Sovfoto/UIG via Getty ImagesSoyuz 11 misyonunun ekibi (soldan sağa: Vladislav Volkov, Georgi Dobrovolski ve Viktor Patsayev), fırlatma günü. 6 Haziran 1971.

30 Haziran 1971'de, Sovyet kurtarma ekibi, Kazakistan'ın uzak bir bölgesinde Soyuz 11 kozmonotlarının dönüşünü endişeyle bekliyordu. Yakındaki bir kurtarma helikopteri, uzaya iniş modülünün yanmış paraşütünü gördü. Ekip, kazaya uğramış modüle ulaştıktan sonra kapıyı açtıklarında korkunç bir manzarayla karşılaştı: Kozmonotlar Georgi T. Dobrovolski, Vladislav N. Volkov ve Viktor I. Patsayev'in cesetleri.

Her şey yolunda gitmiş gibi görünüyordu. Soyuz 11 misyonu, uzayda yaklaşık 23 gün geçirmişti ve bu süre zarfında Dünya yörüngesinde ilk deneysel uzay istasyonunu kurmuşlardı.

Başarılı misyonları, ABD'nin Ay'a insan göndermesiyle elde ettiği başarıya karşı zafer olarak duruyordu. Sovyetler, 4 Ekim 1957'de Sputnik'in fırlatılmasından bu yana kaybettikleri uluslararası üne yeniden kavuşacaklardı.

Ancak bu umutlar, 1971'de Soyuz 11 kozmonotlarının ve potansiyel kahramanların Dünya'ya ölü döndüğü an itibarıyla kötü bir üne dönüştü.

Soyuz 11 Misyonunda Ne Oldu?

NASASovyet kozmonotlar Georgi T. Dobrovolski, Vladislav N. Volkov ve Viktor I. Patsayev, Soyuz 11 misyonu sırasında.

Bugüne kadar, uzay yarışının en ünlü anlarından biri, Amerikalı astronotlar Neil Armstrong ve Edwin “Buzz” Aldrin'in 20 Temmuz 1969'da Ay'a ayak basmasıydı.

Sovyetler kendi Ay inişlerini planlamış olsalar da, bu planları iptal edip yeni bir hedef belirlemeye karar verdiler. Enerjilerini ve kaynaklarını Dünya yörüngesindeki ilk deneysel uzay istasyonunu kurmaya odakladılar ve bu, Salyut uzay istasyonunun fırlatılmasına yol açtı.

Kısa süre sonra, Sovyetler Soyuz 10 misyonuyla bir kozmonot ekibi gönderdi, ancak Soyuz 10 ekibi istasyona kenetlenmekte zorlandı ve misyonları yarıda kaldı.

Ardından Soyuz 11 misyonu geldi; bu misyon, kozmonotlar Georgi T. Dobrovolski, Vladislav N. Volkov ve Viktor I. Patsayev'den oluşuyordu. Bu noktada, Sovyet mühendisleri yeni ekibin sorunsuz bir şekilde kenetlenebilmesi için kenetlenme probunu yeniden tasarlamışlardı.

Gerçekten de, yeni misyon planlandığı gibi ilerliyordu. Kozmonotlar, dünyanın ilk uzay istasyonunda rekor kıran 23 gün geçirdi.

Erkekler, Çin lahanası ve soğan gibi bitkileri yetiştirmek, yıldızların spektrumlarını almak ve istasyondaki sağlık durumlarını izlemek gibi çeşitli deneyler gerçekleştirdiler. Bu deneyler, Sovyet televizyonunda neredeyse her gün yayınlandı ve birçok vatandaşları onları izlemek için ekran başına toplandı.

Ancak kozmonotlar Dünya'ya dönüş yapmaya başladıklarında, bir şey korkunç bir şekilde yanlış gitti.

Soyuz 11 Kozmonotlarının Ölümüne Ne Sebep Oldu?

NASASoyuz 11 kapsülü, Dünya'ya dönüşünde iyi durumda görünüyordu, ancak içindeki üç kozmonot zaten ölmüştü.

