Mary Read'in 18. yüzyıldan kalma bir gravürü, Kaptan Charles Johnson'un Pirate Tarihinin Genel Tarihi adlı eserinden.

1650 ile 1730 yılları arasındaki dönem genellikle "Korsanlık Altın Çağı" olarak adlandırılır. Stede Bonnet, Kaptan Kidd ve Kara Sakal gibi kötü şöhretli korsanlar, açık denizlerde dehşet saçıyordu. Ancak bu dönemde Karayipler'de çalışan başka bir korsan daha vardı: Mary Read.

Read'in korsanlık öncesi hayatı hakkında çok az şey bilinmektedir, ancak 1720 yılı Ağustos ayında İngiltere'de doğmuş ve Bahamalar'a ulaşmıştır. Orada, diğer bir kadın korsan olan Anne Bonny ile birlikte "Calico Jack" Rackham'ın ekibine katılmıştır.

Kalıcı kötü şöhretine rağmen, Read'in kariyeri yalnızca iki ay sürdü. Ekim 1720'de Rackham'ın ekibiyle birlikte yakalandı ve idama mahkum edildi. Hamile olduğunu iddia etti ve infazı ertelendi, ancak bir sonraki Nisan ayında hapiste hayatını kaybetti.

Mary Read, tarih sahnesinden silinmiş olabilirdi, eğer Kaptan Charles Johnson 1724'te Pirate Tarihinin Genel Tarihi'ni yayımlamış olmasaydı. Metin güvenilir olmasa da ve Read'in hikayesinin büyük kısmını uydurmuş olsa da, bu eser Read'in hikayesinin sayısız uyarlamasına yol açmış ve onu Korsanlık Altın Çağı'nın en korkulan korsanlarından biri olarak kalıcı hale getirmiştir.

Korsanlık Öncesi Mary Read'in Hayatı

Mary Read'in erken yaşamı hakkında tek bilgi, güvenilirliği sorgulanan Pirate Tarihinin Genel Tarihi'nden gelmektedir. Bu kitapta Kaptan Charles Johnson, Read'in İngiltere'de, denizde kaybolmuş bir kocası olan bekar bir anneye doğduğunu iddia etmektedir. Oğul öldükten sonra, Mary bilinmeyen bir babadan kısa süre sonra doğmuştur.

Kamusal Alan19. yüzyıldan kalma, Mary Read (sağda) ile tanınmayan bir adam arasındaki düelloyu tasvir eden bir resim.

Eski kayınvalidesinden para almaya devam edebilmek için, Bayan Read, genç Mary'i ölmüş olan meşru oğlu olarak gizlemiş ve çocukluğunda onu erkek kıyafetleriyle giydirmiştir. Hikayeye göre, Mary Read, yetişkinliğinde de erkek kıyafetleri giymeye devam etmiş ve sonunda Britanya ordusuna katılmıştır.

Johnson, Read'in bir askerle aşık olduğunu, onunla evlendiğini ve bir tavernayı açtığını iddia etmiştir. Kocası öldüğünde, Read yeni bir başlangıç yapmaya karar vermiş ve Batı Hint Adaları'na giden bir gemiye binmiştir.

Karayiplerin Korkunç Kadın Korsanı

Bahamalar'a ulaştıktan sonra, Read - hâlâ bir erkek olarak gizlenmiş - John "Calico Jack" Rackham'ın ekibine katıldı. Read gibi, Rackham da 1720 yazına kadar tarihi kayıtlarda görünmemektedir. Bir dizi balıkçı teknesinin yanı sıra birkaç büyük gemiyi de ele geçirdiği bilinmektedir.

Kamusal AlanKorsan kaptan Calico Jack, Kasım 1720'de Jamaika'nın Port Royal'inde yakalanıp idam edilene kadar Karayipler'de aktiftir.

Read ayrıca Rackham'ın gemisinde başka bir kadın korsan olan Anne Bonny ile yakın arkadaş oldu. Ancak Johnson'a göre, Bonny başlangıçta Read'in bir kadın olduğunu fark etmemiştir:

“Anne Bonny, onu yakışıklı bir genç adam sanmıştı ve kendisine en iyi bilinen nedenlerden dolayı, önce Mary Read'in cinsiyetini keşfetti; Mary Read, onun ne yapacağını bildiğinden ve kendi yetersizliğinin farkında olduğundan, onunla doğru bir anlayışa varmak zorunda kaldı ve böylece Anne Bonny'nin büyük hayal kırıklığına uğrayarak, kendisinin de bir kadın olduğunu bildirdi.”

