Ian Tyas/Getty ImagesAlbert Pierrepoint

15 Temmuz 1953'te, ünlü İngiliz seri katil John Christie, Londra'daki Pentonville Hapishanesi'nde idam edilmek üzereydi. İdam edilmeden hemen önce, elleri arkasında bağlı olan Christie, burnunun kaşındığından şikayet etti. İnfazcı, Christie'ye eğilerek, "Bu çok uzun sürmeyecek" dedi.

O infazcı Albert Pierrepoint'ti ve 1932 ile 1956 yılları arasında, İngiliz yasalarına uygun olarak rekor sayıda insanı idam etti. Kesin sayı bilinmemekle birlikte, yaygın tahminler 435 olduğu yönündedir, Pierrepoint kendisi bir keresinde 550 idam ettiğini iddia etmiştir.

Kesin sayı ne olursa olsun, Albert Pierrepoint modern tarihin en verimli yasal katillerinden biri olarak kalmaya devam ediyor — bununla birlikte ilginç bir hikayesi de var.

Bir İnfazcının Başlangıçları

30 Mart 1905'te Yorkshire'da doğan Albert Pierrepoint, her zaman bir infazcı olacağını biliyordu. 11 yaşındayken, Pierrepoint bir denemede, "Okuldan ayrıldığımda Resmi İnfazcı olmak istiyorum" yazmıştı.

Ancak Pierrepoint'in karamsar hayalleri tesadüfen gerçekleşmedi. Babası ve amcası da infazcıydı ve Pierrepoint aile işini sürdürmek istiyordu. Babası 1922'de öldü, ancak Pierrepoint, insanların nasıl asılacağına dair tuttuğu notları, günlükleri ve defterleri miras aldı.

Babasının notlarını inceledikten sonra, Pierrepoint infazcı olma arzusunu daha da artırdı, ancak Cezaevi Komisyonu'na yaptığı başvurular, açık pozisyon olmaması nedeniyle reddedildi. Bu arada, Greater Manchester'daki yeni evinde, toptancı bir market için teslimat yaparak geçimini sağladı.

Sonunda, 1932'de, bir yardımcı infazcının istifası sonrası bir pozisyon açıldığında Pierrepoint infazcı olma şansını yakaladı. 1932'nin sonlarında Dublin'deki ilk infazına katıldı — bu infaz amcası Thomas Pierrepoint tarafından gerçekleştirildi — ve sonrasında birçok infaza gözlemci olarak katılma fırsatı buldu.

Wikimedia CommonsAlbert Pierrepoint, sağda, 1947'de amcası Thomas Pierrepoint ile, genç adamın Britanya'nın resmi infazcısı olduğu dönemde çekilmiş bir fotoğraf.

Ancak Pierrepoint hala bir acemiydi ve 1930'larda Britanya'da pek fazla infaz yoktu, bu yüzden hevesli genç idamcı hemen bir infaz gerçekleştirme fırsatı bulamadı. Aslında, ilk infazını ancak Ekim 1941'de, Londra'da gangster ve katil Antonio Mancini'yi astığında gerçekleştirdi. Ertesi yıl, sadece altı gün içinde dört kadını öldürüp parçalamış olan ünlü seri katil Gordon Cummins'i, "Blackout Ripper"ı idam etti.

Ancak İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, Albert Pierrepoint'in iş yükü büyük ölçüde arttı.

Nazileri İdam Etmek ve Daha Fazlası

İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinin hemen ardından, Britanya'nın en ünlü infazcısı, yaklaşık 200 savaş suçlusunu asarak kendine bir isim yaptı, bunların birçoğu Nazi'ydi.

1945 ile 1949 yılları arasında, Pierrepoint, savaş sırasında zulüm yapan en rahatsız edici Nazi'leri infaz etmek için Almanya ve Avusturya'ya 20'den fazla kez gitti. Bu savaş suçlularından biri Auschwitz'in Komutanı olan Josef Kramer'dı, burada mahkumlar ona "Belsen'in Canavarı" adını vermişti. Pierrepoint'in infaz ettiği bir diğer Nazi ise, henüz bir gençken toplama kampı bekçisi olan Irma Grese, "Auschwitz'in Hyenası"ydı.

