Antik çağ boyunca, büyük sıkıntı zamanlarında kurban verme ritüeli uygulanmış olabilir. Ancak bir tarikat, acımasızlığı ile diğerlerinden ayrılmaktadır: Moloch tarikatı, iddia edilen Kenan tanrısı olan çocuk kurbanı tanrısıdır.

Moloch veya Molech tarikatının, çocukları büyük, bronz bir heykelin karnında kaynatarak öldürdüğü söylenmektedir. Sunakların, en azından bazı İbranice yazıtlara göre, ya ateşle ya da savaşla elde edilmesi gerekiyordu ve hala bu tarikatın takipçilerinin bulunduğu söylentileri vardır.

Moloch Kimdir ve Ona Kim Dua Etti?

Wikimedia Commons18. yüzyıla ait Moloch heykelinin tasviri, "Yedi odası veya şapel olan Moloch heykeli." Bu heykellerin birinin çocuk kurbanları için ayrıldığına inanılıyordu.

Tarihsel ve arkeolojik topluluklar, Moloch’un kimliği ve etkisi hakkında hâlâ tartışmalar yürütse de, onun Kenanlıların bir tanrısı olduğu görünmektedir. Bu din, antik Sami inançlarının bir kombinasyonundan doğmuştur.

Moloch hakkında bilinenler, büyük ölçüde onu yeren Yahudi metinlerinden ve antik Yunan ile Roma yazarlarının yazılarından gelmektedir.

Moloch tarikatının, en azından Erken Bronz Çağı'ndan itibaren Levant bölgesinin insanları tarafından uygulandığına inanılmaktadır ve onun boğa başı ile karnında yanan bir çocuk figürü, Orta Çağ'a kadar varlığını sürdürmüştür.

Adı muhtemelen İbranice melech kelimesinden gelmektedir, bu genellikle "kral" anlamına gelir. Ayrıca, antik Yunan çevirilerinde eski Yahudi metinlerinde Molock referansları da bulunmaktadır. Bu referanslar, M.S. 70 yılında Roma tarafından yıkılmadan önceki İkinci Tapınak dönemi olan M.Ö. 516 ile M.S. 70 yılları arasına tarihlenmektedir.

Wikimedia CommonsSalammbó'nun tophetinde bulunan taş levhalar, Roma döneminde inşa edilmiş bir vault ile kaplanmıştır. Bu, Kartacalıların çocukları kurban ettiği tophetlerden biridir.

Moloch, en sık Levililer kitabında anılmaktadır. Levililer 18:21'deki bir pasaj, çocuk kurbanını kınamaktadır: "Çocuklarınızı Molech'e sunmayın."

Kral, Isaiah ve Jeremiah kitaplarındaki pasajlar da bir tophet'e atıfta bulunmaktadır. Bu, antik Kudüs'te ateşle içten ısıtılan özel bir bronz heykelin bulunduğu bir yer veya çocukların kurban edilmek üzere atıldığı heykel olarak tanımlanmıştır.

Orta Çağ Fransız Rabbi Shlomo Yitzchaki, diğer adıyla Rashi, 12. yüzyılda bu pasajlar üzerine kapsamlı bir yorum yazmıştır. Yazdığına göre:

“Topheth, pirinçten yapılmış Moloch'tur; alt kısımlarından ısıtılmıştır; elleri uzatılmış ve ısınmışken, çocuk ellerinin arasına konulmuş ve yakılmıştır; çocuğun sesi yükselirken, rahipler davul çalmış, böylece baba oğlunun sesini duymamış ve kalbi sarsılmamıştır.”

Antik İbranice ve Yunan Metinlerinin Karşılaştırılması

Charles Foster’ın 1897 tarihli Bible Pictures and What They Teach Us adlı eserinden bir illüstrasyon, Moloch'a sunulan bir kurbanı tasvir etmektedir.

Bilim insanları, bu Kutsal Kitap referanslarını, Kartaca'daki Punic şehrinde ateş merkezli çocuk kurbanlarından bahseden daha sonraki Yunan ve Latin hesaplarıyla karşılaştırmışlardır. Örneğin, Plutarkh, Ba’al Hammon'a sunulan bir kurban olarak yanan çocuklardan bahsetmiştir; Ba’al Hammon, hava ve tarımdan sorumlu olan Kartaca'nın baş tanrısıydı.

Bilim insanları, Kartacalıların çocuk kurbanı uygulamasının Moloch tarikatından farklı olup olmadığını hâlâ tartışsalar da, genellikle Kartaca'nın yalnızca zorunlu durumlarda çocuk kurbanı verdiğine inanılmaktadır — özellikle kötü bir kuraklık döneminde — oysa Moloch tarikatının daha düzenli olarak kurban verdiği düşünülmektedir.