Rackham, onların yakınlığından o kadar rahatsız olmuştu ki - çünkü Bonny'nin sevgilisi - Read'in boğazını kesmekle tehdit etti, bu yüzden Read de ona sırrını açıklamak zorunda kaldı.

İki ay boyunca, Rackham, Bonny, Read ve diğer mürettebat Karayipler'i terörize ettiler. 22 Ağustos 1720'de Nassau'da bir sloop çaldılar. Bu suç, Bahamalar valisi Woodes Rogers'ın Mary Read'i isimlendirerek tutuklanmasını talep eden bir bildiri yayımlamasına yol açtı. Bu nedenle, Read'in gerçek kimliği, Johnson'un hikayesindeki kadar gizli değildi.

Read'in geri kalan hayatı oldukça iyi belgelenmiştir - çünkü hapiste geçmiştir.

Mary Read'in Düşüşü ve Kalıcı Mirası

Ekim ayında, yasa Rackham'ın ekibini yakalamıştı. Jonathan Barnet adında bir korsan, Jamaika kıyılarında onları takip etti ve bir gün önceki kazançlarını kutlarken yakaladı. Efsaneye göre, Mary Read ve Anne Bonny, erkek arkadaşları dövüşmeyecek kadar sarhoş olduğu için Barnet'in adamlarıyla tek başlarına savaştılar.

Kamusal AlanMary Read, 1720'de "Calico Jack" Rackham'ın ekibine katılmak için kendisini bir erkek olarak gizlemiştir.

Sonunda, tüm mürettebat tutuklandı. Mary Read'in davası 1721'de John Rackham ve Diğer Korsanların Duruşmaları adlı eserde kaydedildi. "Yüksek Denizlerde işlenen Korsanlık, Suçlar ve Soygunlar" suçlamalarıyla karşı karşıya kaldı.

Rackham'ın ekibinin bir kurbanı olan Dorothy Thomas, Mary Read ve Anne Bonny'nin vahşiliği hakkında tanıklık etti. Thomas, şöyle dedi:

“İki Kadın, Bar'daki Mahkumlar, o sırada söz konusu Sloop'ta bulunuyorlardı ve Erkek Ceketleri, uzun Pantolonlar giyiyor ve Başlarında Mendil bağlıydılar; her birinin ellerinde bir Machete ve Tabanca vardı ve erkeklere lanet edip küfrederek, tanığı öldürmekle tehdit ettiler; ve onu öldüreceklerini, kendilerine karşı gelmesini engellemek için; ve tanık ayrıca, onları kadın olarak tanıyıp inandığı sebebin, göğüslerinin büyüklüğü olduğunu söyledi.”

Rackham'ın ekibine katılan iki Fransız, Read ve Bonny'nin "gemi üzerinde çok aktif olduklarını ve herhangi bir şeyi yapmaya istekli olduklarını... Zorla tutulmadıklarını, kendi iradeleriyle ve rızalarıyla orada bulunduklarını" da ifade ettiler. Ayrıca, tanıklar Read ve Bonny'nin "her ikisinin de oldukça ahlaksız olduklarını, çokça lanet edip küfrettiklerini ve gemide herhangi bir şeyi yapmaya istekli olduklarını" belirttiler.

Sonunda, tüm korsanlar idama mahkum edildi, ancak Bonny ve Read hamile olduklarını iddia ettiler. Bu nedenle, Rackham ve diğer adamlar asılırken, Bonny ve Read daha sonraki bir infaz için hapiste bekletildi.

Kamusal AlanMary Read (sağda) ve Anne Bonny (solda), Calico Jack'ın ekibinin üyeleriydi.

Mary Read, Nisan 1721'de hapiste hayatını kaybetti. Johnson, "şiddetli bir ateşle tutulduğunu" yazdı, ancak gerçek ölüm nedeni bilinmemektedir. Jamaika'nın İspanyol Şehri'nde gömüldü. Çocuğunun gömülmesine dair herhangi bir kayıt yoktur, bu nedenle ya bebek doğmadan önce öldü ya da hiç hamile kalmamıştır.

Ölümünden bu yana geçen yüzyıllar boyunca, Read'in hikayesi sayısız kitapta yeniden anlatılmıştır. Ayrıca Assassin’s Creed IV video oyununda, birkaç film ve televizyon programında da yer almaktadır. Bugün, Mary Read tarihin en ünlü korsanlarından biridir - oysa yalnızca iki ay boyunca açık denizlerde sefer yapmıştır.