Wikimedia CommonsIrma Grese

Pierrepoint, diğer birçok savaş suçlusunu da idam etti (1949'da Britanya'nın kendi Asit Banyosu Katili'ni de idam etti). Hatta bir gün 27 Şubat 1948'de bir günde 13 kişiyi astı.

Bu kadar çok Nazi'yi idam ettikten sonra, Pierrepoint, bir tür yarı savaş kahramanı olarak ünlü oldu ve aynı zamanda Manchester dışındaki The Poor Struggler adlı bir pub satın alacak kadar para kazandı (ihtiyaç olduğunda infazları gerçekleştirmeye devam ederken). İnsanlar, Britanya'nın Nazi infazcısı tarafından bir pint içmek için pub'a akın ediyordu.

Ancak 1950'de, Albert Pierrepoint'in pub sahibi infazcı olarak hayatı karanlık bir döneme girdi. Pub'ın müdavimlerinden biri olan James Corbitt, kıskançlık krizinde kız arkadaşını acımasızca öldürmekten idam cezasına çarptırıldı. Corbitt, Pierrepoint'in pubında sarhoş olmuş ve hatta Pierrepoint ile bir şarkı söylemişti, ardından evine gidip suçunu işlemişti.

Corbitt idam cezasına çarptırıldıktan sonra, Albert Pierrepoint infazı gerçekleştiren kişi oldu. Bu, işini yapmaktan pişmanlık duyduğu tek zaman olduğunu söyledi.

Hesaplar farklılık gösteriyor, ancak bazıları, bu olayın Pierrepoint'in ipi sonsuza dek bırakmayı düşünmeye başladığı zaman olduğunu söylüyor. Yine de, beş yıl daha asistan olarak çalışmaya devam etti ve bu süre zarfında seri katil John Christie ve Christie'nin suçlarından biri için yanlışlıkla idam edilen Timothy Evans gibi yüksek profilli suçluları idam etti.

13 Temmuz 1955'te, Pierrepoint başka bir yüksek profilli katil olan Ruth Ellis'i (yukarıda) idam etti; Ellis, kötü muamele eden erkek arkadaşını vurup öldüren bir model ve gece kulübü hostesiydi. Kadın, aşırı bir stres içinde kötü muamele eden bir partneri öldürdüğü için, Ellis'in idam cezası Britanya kamuoyunda son derece tartışmalı hale geldi ve hükümetin idam cezasına bakış açısı değişmeye başladı.

Ancak infaz işlerinin fazla kuruması için bir şansı bile olmadan (Britanya 1965'te infazları yasakladı), Albert Pierrepoint, Ocak 1956'daki bir anlaşmazlık sonrasında istifa etti; bu anlaşmazlıkta, infazın gerçekleşmeden hemen önce iptal edilmesi nedeniyle tam ücretini alamadı. Böyle bir durumda tam ücret almak gelenekseldi ama zorunlu değildi.

Böylece Britanya'nın en ünlü ve verimli infazcısının kariyeri sona erdi.

Albert Pierrepoint'in Mirası ve Zanaatı

Albert Pierrepoint'in bu kadar saygı görmesinin nedeni — tekrar tekrar insanları öldürmek için çağrılmasının nedeni — infazları sırasında son derece hızlı, sakin ve etkili olma ünüydü.

İyi bir infazcının özelliği, diğer şeylerin yanı sıra, ipi ve bağı mahkumun vücuduna uygun şekilde ayarlamak, böylece boynun kırılmasıyla hızlı ve insani bir ölüm sağlamaktır. İp çok uzun olursa, daha uzun bir düşüş, mahkumu başsız bırakacak kadar güçlü bir şekilde sona erebilir. İp çok kısa olursa, daha kısa bir düşüş, o kadar az güçle sona erebilir ki, boyun kırılmaz ve mahkum yavaşça boğulur.

