Ridley Scott'ın New York'un uyuşturucu baronu Frank “Superfly” Lucas'ın hayatına dayanan American Gangster adlı filmi yapması şaşırtıcı değil. 1970'lerin uyuşturucu ticaretinde yükselişinin detayları, sinematik olarak çarpıcı olduğu kadar abartılıdır. Böyle bir abartılı hikayeyi anlatmak için daha iyi bir ortam var mıydı ki, Hollywood'un büyük bütçeli filmleri?

2007 yapımı film, “gerçek bir hikayeye dayanıyor” olarak tanıtılsa da — Denzel Washington'un Frank Lucas olarak rol aldığı — Lucas'ın çevresindeki birçok kişi, filmin büyük ölçüde uydurma olduğunu söylemiştir. Ancak onun hayatının ve birçok suçunun gerçeğini bir araya getirmek zorlu bir görevdir.

YouTube1960'ların sonları ve 1970'lerin başlarında, Frank Lucas Harlem'de bir eroin imparatorluğu kurdu.

Adamın en bilinen profili, Mark Jacobson'un “The Return of Superfly” adlı eseri (film büyük ölçüde buna dayanıyor), esas olarak Frank Lucas'ın kendi abartılı anlatımına dayanıyor; bu da onu “abartılı, dolandırıcı ve yalan söyleyen” bir kişi olarak tanımlıyor.

Lucas ile ya da filmle tanışmıyorsanız, işte onun hayatıyla ilgili en çarpıcı detaylardan bazıları (biraz tuz almayı unutmayın).

Frank Lucas Kimdi?

9 Eylül 1930'da Kuzey Carolina'nın La Grange şehrinde doğan Frank Lucas, zor bir başlangıç yaptı. Yoksul bir ailede büyüdü ve kardeşlerine bakmak için çok zaman harcadı. Jim Crow Güneyinde yaşamak ona ağır bir yük getirdi.

Lucas'a göre, suç hayatına girmesi için ilham veren olay, altı yaşındayken Ku Klux Klan üyelerinin 12 yaşındaki kuzeni Obadiah'ı öldürmesini izlemek oldu. Klan, Obadiah'ın bir beyaz kadını “dikkatsizce” gözlemlediğini iddia ederek onu vurdu.

Lucas, 1946'da New York'a kaçtı — eski patronunu dövdükten ve ondan 400 dolar çaldıktan sonra. Ve kısa sürede Büyük Elma'da daha fazla para kazanabileceğini fark etti.

Yerel barları silah zoruyla soymaktan, mücevher mağazalarından elmas çalmaya kadar, suçlarında giderek daha cesur hale geldi. Sonunda, uyuşturucu kaçakçısı Ellsworth “Bumpy” Johnson'ın dikkatini çekti — Johnson, Lucas'a mentorluk yaptı ve bildiği her şeyi öğretti.

Lucas, Johnson'ın öğretilerini kendi suç örgütü ile bir üst seviyeye taşırken, kuzenini öldüren KKK üyelerine karşı intikam alma arzusunun trajik ve ironik bir yönü vardı. İthal ettiği eroin markası “Blue Magic” sayesinde, Harlem'de — Amerika'nın en ikonik Siyah mahallelerinden birinde — büyük bir kaos yarattı.

“Frank Lucas, muhtemelen KKK'nın hayal edebileceğinden daha fazla Siyah hayatı mahvetti,” diye konuştu savcı Richie Roberts, The New York Times'a 2007'de. (Roberts daha sonra filmde Russell Crowe tarafından canlandırıldı.)

David Howells/Corbis/Getty ImagesRichie Roberts, American Gangster'da Russell Crowe tarafından canlandırılıyor.

