Lauren Giddings, hukuk fakültesinden mezun olduktan sonra belki de hayatının en önemli sınavı için hazırlanıyordu: Georgia Bar Sınavı. Ancak komşusu ve sınıf arkadaşı Stephen McDaniel'ın başka planları vardı. 26 Haziran 2011'de McDaniel, 27 yaşındaki Giddings'i öldürdü ve parçalara ayırdı.

Giddings, birinin onu izlediğinden şüphelenmişti. Ölümünden bir gece önce erkek arkadaşına, birinin yakın zamanda evine girmeye çalıştığını düşündüğünü yazan bir e-posta göndermişti.

Lauren Teresa Giddings/FacebookLauren Giddings, 2011 yılında komşusu Stephen McDaniel tarafından öldürüldü ve parçalandı.

Cinayet, Stephen McDaniel'ın Giddings'in cesedinin bulunduğunu öğrendiği sırada yerel bir haber kanalına verdiği röportajda uluslararası manşetlere taşındı.

Dedektifler, McDaniel'ı Giddings'in ölümüyle ilişkilendirmeyi başardılar ve 2014 davasından önce cinayeti kabul etti. Ancak soruşturma süresince, polis Lauren Giddings'in korkutucu şüphelerinde ne kadar haklı olduğunu fark etti.

Lauren Giddings'in Kaybolması

Lauren Giddings, 18 Nisan 1984'te Takoma Park, Maryland'de doğdu. 2008 yılında Mercer Üniversitesi'nde hukuk okumak için Macon, Georgia'ya taşındı. 2011 yılında mezun olduktan sonra Georgia Bar Sınavı için Macon'da kaldı.

Haziran ortasında, Giddings ailesine ve arkadaşlarına önümüzdeki birkaç hafta boyunca derslerine odaklanmak istediğini, bu nedenle pek ulaşamayacaklarını söyledi. Ancak WGXA News'e göre, Giddings'in kız kardeşi Kaitlyn Wheeler, 29 Haziran'da Giddings'ten birkaç gündür ne bir arama ne de bir mesaj aldığını fark edince endişelendi.

Wheeler, Giddings'in arkadaşlarıyla iletişime geçti, onlar da Giddings'ten haber alamadıklarını söylediler; bu yüzden araştırmaya gittiler. Giddings'in arabası apartmanın otoparkındaydı, ancak kapıyı çaldıklarında yanıt alamadılar. Bir arkadaşı, Ashley Morehouse, Giddings'in yedek anahtarını nerede sakladığını biliyordu, bu yüzden kapıyı açtı ve içeri girdi.

Giddings'in kitapları, anahtarları ve çantası dairedeydi, ancak kendisi ortada yoktu.

Morehouse, 911'i aradı ve polis kısa sürede olay yerine geldi. Zorla girmeye dair hiçbir iz görmediler ve bir mücadeleye işaret edecek kan da görmediler.

Ancak polis, banyoya luminol sıktığında, duvarlar, zemin ve küvet parladı. Artık kayıp bir kişi vakası araştırmıyorlardı. Bu bir cinayet sahnesiydi.

Lauren Giddings'in Ölümü Üzerine Soruşturma

Polis hızla cinayet mahallini kapattı ve binanın çevresini araştırmaya başladı. Kısa süre içinde çöp kutularından gelen güçlü bir koku ile karşılaştılar.

Olayla ilgili bir dedektif daha sonra Oxygen dizisi In Ice Cold Blood'da, "Orada dururken, rüzgar dönmeye başladı. Hemen tanıdık bir koku aldım. Hayatta kötü kokularla karşılaşırız. Ancak bir cesedin ya da çürüyen bir cesedin kokusu, duyacağınız en kötü kokulardan biridir. Ama çok belirgin bir kokusu vardır." dedi.

Çöp kutusunun içinde, Lauren Giddings'in plastik bir örtüye sarılmış bedeni bulundu.

Lauren Teresa Giddings/FacebookLauren Giddings, öldürülmeden birkaç hafta önce Mercer Üniversitesi hukuk fakültesinden mezun oldu.

“Hiçbir çöp kutusunda baş, bacak veya kollar bulunmadı,” dedi dedektif. “Böyle bir şey daha önce hiç görmemiştim. Bunu kim yapabilirdi? Çünkü gerçekte, böyle bir şeyi yalnızca bir canavar yapabilir. Bu kesinlikle korkunçtu.”

Giddings'in kalıntıları bulunduğunda, Stephen McDaniel yerel bir haber istasyonuna, Giddings'in başına ne geldiğinden habersiz, endişeli bir arkadaş gibi röportaj veriyordu. Cesedin bulunduğunu öğrendiğinde tavrı hızla değişti.

