Kamusal AlanAlexander Schramm tarafından 1854 yılında yapılan bir Aborjin kampı tablosu.

Neredeyse 250 yıl önce, Avrupalılar Avustralya'daki ilk kalıcı yerleşimlerini kurdular ve kıtanın Aborjin halkıyla temas kurdular. Şimdi, Science Advances dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, bu Aborjin sakinlerinin Okyanusya'ya ne zaman geldiklerini belirledi.

Araştırma, Avustralya, Yeni Gine ve diğer Pasifik adalarındaki Aborjin topluluklarından alınan yaklaşık 2,500 genomun analizini içeriyordu. Bu, modern insanların Sahul'a, yani günümüz Avustralya'sını, Tazmanya'yı ve Yeni Gine'yi kapsayan tarih öncesi bir kıtaya ne zaman ayak bastıklarını netleştirmeyi amaçladı.

Ekip, insan yerleşiminin 60,000 yıl öncesine kadar uzandığına dair kanıtlar bulmakla kalmadı, aynı zamanda tekneyle seyahat etmenin en eski tartışmasız örneğini keşfetti. Bu ilk gelenlerden bazıları, yol boyunca diğer türlerle de çiftleşmiş olabilir.

Yeni Teknolojiler, İnsanların Avustralya'ya Gelişi Üzerine Tartışmaları Tetikliyor

Avrupalıların Aborjin Avustralyalılarla ilk teması ile günümüz arasında, kıtanın ilk yerleşiminin ne zaman gerçekleştiğini anlamayı artıran birçok teknolojik atılım yaşandı. Özellikle radyo karbon tarihleme teknikleri, binlerce yıllık bir yerleşim zaman çizelgesi oluşturulmasına yardımcı oldu ve bu, ilk Avrupalı tahminlerini çok aştı.

“Bu, insanların geliş tarihini yaklaşık 45,000 yıla geri itti - ironik bir şekilde, artık 'kısa kronoloji' olarak biliniyor,” diyor Huddersfield Üniversitesi'nde arkeogenetik profesörü ve çalışmanın ortak yazarı Martin B. Richards, The Conversation için yazdığı bir makalede. “Ancak bazı arkeologlar, daha erken gelmiş olabileceklerini savundular.”

2017 civarında, daha yeni bilimsel tarihleme yöntemleri gibi optik luminesans tarihleme geliştikçe, “uzun kronoloji” teorisi popülerlik kazanmaya başladı. Bu teori, ilk insanların Avustralya'ya 60,000 yıl önce geldiğini öne sürdü, ancak bu geniş çapta kabul edilmedi ve tartışmalı kaldı. Ardından, 2024'te, bir kez daha durumu değiştiren daha fazla kanıt ortaya çıktı.

Kamusal Alan1858 civarında Victoria'da bir Aborjin kampı.

Richards'ın açıkladığı gibi, genetikçiler tartışmaya dahil oldular ve tarih öncesi Avustralyalıların “genetik saati”ni inceleyen bir çalışma yayımladılar. Bu, erken modern insanlar ile Neandertaller arasında yaklaşık 5,000 yıllık bir örtüşme olduğunu öne sürdü. Bu, 50,000 yıl öncesinden daha kısa bir süre önce gerçekleşmiş olmalıydı ve bu da kısa kronolojinin daha doğru olabileceğini öne sürdü.

“Günümüzdeki tüm Afrikalı olmayan insanlar yaklaşık yüzde iki Neandertal DNA'sı taşır, bu da onların hepsinin o küçük gruptan türediğini gösterir,” diyor Richards. “Bu araştırma, dolayısıyla kısa kronoloji görüşünü destekledi.”

Bunun bir olası açıklaması, insanların Sahul'a iki dalga halinde geldikleriydi: biri 60,000 yıl önce ve diğeri 40,000 yıl önce, bu da ilk dalgayı tamamen değiştirdi.

Ancak bu açıklama bazı uzmanlara pek mantıklı gelmedi. Sonuçta, insanlar 40,000 yıl önce Sahul'da zaten yaygındı. Ancak yeni çalışma başka bir açıklama sunuyor: Sahul'a 60,000 yıl önce sadece bir dalga insan gelmişti, fakat oraya ulaşmak için iki farklı rota kullanmışlardı.

En Eski Denizciler İki Göçle Geldi

Yaklaşık 1,000 yeni örnekten toplanan mitokondriyal DNA genomlarını sıraladıktan sonra - sadece anneden miras alınan - ve daha önce mevcut olan 1,500 dizilimle birleştirerek, araştırmacılar, derin insan soylarının Avustralya'da 60,000 yıl öncesine kadar uzandığını belirlemek için “moleküler saat” kullandılar.

“Sonuçlarımız, Sahul'a iki farklı göç olduğunu öne sürüyor - her ikisi de 60,000 yıl önce aynı zamanda gerçekleşti,” diyor Richards. “Bu, en eski soyların iki gruba düştüğü içindir.”

Bu gruplar, Filipinler kökenli büyük bir set ve Güney Asya veya Indochina kökenli küçük bir setti. Dikkate değer bir şekilde, büyük setin DNA'sı hem Yeni Gineliler hem de Aborjin Avustralyalılar arasında dağılmışken, küçük set yalnızca Aborjin halkında gözlemlendi.

Maximilian Dörrbecker/Wikimedia CommonsGünümüz Güneydoğu Asya ve Avustralya haritası, tarih öncesi Sunda ve Sahul kıtalarının üzerine yerleştirilmiş.

En basit açıklama, her grubun farklı bir rotadan geldiğiydi: kuzeyde büyük bir yol ve güneyde küçük bir yol.

Modern Yeni Gineliler ve Aborjin halkında, standart iki yüzde Neandertal DNA'sının üzerine ek olarak, ilave yüzde beş arkaik insan DNA'sı bulundu, bu da tarih öncesi insanların seyahat ederken diğer arkaik insan türleriyle çiftleştiğini gösteriyor.

Ancak en dikkat çekici olanı, o dönemde deniz seviyelerinin daha düşük olmasına rağmen, küçük grubun açık deniz boyunca en az 60 mil yol almış olmasıdır; bu da insan denizciliğinin en eski kanıtlarından bazılarını işaret ediyor. Basit su araçları, örneğin bambu sal veya kano gibi, kullanarak seyahat etmiş olmalılar, ancak bu yolculuklarını daha az etkileyici kılmaz.

Yazarlar, bunun tartışmayı tamamen çözmediğini, ancak uzun kronoloji için daha ikna edici kanıtlar sunduğunu belirttiler. Şu ana kadar, çalışmalar yalnızca dolaylı kanıtları inceleyebildi, ancak eğer araştırmacılar tarih öncesi DNA'yı geri kazanabilirlerse ve modelleri doğrudan uygulayabilirlerse, bu kesin bir cevap sağlayabilir.