Pierrepoint bu zanaatta ustaydı ve işlemler boyunca sakin kalmayı başardı. 1960'larda yaptığı bir röportajda, sürecini tanımlarken, işini nasıl soğukkanlı, tarafsız ve titiz bir şekilde yürüttüğünü gösteren bir örnek verdi:

“Fiziksel yapısını anladıktan sonra, infazı için gerekli hazırlıkları yapabiliriz. İnfaz odası genellikle mahkumun hücresinin yanında bulunur. Orta kısımda bir tuzak olan küçük bir odadır. Bir çuval kum doldurulur ve düşüşü kontrol etmek için prova yaparız. Mahkum bu işlemi yaparken hücresinden dışarı çıkar, böylece yaptığımız gürültüyü duymaz... İpi germek için çuvalı asılı bırakırız ve ertesi sabahı beklemek için odalarımıza gideriz.

İnfaz zamanı geldiğinde, ekipmanın son kontrolünü yaparız. Sonra mahkumun hücresinin dışındaki sinyali bekleriz, böylece içeri girmemizin güvenli olduğunu anlarız. Mahkum, içeri girdiğimde arkasını dönmüştür, böylece heyecanlanmasın. İçeri girdiğimde, kollarını arkasında bir deri kayışla bağlarım.”

Böyle bir hassasiyet, son hazırlıklar sırasında önemlidir, zira Pierrepoint bir keresinde bunu şöyle açıkladı:

“Asistanım bacaklarını bağlarken, başına beyaz bir örtü geçiririm ve boynuna bir ip yerleştiririm. Düğüm bunun sırrıdır. Onu sol alt çeneye yerleştirmeliyiz... böylece boğulma gerçekleşir. Her şeyin hazır olduğunu gördüğümde, kolu çekerim ve mahkum düşer ve her şey bir anda biter.”

Ve bu sadece titiz ve hassas olmakla ilgili değildi, aynı zamanda duyguların işin önüne geçmemesiyle de ilgiliydi.

“İşledikleri suçla ilgili duygulara kapılmamalısınız,” dedi Pierrepoint. “O kişi ölmelidir. Onlara mümkün olduğunca saygı ve onurla yaklaşmalısınız. Bilinmeyene doğru yürüyorlar. Ve bilinmeyene doğru yürüyen herkes için, şapka çıkarırım.”

İdam Cezasına Dair Görüşleri

Albert Pierrepoint kariyeri boyunca uygun şekilde tarafsız kalmış olsa da, istifasından sonra görüşlerini dile getirdi. 1974'te, Executioner: Pierrepoint adlı bir anı kitabı yazdı ve burada idam cezasının suçluları caydırmadığını belirtti:

“Caydırıcı olduğu söyleniyor. Katılmıyorum. Zamanın başından beri cinayetler oldu ve caydırıcılar aramaya devam edeceğiz. İdamların hiçbir şeyi çözmediği ve sadece bir tür ilkel intikam arzusunun eski bir kalıntısı olduğu sonucuna vardım; bu da kolay yolu seçip sorumluluğu başkalarına devrediyor.”

Ancak, kitabın yayınlanmasından sadece iki yıl sonra, Pierrepoint'in fikrini değiştirmiş gibi göründü. BBC ile yaptığı bir radyo röportajında, Britanya'da idamların yasaklanmasından bu yana suç oranının arttığını düşündüğünü ve ülkesinin bu sorunu çözmek için idam cezasını geri getirmesi gerekebileceğini belirtti.

Elbette, Britanya asla bunu geri getirmedi ve Pierrepoint, uzun bir Britanya infazcıları zincirinin sonuncularından biri ve kesinlikle en ünlüsü olarak kalmaya devam etti. Albert Pierrepoint, 10 Temmuz 1992'de 87 yaşında, emekli olduğu eşiyle birlikte yaşadığı Liverpool yakınlarındaki Southport'ta vefat etti.