Doğa Tarihi Müzesi Mütevelli HeyetiBu fil kemiği aracı, Avrupa'da bulunan diğer benzer eserlerden çok daha eski, neredeyse yarım milyon yıl öncesine dayanıyor.

30 yıldan fazla bir süre önce, arkeologlar güney İngiltere'deki bir prehistorik alanda kazı yaparken bir fil kemiği parçası buldular. Bu durum, fil ve mamutların prehistorik İngiltere'de nadir bulunması nedeniyle biraz alışılmadık bir durumdu.

Ancak araştırmacılar, kemiği daha yakından incelediklerinde bunun sadece bir araç olmadığını, aynı zamanda neredeyse yarım milyon yıl kadar eski olduğunu fark ettiler.

Gerçekten de, araştırmacılar bu kemik çekiçin yaklaşık 480,000 yıl öncesine dayandığını ve muhtemelen diğer araçları keskinleştirmek için kullanıldığını düşünüyorlar. Bu, son derece nadir bir eser ve bu bölgedeki prehistorik insanların kaynak kullanma becerilerine dair büyüleyici bir pencere sunuyor.

İngiltere'de Bulunan 500,000 Yıllık Fil İskeleti Araç Üzerine Çalışmalar

Doğa Tarihi Müzesi'nden yapılan bir açıklamaya göre, bu kemik (muhtemelen fil, ancak mamut da olabilir) 1990'ların başında West Sussex, İngiltere'deki bir arkeolojik alanda bulundu. Böyle bir kemiğin keşfi alışılmadık bir durumdu — fil ve mamutlar prehistorik Avrupa'da bolca bulunmasına rağmen, İngiltere'de nadiren görülüyordu — ancak bir kenara bırakıldı. Ancak şimdi, araştırmacılar yeniden bir göz atmışlar.

NHM Fotoğraf BirimiKemikte daha yakından incelendiğinde, diğer aletleri keskinleştirmek için kullanıldığını gösteren izler görülebiliyor.

Kemik yaklaşık dört inç uzunluğunda ve bir inç kalınlığında olup, araştırmacılar bunun bir zamanlar önemli bir işlevi olduğunu fark ettiler. 3D tarama ve elektron mikroskopları kullanarak, kemiğin üzerinde çentikler ve darbe izleri olduğunu, bunun da bir çekiç olarak kullanıldığını gösterdiğini anladılar.

“Bu olağanüstü keşif, [prehistorik insanların] yaratıcılığını ve kaynak kullanma becerisini sergiliyor,” dedi Simon Parfitt, Londra Üniversitesi Koleji Arkeoloji Enstitüsü'nden ve Doğa Tarihi Müzesi'nde bilimsel bir ortak olan, fil kemiği üzerine yayınlanan yeni bir çalışmanın baş yazarı.

“Onlar, çevrelerindeki yerel malzemeler hakkında derin bir bilgiye sahip olmakla kalmayıp, aynı zamanda yüksek derecede rafine taş aletler üretme konusunda da sofistike bir anlayışa sahiptiler. Fil kemiği, nadir ama son derece faydalı bir kaynak olmalıydı ve muhtemelen bu, önemli bir değere sahip bir araçtı.”

Peki, prehistorik insanlar fil kemiği aracını tam olarak nasıl kullandılar?

Boxgrove'de Bulunan Fil İskeleti Çekicin Tarihsel Bağlamı

Boxgrove Projesi, UCLFil kemiği aracının ilk kez bulunduğu West Sussex'teki Boxgrove arkeolojik alanı, 1990 yılında keşfedildi.

Kemiği incelerken, araştırmacılar çentiklerinde gömülü küçük çakmaktaşları belgeler. Prehistorik insanların, taş aletleri keskinleştirmek için kemiği kullandıkları biliniyordu ve araştırmacılar, fil kemiği çekiçinin aynı amaçla kullanıldığını düşünüyorlar. Muhtemelen, prehistorik insanların taş aletleri keskinleştirmek için kullandıkları bir “düzeltici”ydi.

Fil kemiği özellikle güçlü olduğundan, bu değerli bir araç olmalıydı. Ancak, prehistorik insanların İngiltere'de — ister Neandertaller, ister Homo heidelbergensis veya diğerleri olsun — bu aracı nereden ve nasıl elde ettikleri bir muamma.

Fil ve mamutlar, prehistorik dönemlerde kıtanın Avrupa'sında yaygın olarak görülüyordu, ancak İngiltere'de nadiren görülüyordu. Üstelik, West Sussex'ten gelen fil kemiği aracı neredeyse 500,000 yıl öncesine dayanıyor — ve Avrupa'da bulunan fil kemiği araçlarının sadece küçük bir kısmı 43,000 yıldan daha yaşlı. Araştırmacılar, Avrupa'da 450,000 yıldan daha eski fil kemiği araçları bulamadılar ve bunlar daha güneyde bulundu.

Bu nedenle, Boxgrove'de bulunan fil kemiği aracı, bir zamanlar onu kullanan prehistorik insanlar hakkında çeşitli bilgiler sunuyor. Onlar sadece bunu bir araç olarak kullanacak kadar sofistike değil, aynı zamanda onu elde etmek için de kaynak kullanma becerisine sahiptiler.

“Eski atalarımız, araçlarını kullanma konusunda oldukça sofistikeydi,” dedi Doğa Tarihi Müzesi'nde Merit Araştırmacısı olan Silvia Bello ve fil kemiği çalışmasının ortak yazarı. “Bir fil kemiği parçasını toplamak ve şekillendirmek ve ardından bunu taş aletleri şekillendirmek ve keskinleştirmek için birden fazla kez kullanmak, karmaşık düşünme ve soyut düşünce düzeyinin gelişmiş bir seviyesini gösteriyor. Onlar, mevcut malzemeleri toplayan ve bunları en iyi şekilde kullanma konusunda bilgiliydiler.”