Frank Lucas'ın bu “Blue Magic”e nasıl sahip olduğu belki de en çarpıcı detay: 98 yüzde saf eroini, Vietnam Savaşı'ndan dönen ölü askerlerin tabutları aracılığıyla Amerika'ya soktuğu iddia ediliyor. Jacobson, bunu onun “en kültürel olarak etkileyici” ünlülüğü olarak tanımlıyor:

“Vietnam'ın korkunç simgelerinden biri olan — napalm ile yanan kız, My Lai'deki Calley, vb. — ceset torbasındaki uyuşturucu, ölümün doğurduğu ölümü en korkunç şekilde iletir. Bu metafor neredeyse fazla zengin.”

Lucas, bazı efsanelerin öne sürdüğü gibi cesetlerin yanına ya da içine uyuşturucu koymadığını söyledi. (“Ölü bir şeyle asla temas etmem,” dedi Jacobson'a. “Bunu hayatına bahse gir.”) Bunun yerine, hükümet tabutlarından “28 kopya” yaptırmak için bir marangoz arkadaşını getirdiğini söyledi.

Eski ABD Ordusu çavuşu Leslie “Ike” Atkinson'dan yardım alarak, Lucas, ABD'ye 50 milyon dolardan fazla eroin soktuğunu iddia etti. Bunun 100,000 doları Henry Kissinger'ı taşıyan bir uçakta olduğunu ve bir noktada operasyonu kolaylaştırmak için albay kıyafeti giydiğini söyledi. (“Beni görmeliydin — gerçekten selam durabiliyordum.”)

Bu sözde “Ceset Bağlantısı” hikayesi imkansız bir operasyon gibi görünüyorsa, belki de öyleydi.

“Frank Lucas'ın kişisel kazancı için beslediği tamamen bir yalan,” dedi Atkinson, Toronto Star'a 2008'de. “Benim tabutlarda ya da cesetlerde eroin taşımakla hiçbir alakam yoktu.” Atkinson, kaçakçılık yaptığını kabul etti, ancak bunun mobilyaların içinde olduğunu ve Lucas'ın bağlantıyı kurmakla ilgisi olmadığını söyledi.

Düşük Rütbeli Uyuşturucu Satıcısından “American Gangster”a

Wikimedia Commons/YouTubeFrank Lucas'ın federal suç kaydı ve Denzel Washington'un American Gangster'da Lucas olarak rol aldığı görüntü.

Frank Lucas'ın “Blue Magic”e nasıl sahip olduğu bir uydurma olabilir, ancak bunun onu zengin bir adam yaptığı inkar edilemez. “Zengin olmak istedim,” dedi Jacobson'a. “Donald Trump kadar zengin olmak istedim ve Tanrım, bunu başardım.” Bir noktada günde 1 milyon dolar kazandığını iddia etti, ancak bu da daha sonra bir abartı olarak keşfedildi.

Her halükarda, yeni kazandığı servetini göstermek için kararlıydı. 1971'de, eşi Julianna Farrait tarafından alınan 100,000 dolarlık bir tam boy kürk palto giymeye karar verdi — bir Muhammad Ali boks maçında. Ancak daha sonra yazdığına göre, bu “büyük bir hataydı.” Görünüşe göre, Lucas'ın paltoyu, Diana Ross ve Frank Sinatra'dan daha iyi koltuklarda oturduğu için kolluk kuvvetlerinin dikkatini çekti. Lucas'ın dediği gibi: “O dövüşten işaretli bir adam olarak ayrıldım.”

Yani, ne kadar para kazanıyor olursa olsun, Lucas çok uzun süre emeğinin meyvelerinin tadını çıkaramadı. 1970'lerin başlarında New York'un en zengin ve en ünlü insanlarıyla takılmasının ardından, ünlü kürk giyen Frank Lucas, 1975'te tutuklandı; bu, kısmen Roberts'ın çabaları (ve bazı Mafya ihanetleri) sayesinde oldu.