Diğer yandan, bazı araştırmacılar bu tarikatların hiç çocuk kurbanı vermediğini ve "ateşten geçmek" ifadesinin, muhtemelen acı verici ama ölümcül olmayan bir inisiyasyon ritüeline atıfta bulunduğunu savunmaktadır.

Durumu daha da karmaşık hale getiren, bu hesapların Romalılar tarafından abartıldığına dair her türlü nedenin bulunmasıdır; çünkü Romalılar, Kartacalıları daha zalim ve ilkel göstermek istemişlerdir — sonuçta, Kartacalılar Roma'nın acı düşmanlarıydı.

Yine de, 1920'lerde yapılan arkeolojik kazılar, bölgede çocuk kurbanına dair birincil kanıtlar bulmuş ve araştırmacılar MLK terimini birçok eserde bulmuşlardır.

Modern Kültürde Tasvirler ve ‘Moloch Baykuşu’ Efsanesinin Çürütülmesi

Antik çocuk kurbanı uygulaması, Orta Çağ ve modern yorumlarla yeniden canlanmıştır. İngiliz şair John Milton, 1667 tarihli başyapıtı Paradise Lost'da Moloch'u Şeytan'ın baş savaşçılarından biri ve şeytanın yanında bulunan en büyük düşmüş meleklerden biri olarak tasvir etmiştir.

Bu kurgusal anlatıma göre, Moloch cehennemin parlamentosunda bir konuşma yapar ve Tanrı'ya karşı derhal savaş açılması gerektiğini savunur; ardından yeryüzünde bir pagan tanrısı olarak saygı görür, bu da Tanrı'nın hoşuna gitmez.

“İlk MOLOCH, kanla lekelenmiş Kral
İnsan kurbanı ve ebeveyn gözyaşlarıyla,
Davul ve tef gürültüsünden dolayı,
Ateşten geçen çocukların çığlıkları duyulmaz.”

Gustave Flaubert’in 1862 tarihli Kartaca romanı Salammbô, çocuk kurbanını şiirsel bir detayla tasvir etmiştir:

“Kurbanlar, açılışın kenarında neredeyse kaybolurken, kırmızı sıcak bir tabakta bir damla su gibi kayboldular ve büyük kırmızı renkte beyaz duman yükseldi. Ancak, tanrının iştahı tatmin olmadı. Daha fazlasını istiyordu. Ona daha büyük bir arz sağlamak için, kurbanlar ellerinin üzerine büyük bir zincirle yığılmıştı.”

Bu romanın tarihi olduğu söylenmektedir.

Moloch, modern çağda, İtalyan yönetmen Giovanni Pastrone’un 1914 yapımı Cabiria filminde tekrar ortaya çıkmıştır; bu film Flaubert’in romanına dayanmaktadır. Allen Ginsberg’in Howl'ından Robin Hardy’nin 1975 korku klasiği The Wicker Man'ine kadar, bu tarikatın çeşitli tasvirleri günümüzde mevcuttur.

Wikimedia CommonsRoma Koloseumu'ndaki heykel, Giovanni Pastrone'un Cabiria filminde kullandığı heykelden esinlenmiştir; bu heykel, Gustave Flaubert’in Salammbô eserine dayanmaktadır.

En son olarak, antik Kartaca'yı kutlayan bir sergi, Kasım 2019'da Roma'da açıldı ve Moloch'un altın heykeli Roma Koloseumu'nun önüne yerleştirildi. Bu, Roma Cumhuriyeti'nin yenilmiş düşmanına bir tür anıt olarak hizmet etti ve kullanılan Moloch versiyonunun, Pastrone'un filminde kullandığına dayandığı söylenmektedir — göğsünde bronz bir ocak ile, antik Yunan'daki iddia edilen Bronz Boğa işkence aletine benzer şekilde.

Geçmişte, Moloch, San Francisco ormanlarında zengin elitlerin toplandığı gölgeli bir kulüp olan Bohemian Grove ile ilişkilendirilmiştir; çünkü grup her yaz orada büyük bir ahşap baykuş totemi dikmiştir.

Ancak, bu durum, Moloch boğa tophetinin Bohemian Grove baykuş totemi ile yanlış bir şekilde birleştirilmesinden kaynaklanıyor gibi görünmektedir; bu, tanınmış dolandırıcı Alex Jones tarafından sürdürülmüştür.

Komplo teorisyenleri, bunun hala gizli elitler tarafından kullanılan bir çocuk kurbanı sembolü olduğunu iddia etmeye devam etseler de, gerçek muhtemelen daha az dramatiktir.