“Ceset mi?” dedi. “Sanırım oturmam lazım.”

McDaniel, polislerin binada ipuçları ararken dairesine girmesine gönüllü olarak izin verdi. İçeride, dedektifler McDaniel'ın komplekste her dairenin anahtarına sahip olduğunu buldular.

Sorgulandığında, McDaniel, iki komşu daireye girdiğini ve her birinden bir prezervatif çaldığını kabul etti. Bu bilgiyle, polis onu gözaltına aldı ve daha fazla sorgulama için götürdü.

Stephen McDaniel'ın dairesinde yapılan daha kapsamlı bir arama, bir testere için ambalaj, birkaç flash bellek ve daha sonra Lauren Giddings'in DNA'sının bulunduğu bir iç çamaşırı buldu. Flash belleklerde çocuk pornografisi görüntüleri vardı.

Kompleksin çamaşır odasında, polis McDaniel'ın dairesinde bulunan ambalajla eşleşen bir testere ve kanlı bir örtü buldu. Testler daha sonra kanın Giddings'e ait olduğunu doğruladı.

2 Ağustos 2011'de, Stephen McDaniel, Lauren Giddings'in cinayetiyle suçlandı. Daha sonra çocuk cinsel istismarı ile ilgili yedi ayrı suçlamayla da karşı karşıya kaldı.

Stephen McDaniel Tarafından İşlenen Cinayete Giden İşaretler

Lauren Giddings, daha önce kız kardeşine dairesinde bir şeylerin garip göründüğünü belirtmişti. “Bir şeylerin yerinin değiştiğini hissetti, birinin dairesine girdiğini düşündü,” dedi Wheeler.

Soruşturmacılar, Giddings'in 25 Haziran 2011 akşamında erkek arkadaşı David Vandiver'a gönderdiği son e-postayı buldular. Vandiver, Kaliforniya'da bir golf gezisindeydi ve Giddings, 23 Haziran Perşembe gecesi birinin dairesine girmeye çalıştığını düşündüğünü belirtti.

Ancak Giddings durumu küçümseyerek, bunun muhtemelen sadece “Macon serserileri” olduğunu söyledi.

Ancak Giddings'in hisleri haklı çıkmıştı. McDaniel'ın dairesinden alınan bir hafıza kartı, onun Giddings'i takip ettiğini ortaya çıkardı.

Bibb County Savcısı David Cooke, “Onun evini gözetlemek için kullandığı silinmiş videolar bulduk... Bir tahta direği almış ve o direğin ucuna kamerayı bantla yapıştırmış ya da bir şekilde sabitlemişti ve sonra direği çok yükseğe kaldırarak penceresinin içine bakmaya çalışmıştı.” dedi.

McDaniel'ın arama geçmişi de sosyal medya ve LinkedIn profilleri için doluydu. Cooke, “Bazen, şiddet içeren pornografiyi araştırırken, onunla ilgili görüntüleri de arıyordu.” diye ekledi.

Halk DomainiStephen McDaniel, 2011 yılında Lauren Giddings'i öldürdü ve 2014'te itirafta bulundu.

McDaniel başlangıçta suçsuz olduğunu iddia etti, ancak savcılar çocuk cinsel istismarı suçlamalarını düşürme konusunda anlaştıklarında fikrini değiştirdi. Nisan 2014'te, davasının başlamasından bir hafta önce, Stephen McDaniel, Lauren Giddings'i öldürdüğünü ve parçalara ayırdığını kabul etti.

Stephen McDaniel'ın Korkunç İtirafı

26 Haziran 2011'in erken saatlerinde, Stephen McDaniel itirafında, Giddings'in dairesine girmek için anahtarını kullandığını ayrıntılı bir şekilde anlattı. Bir süre onu izledi, ancak yanına yaklaştığında yataktaki bir gıcırtı onu uyandırdı. Giddings onu gördü ve “Defol!” diye bağırdı.

McDaniel hemen üzerine atladı ve boğazını sıktı. Çok çabalasa da, kısa sürede onu boğarak öldürdü. Cesedini banyoya sürükledi ve evine döndü.

Ertesi gece, testere ile geri döndü ve cesedini parçalara ayırdı. Ardından, uzuvlarını çevredeki çeşitli çöp kutularına yerleştirdi. Eğer polis, olay yerine zamanında çağrılmamış olsaydı, Giddings'in torso bulunduğu çöp kutusu boşaltılacaktı ve dava soğuyabilirdi.

Ancak Lauren Giddings'in kız kardeşi ve arkadaşlarının hızlı hareketleri sayesinde, Stephen McDaniel ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Giddings'in ailesi, onun hayal ettiği gibi bir ceza avukatı olma şansını göremeyecek, ancak katilinin asla serbest kalmayacağını bilerek huzur buldular.