Uyuşturucu lordunun varlıkları el konuldu, 584,683 dolar nakit dahil ve 70 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Lucas daha sonra bu kadar düşük bir nakit miktarına sinirlendi ve DEA'yı kendisinden çalmakla suçladı, Superfly: The True Untold Story of Frank Lucas, American Gangster'da şöyle dedi:

“Beş yüz seksen dört bin. O da ne?” Superfly övünerek söyledi. “Las Vegas'ta yarım saat içinde 500 bin kaybettim, yeşil saçlı bir fahişe ile baccarat oynarken.” Daha sonra, Superfly bir televizyon röportajında bu rakamın aslında 20 milyon dolar olduğunu söyledi. Zamanla, hikaye Pinokyo'nun burnu gibi uzadı.”

Lucas, hükümet muhbiri olmasaydı, muhtemelen hayatının geri kalanını hapiste geçirecekti; tanık koruma programına girdi ve nihayetinde DEA'nın 100'den fazla uyuşturucu ile ilgili mahkumiyet elde etmesine yardımcı oldu. Bir tek küçük bir aksilik dışında — eski muhbir hayatında bir uyuşturucu anlaşması girişimi nedeniyle yedi yıl hapis cezası — 1991'de şartlı tahliye ile serbest kaldı.

Genel olarak, Lucas her şeyi nispeten zararsız bir şekilde atlatmayı başardı ve bildirildiğine göre zenginleşti. New York Post'a göre, Lucas “Universal Pictures'tan 300,000 dolar ve stüdyodan ve [Denzel] Washington'dan başka 500,000 dolar aldı, bir ev ve yeni bir araba almak için.”

Ancak sonuçta, ünlü “Blue Magic”inin yarattığı yıkımların ötesinde, Lucas bir itiraf edilen katil (“En kötü adamı öldürdüm. Sadece Harlem'de değil, dünyada.”) ve büyük ölçekte bir yalancıydı. O, Robin Hood değildi.

Son röportajlarından bazılarında, Frank Lucas bir miktar övünmeyi geri aldı ve sadece bir tane sahte tabut yaptırdığını kabul etti.

Ve ne olursa olsun, Lucas ayrıca American Gangster'ın sadece “yüzde 20'sinin” doğru olduğunu kabul etti, ancak onu yakalayan adamlar bunun aynı zamanda bir abartı olduğunu söylediler. 1975'te Lucas'ın evine baskın yapan DEA ajanı Joseph Sullivan, bunun tek haneli rakamlara daha yakın olduğunu söyledi.

“Onun adı Frank Lucas ve o bir uyuşturucu satıcısı — işte bu filmdeki gerçeğin sonu.”

Frank Lucas'ın Ölümü

David Howells/Corbis/Getty ImagesFrank Lucas, yaşlılık döneminde. Eski gangster 2019'da doğal nedenlerden öldü.

Diğer ünlü gangsterlerin aksine, Frank Lucas görkemli bir şekilde ölmedi. 2019'da New Jersey'de 88 yaşında hayatını kaybetti. Ölümünü basına doğrulayan yeğeni, doğal nedenlerden öldüğünü söyledi.

Lucas öldüğünde, Richie Roberts ile oldukça iyi arkadaş olmuştu — onu yakalayan adam. Ironik bir şekilde, Roberts daha sonra kendisi de yasalarla başı dertte kaldı — 2017'de vergi suçlarından suçlu bulundu.

“Ben kimseyi yaptığı şeylerden dolayı kınayan biri değilim,” dedi Roberts, Frank Lucas'ın ölümünden sonra. “Herkes benim dünyamda ikinci bir şans alır. Frank doğru olanı yaptı [işbirliği yaparak].”

“Birçok acı ve zorluk yarattı mı? Evet. Ama bu tamamen iş. Kişisel düzeyde, çok karizmatikti. Çok sevimli olabiliyordu, ama ben onun yanlış tarafında olmak istemezdim. Bir zamanlar benim için bir sözleşme vardı.”

Roberts, Lucas ile öldüğünden birkaç hafta önce konuşma fırsatı buldu ve ona veda edebildi. Eski uyuşturucu lordunun sağlığının kötü olduğunu bilmesine rağmen, Frank Lucas'ın gerçekten gittiğine inanmakta zorlandı.

“Onun sonsuza kadar yaşayacağını bekliyordun.”