Amerika Kongre KütüphanesiSalem Cadı Mahkemeleri sırasında Giles Corey'nin ezilerek öldürülmesini gösteren bir illüstrasyon.

Eğer ezilerek ölüm cezasına çarptırıldıysanız, korkunç bir sona hazırlıklı olmalısınız. Sırtınız yere sabitlenmişken, üzerinize yavaş yavaş yoğun bir ağırlık bindirilir ve bu ağırlık sizi harfiyen ezerek öldürür.

Bu infaz yönteminin en eski örneklerinden biri, 4,000 yıl önce Güneydoğu Asya'da bulunmuştur; burada iyi eğitilmiş bir fil bir mahkumu ezmekteydi. Eğer şanslıysanız, fil sizi hızlıca ezebilirdi. Eğer şanssızsanız, infaz yavaş ve acı verici bir şekilde gerçekleşirdi.

Ağırlığın bir insan ya da bir fil tarafından uygulanması fark etmeksizin, sonuç her zaman aynıydı.

Ölümle Ezme Yöntemi Neredeyse Her Ülkede Uygulandı

Pers, Kartaca (günümüz Tunus'u) ve antik Roma gibi ülkelerde insanların ezilerek öldürüldüğüne dair anekdotlar bulunmasına rağmen, dünyadaki hemen hemen her ülke bu infaz yöntemini bir şekilde uygulamıştır.

Güney ve Güneydoğu Asya'da — özellikle Hindistan'da — ezme işlemi filler tarafından gerçekleştirilmiştir. Bu uygulamanın son kaydedilen kullanımı 1914 yılına aittir. Kartacalılar ve antik Romalılar da bu yöntemi kullanmış, Romalılar fillerinin aslan ve ayılara tercih edilmesinin sebebinin daha "zeki" ve eğitilmesinin daha kolay olması olduğunu belirtmişlerdir.

Ancak Britanya'da bu uygulama işkence olarak kullanılıyordu. Güneydoğu Asya ve Kartacalı karşıtlarının bu yöntemi mahkumlar üzerinde kullanmasına karşın, İngiltere, suçunu kabul etmeyen sanıklara bu cezanın uygulanmasını tercih ediyordu. Mahkemenin umudu, yeterince baskı ile — kelimenin tam anlamıyla — sanığın bir itirafta bulunmasıydı.

Sonuçta, bu süreç "suçsuzum" diye bir çığlıkla durdurulabilirdi. Ancak bunu reddedenler, sanığın göğsüne sürekli ağırlık bindirilmesiyle karşı karşıya kalıyordu — öyle ki, kurbanlar boğuluyor, kemikleri içlerinde kırılıyor ve hatta kemik parçaları derilerini deliyordu.

Birçok kişi içinse, teslim olmak bir seçenek değildi. Ölüm, işlenmemiş bir suça itirafta bulunmaktan daha tercih edilebilir bir alternatiftir. Ve bunun en iyi örneği, Salem Cadı Mahkemeleri sırasında Amerika Birleşik Devletleri'nde uygulanan ezme yöntemiydi.

Giles Corey'nin Ezilerek Ölmesi

1692 yılında, Giles Corey, Boston'un 30 dakika kuzeyindeki Danvers kasabasında başarılı bir çiftçiydi. Ne yazık ki, Bay Corey, yerel kadınların çeşitli cadı ve hayalet ziyaretleriyle ilgili yaptığı suçlamaların ortasında kaldı.

Suçlamalar genellikle toplumda pek sevilmeyen kişilere yöneltiliyordu ve Corey — bir elma hırsızını döverek öldürdüğü için mahkum olmuştu — bu kategoriye girmekteydi. Toplamda yaklaşık 200 kişi cadılıkla suçlandı, bunlar arasında Corey de vardı.

Suçlamaların artması üzerine özel bir mahkeme toplandı ve Corey yargılanmaya başladı. O noktada iki seçeneği vardı: Ya bir itirafta bulunacak ve kanguru mahkemede mahkum olma ihtimaliyle karşılaşacak ya da hiç itirafta bulunmayacak ve yargılanmayı reddedecekti. Corey, eğer ikinci seçeneği seçerse, mahkemenin kendisini ezmeye karar vereceğini biliyordu. Corey için bu önemli değildi — ikinci seçeneği seçti ve onurunu koruyarak ölmeyi, ayrıca yaşayan akrabalarının mülkünü korumalarına izin vermeyi tercih etti.

Massachusetts Tarih Derneği, sonrasında olanları korkunç bir şekilde şöyle tanımlıyor:

Giles'ten soyunması ve yere, yüzü yukarı gelecek şekilde yatması istendi. Üzerine bir tahta konuldu ve tahtanın üzerine, birer birer, Şerif George Corwin büyük taşlar yerleştirdi. İki gün boyunca bu işkenceye maruz kalan Giles, sessiz kaldı ve asla çığlık atmadı. Üçüncü gün, 19 Eylül 1692'de, ezilerek öldü.

Son sözleri, "daha fazla ağırlık" oldu. Corey'nin ezilerek ölmesi, Salem Cadı Mahkemeleri'nin nasıl algılandığını değiştirmeye yardımcı oldu.

İngiltere Nihayet Ezme Yöntemini Yasakladı — Ama Bir Koşulla

İngiltere'nin "Aydınlanma Çağı", ezme uygulamasına yeni bir bakış açısı getirdi. 18. yüzyılın başlarında bu uygulama yasal olsa da, 1772'de nihayet yasaklandı.

Ancak, uygulamanın merhametli bir şekilde sona ermesine rağmen, bir koşul vardı. Ezme işlemini yasaklarken, bir itirafta bulunmayı reddeden bir mahkum otomatik olarak suçlu sayılıyordu, bu da bir mahkumiyetle eşdeğerdi. Bu nedenle, sanığın mülkü artık "aile içinde" tutulamıyordu.

İngiltere'de, mahkum olan bir suçlu mülk kaybına uğruyordu — yani, taç, suçlunun sahip olduğu herhangi bir araziyi alabiliyordu ve bu da ailelerini sefalet içinde bırakıyordu. Ancak daha önce, eğer sanık ezilme veya ölümle ezilme sürecinde ölürse, aileleri mülklerini koruyabiliyordu.