Eski Britanya Projesi & Jordan Mansfieldİngiltere'nin Barnham bölgesindeki arkeolojik alan, araştırmacıların insanların ateş yaptıklarına dair en eski kanıtı bulduğu yer.

İngiltere'nin Suffolk bölgesindeki Barnham yakınlarında bir antik alanı kazarken, arkeologlar, bizon, fil, geyik, kurbağa, balık ve hatta maymunlar gibi tarih öncesi vahşi yaşam kalıntılarının zengin bir koleksiyonunu buldular. Ancak, ortaya çıkardıkları en heyecan verici buluntular, erken insanların burada ateş yaptığını gösteren iki küçük pirit parçasıydı.

Arkeologlar, bu ateş yapımının yaklaşık 400,000 yıl önce gerçekleştiğini tahmin ediyorlar; bu da uzmanların insan gelişiminde bu dönüm noktasının ilk kez elde edildiğini düşündüklerinden yaklaşık 350,000 yıl daha erken bir tarih. Kanıtlar, burada yaşayan erken insanların yalnızca ateş yapmayı bilmekle kalmayıp, aynı zamanda onu kontrol etmeyi de öğrendiklerini ve bu ilerlemeden birçok şekilde faydalandıklarını gösteriyor.

Araştırmacılar şimdi, ateşin ilk kez ne zaman keşfedildiği hikayesinin yeniden yazıldığını düşünüyorlar.

Barnham'daki Keşifler, İnsanlık Tarihindeki En Eski Ateş Yapımına Dair Kanıt Sağlıyor

Nature dergisinde yayımlanan bir çalışmaya göre, ateş yapımı için kullanılan pirit taşlarının keşfi, Barnham yakınlarındaki kullanılmayan bir kil ocağında gerçekleşti. Araştırmacılar, 1980'lerden beri bu alanda çalışıyorlardı, ancak yalnızca yakın zamanda yapılan bir kazıda, arkeologlar insanlığın bilinen en eski ateş yaratımına dair kanıtları belgelemeye başladılar.

Özellikle, “ateş çatlamış çakmak taşından yapılmış el baltaları” ve tekrar tekrar yanma izleri gösteren tortul katmanlar buldular. Elbette, ateşler doğal olarak da meydana gelebilir. Ancak, araştırmacıların alanda bulduğu küçük pirit parçaları, buradaki ateşlerin kasıtlı olarak yakıldığını öne sürüyor; özellikle de piritin yerel bir malzeme olmaması nedeniyle. Erken insanlar, piritleri başka bir yerden getirerek, ateş yapmak için kıvılcım üretmek amacıyla kullanmayı planlamış gibi görünüyorlardı.

Eski Britanya Projesi/Jordan MansfieldBu küçük pirit parçası, bu alanın 400,000 yıl önce ateş yapımı için kullanıldığını kanıtlayan “suçlu delil”dir.

“Piritleri gördüğümüz anda, olağanüstü bir şey bulduğumuzu anladık,” dedi çalışmanın ortak yazarı Simon Parfitt, Londra Üniversitesi Koleji'nden, Ulusal Tarih Müzesi'ne. “Çünkü pirit, o manzarada doğal olarak bulunmaz, bu nedenle varlığı, ateşi istendiği zaman yapabilme yeteneklerini gösteriyor. Bu, bir ateş yapım setinin temel bir parçası olmalıydı.”

Bu keşif, erken insanların daha önce bilinen tarihlerden çok daha önce kasıtlı olarak ateş yaptığını öne sürdüğü için özellikle dikkat çekici. Araştırmacılar, Fransa'nın kuzeyinde 50,000 yıl önceye tarihlenen bir alanda kasıtlı ateş yapımına dair kanıtlar bulmuşlardı, ancak Barnham alanı, ateş yapımının tarihini şaşırtıcı bir şekilde 350,000 yıl geriye itiyor.

Peki, bu ateşleri kim yapıyordu?

Barnham'da Keşfedilen Tarihi Ateşleri Kim Yaptı?

Barnham ateşlerinin yapıldığı dönemde, yaklaşık 400,000 yıl önce, insan atalarımız, Homo sapiens, hala Afrika'daydılar. Bu nedenle, Barnham'daki ateş yapıcıları, erken bir insan türüydü, ancak araştırmacılar bunun kim olduğunu kesin olarak bilmiyorlar.

Craig Williams/Britanya Müzesi MütevellileriPirit kullanarak kıvılcım üreten bir erken insanın tasviri.

Şimdilik, araştırmacılar Barnham'daki ateş yapıcılarının erken Neandertaller olduğunu düşünüyorlar. Ancak, kesin olarak bilmek zor, çünkü alanda henüz herhangi bir insan kalıntısı keşfedilmedi.

Bu ateş yapıcıların kim oldukları belli olmasa da, araştırmacılar, kıtanın Avrupa'sından göç ettiklerini ve muhtemelen ilk kez pirit kullanmayı burada öğrendiklerini düşünüyorlar. İngiltere'ye geldiklerinde, ateş yapım teknolojileri, onlara avcılardan korunmalarına, soğuk gecelerde ısınmalarına ve yiyecek pişirme konusunda deney yapmalarına yardımcı olmuştur. Ancak, son araştırmalar, insanların neden ilk kez ateş yapmaya başladıkları konusunda kesin bir cevap olmadığını öne sürüyor.

Her ne olursa olsun, araştırmacılar, ateş yapımının başlamasının daha iyi beslenmeye yol açacağını ve bunun da erken insanların daha büyük beyinler geliştirmelerine ve yeni beceriler kazanmalarına yardımcı olacağını savunuyorlar. Bu arada, ateşler aynı zamanda insanların bir araya gelip bilgi paylaşabilecekleri sosyal merkezler haline geldi.

“Ateş, bir sıcaklık kaynağıdır ve soğuk, karanlık gecelerde günü uzatabilir,” dedi insan davranışı konusunda Ulusal Tarih Müzesi uzmanı Dr. Silvia Bello. “Kesinlikle insanlar avlanamadıkları zamanlarda, ateş iyi bir toplanma yeri olmuştur, birbirleriyle etkileşimde bulunmuş ve potansiyel olarak öğrenip öğretmişlerdir.”

Dr. Bello, “Her zaman bu daha az görünür bir yön vardır arkeolojide, bu da bilginin aktarımıdır. Yetişkinlerden çocuklara ya da birbirlerinden nasıl alet yapacaklarını ve kullanacaklarını öğrenme fırsatı. Ateşlerin iyi öğrenme alanları olduğunu hayal ediyorum.”