mahkum.

Ancak bu, Rasmussen'ın hapisteki ilk deneyimi değildi — sadece farklı bir isim kullanıyordu. Los Angeles Times’ın belirttiğine göre, Rasmussen, 1990'ların başında Robert Evans adıyla hırsızlıktan hapiste kalmıştı.

Bundan önce, 1988'de çalıntı bir araç kullanmaktan Gerry Mockerman adıyla hapse girmişti ve daha da önce, 1985'te alkollü araç kullanma ve çocuk tehlikeye atma suçlarından yargılanmıştı. Daha sonra, kendisini baba gibi tanıttığı ve Lisa adını verdiği çocuğu bir karavan parkında terk etti.

1990'ların sonrasında, Rasmussen, yetkililerin radarından bir on yıl kadar uzak durdu.

2001 yılına gelindiğinde, Rasmussen, başka bir takma adla, Lawrence Vanner olarak Kaliforniya'da garip işler yapıyordu. O yıl içinde Eunsoon Jun ile Richmond'da "resmi olmayan bir arka bahçe evlilik töreni" yaptı, ancak hiçbir evlilik belgesi kaydedilmedi.

Bir yıl sonra, Jun'un parçalanmış cesedi bodrumunda bulundu. İlginç bir şekilde, avukatlarının tavsiyesine rağmen, "Vanner" duruşmasında cinayeti kabul etti.

Yetkililer, o zaman, parmak izlerini kullanarak onu daha önceki çocuk terk etme vakasına bağlayabildiler. DNA'sını test ettiklerinde, aslında o adamın Lisa'nın babası olmadığı belirlendi — ve Lisa'nın kim olduğunu bulmak için bir soruşturma başlatıldı.

Lisa, DNA örneğini bir soy araştırma sitesine gönderdi ve annesinin adını öğrendi: Denise Beaudin. Ve Denise'in yalnızca bir kızı vardı, ona Dawn adını vermişti.

Beaudin ve o zamanlar bebek olan Dawn, 1983 yılının Şükran Günü'nden hemen sonra New Hampshire'daki evlerinden kaybolmuşlardı. Bob Evans adında bir adamla yaşıyorlardı.

Maricopa County Sheriff’s Department, Arizona.Terry Rasmussen'ın 1973 yılına ait bir fotoğrafı.

2017 yılına gelindiğinde, Bob Evans ölmüştü ve araştırmacılar, onun Denise Beaudin'i New Hampshire'dan ayrıldıktan sonra öldürdüğüne inanıyordu.

Hâlâ cevaplanması gereken birçok soru ve Evans'ın geçmişinde doldurulması gereken boşluklar vardı, ancak şimdi araştırmacıların elinde kritik bir kanıt vardı — Bob Evans ya da Lawrence Vanner, 1980'lerin ortalarında New Hampshire'da yaşamıştı.

DNA kanıtları, resmi olarak Terry Rasmussen olarak tanımlanan adamı Bear Brook'ta bulunan cesetlerle ilişkilendirdi. Kurbanlardan biri onun kızıydı.

“Katilimizi bulduğumuzu düşünüyoruz,” dedi o dönemde New Hampshire Başsavcı Yardımcısı Jeffrey Strelzin. “Şimdi tüm kurbanlarını tanımlayıp bulmamız gerekiyor.”

Ayı Brook Cinayetlerini Çözen Amatör Araştırmacılar

Ekim 2018'de, New Hampshire Kamu Radyosu, garip ve benzersiz davayı araştıran "Bear Brook" adlı bir podcast yayınladı. Araştırmacılar katilin kim olduğunu biliyordu, ancak hâlâ kurbanların kim olduğunu bilmiyorlardı.

Podcast, davaya olan ilgiyi yeniden ateşledi ve Connecticut'tan 34 yaşındaki bir kütüphaneci olan Becky Heath'in dikkatini çekti. Boş zamanlarında, Heath, bulabileceği her türlü ipucu için interneti taramaya başladı.

“Biraz deli gibi oldum,” dedi. “İşe giderdim, eve dönerdim ve sadece araştırma yapardım.”

Jessica Rinaldi/The Boston Globe via Getty ImagesTerry Rasmussen’ın kurbanlarının kimliklerini keşfetmek için obsesif bir şekilde çalışan araştırmacı ve kütüphaneci Rebekah “Becky” Heath.

Online olarak, Sarah McWaters adını anan bir gönderi buldu. Gönderiyi paylaşan kişi, McWaters’ın üvey kız kardeşi olduğunu iddia ediyordu.

Cevaplar, Sarah ile ilgili olduklarını düşünen diğer insanlarla doluydu — 1970'lerin sonlarında kaybolan üç kişilik bir ailenin bir üyesi. Aile, bebek Sarah McWaters, onun ablası Marie Elizabeth Vaughn ve anneleri Marlyse Honeychurch'tan oluşuyordu.

Heath araştırmaya devam etti, o dönemde bulunan bazı aile üyeleriyle mesajlaşırken başka bir isim gündeme geldi: Terry Rasmussen. Görünüşe göre, Honeychurch, son görüldüğü zaman Rasmussen ile birlikteydi.

“Dedim ki, ‘Bu bir tesadüf olamaz — bu muazzam bir şey,'” dedi Heath.

Aynı zamanda, genetik soybilimci Barbara Rae-Venter, kurbanların DNA'sını kullanarak onları tanımlamak için bağımsız olarak çalışıyordu. Bu, hücre çekirdeğinde bulunan otozomal DNA kullanmayı gerektiren son teknoloji bir teknikti.

Artık kökleri olmayan saç tellerinden otozomal DNA elde etmenin imkansız olduğu düşünülüyordu, ancak Kaliforniya'daki bir adli laboratuvar, köksüz saçlarda bulunan kırık otozomal DNA'yı yeniden bir araya getirmek için yeni bir yöntem üzerinde çalışıyordu.

Aylardır deneme yanılma yaptıktan sonra, Rae-Venter bu yöntemi kullanarak kurbanları tanımlayabildi.

Heath, ipucunu Ekim 2018'de yetkililere sundu. Kurbanlar, Haziran 2019'da resmi olarak tanımlandı.

Şimdi, geriye kalan tek soru, Terry Rasmussen’ın kızı ve dördüncü kurban olan orta çocuk kimdir?