Soyuz 11 modülü 30 Haziran 1971'de Dünya'ya indiğinde, Sovyet kurtarma ekibi heyecanla kapsüle vurdu, kozmonotları karşılamayı dört gözle bekliyorlardı.

Soğuk bir sessizlikle karşılaştılar.

Kapıyı açtıklarında, Georgi T. Dobrovolski, Vladislav N. Volkov ve Viktor I. Patsayev'in hepsinin ölü olarak geldiğini görmekten şok oldular. Kozmonotların yüzleri morarmış, kulaklarından ve burunlarından kan sızıyordu. Volkov ve Patsayev soğumuştu, Dobrovolski ise hala sıcak olmasına rağmen, onu hayata döndürme çabaları trajik bir şekilde başarısız oldu.

Bu üç kozmonot, uzayda planlanan atmosfer girişlerinden önce ölen ilk — ve şu ana kadar tek — insanlardı. Peki ne oldu?

Dobrovolski, Volkov ve Patsayev'in ani ve zamansız ölümleri, yoğun bir tartışma konusu haline geldi. NASA'nın astronotlar ekibinin başı Tom Stafford, uzun uçuşlarının fizyolojik stresinin kozmonotların ölümüne neden olduğunu düşündü. Bu arada, NASA doktoru Chuck Berry, bunun fizyolojik bir sebep olmadığını, aksine iniş modülüne bir tür toksik madde girdiğini öne sürdü.

Ancak Amerika Birleşik Devletleri, Soyuz 11 kozmonotlarının neden öldüğünü ancak The Washington Post bu misyonu Ekim 1973'te rapor ettiğinde öğrenebildi.

Wikimedia CommonsFelakete uğrayan Soyuz 11 misyonunda ölen üç kozmonotu onurlandıran bir Sovyet pulu.

Sonuç olarak, arızalı bir solunum valfinin kozmonotlar Dünya'ya dönüş yapmadan önce açıldığı sonucuna varıldı. Bu, erkeklerin dekompresyondan ölmesine neden oldu; dekompresyon, hava basıncındaki ani ve büyük bir düşüşün sonucudur ve bu da akciğerlerdeki havanın genişlemesine ve hayati organların hassas dokularının yırtılmasına neden olur. Dekompresyon ayrıca vücudunuzun yumuşak dokularındaki suyu buharlaştırır ve böylece bir miktar şişlik oluşturur.

Gaz ve su buharının devam eden sızıntısı, ağız ve hava yollarının dramatik bir şekilde soğumasına yol açar. Su ve çözünmüş gaz, kan akışını engelleyen kabarcıklar oluşturur. Yaklaşık bir dakika sonra, kan dolaşımı durur, beyniniz oksijensizlikten etkilenir ve bilinç kaybına uğrarsınız.

Soyuz 11 kozmonotlarının son anlarında yaşadıkları, acısız bir son olmayacaktı. Beklenmedik basınç düşüşü, onları uzayın vakumuna maruz bırakmıştı ve hiçbiri o anda basınç giysisi giymediği için böyle ani ve önemli bir değişimden hayatta kalma şansları yoktu.

Burdenko Askeri Hastanesi'nden gelen resmi otopsilerin gizli kalmasına rağmen, hangi semptomları yaşayacaklarını tahmin etmek zor değil. İlk olarak, göğüslerinde, karınlarında ve başlarında yoğun bir ağrı hissedeceklerdi. Ardından, kulak zarları patlayacak ve kulaklarından ve ağızlarından kan sızmaya başlayacaktı. Bu sırada, erkekler yaklaşık 60 saniye boyunca bilinçli kalacaklardı.

Erkekler öldüğünde, Soyuz 11'in kusursuz inişi tamamen otomatikti, çünkü kapsül, yaşayan pilotlara ihtiyaç duymadan programlanmış bir geri dönüş gerçekleştirdi. Ölüm olayları, atmosferin 104 mil üzerinde gerçekleşti ve onları uzayda ölen tek insanlar olarak kaydetti — ve uzay yarışının en trajik bölümlerinden birini işaret etti.