Michael Marks/Michael Ochs Archives/Getty ImagesCherie Currie, The Runaways'dan.

Cherie Currie’nin hayatı sadece 15 yaşında değişti.

1975 yılında, çoğu 15 yaşındaki kızın ev ödevleri ve okul balolarıyla meşgul olduğu bir dönemde, Cherie Currie sıradan bir lise deneyimiyle ilgilenmiyordu. O, daha çok dikkat çekmeyi istiyordu.

Henüz ehliyet alacak yaşta olmadan, Los Angeles'ta kurulan tamamen kızlardan oluşan rock grubu The Runaways'ın solistlerinden biri haline geldi. Dünyanın dört bir yanında coşkulu kalabalıkları büyüledi ve bir dönem “Iggy Pop ve Brigitte Bardot'un kayıp kızı” olarak tanımlandı. Ancak sadece iki kısa yıl içinde, yeni kazandığı şöhretin parlak ışıklarının rock endüstrisinin karanlık yüzünü pek örtmeyeceğini anlayacaktı.

Cherie Currie'nin The Runaways ile Geçirdiği Zaman

GAB Archive/Redferns/Getty ImagesCherie Currie, rock grubu The Runaways ile.

30 Kasım 1959'da doğan ve Encino, Kaliforniya'da büyüyen Cherie Currie, hayata zorlu bir başlangıç yaptı. Babasının nazik ve sevecen olduğunu, ancak II. Dünya Savaşı'ndaki hizmetinden dolayı “korkunç bir alkol bağımlılığı” ve travma sonrası stres bozukluğu yaşadığını söyledi. Annesinin azimli olduğunu belirtse de, bazen onunla “geçinmenin zor” olduğunu da ifade etti.

Cherie Currie, The Runaways'a katılmadan önce, ikiz kız kardeşi Marie'nin erkek arkadaşı tarafından “bakirelere ilgi duyduğu için” tecavüze uğradığını söyledi. Bu travmaya yanıt olarak, David Bowie'nin stiline benzer bir saç kesimi yaptırarak, rock yıldızı olma hayalini sürdürürken kendine özgü bir görünüm kazandı.

Bu arada, The Runaways'ın bir diğer gelecekteki üyesi Joan Jett, 1973 civarında plak yapımcısı Kim Fowley ile tanıştı. Fowley, tamamen kızlardan oluşan bir rock grubu kurma isteğini dile getirdi ve bu durum Jett'in ilgisini çekti. Başlangıçta Jett, grupta yer almak için Currie'nin ikiz kız kardeşi Marie'ye yaklaştı, ancak Marie bunu kabul etmedi.

Bu durum, Cherie Currie'nin işe alınmasına yol açtı. Gerçekten de, geriye dönüp baktığında, bu işin ne gerektireceğini bilmediğini ifade etti.

Sonraki iki yıl boyunca, Los Angeles'ta kurulan rock grubu Amerika, Avrupa ve hatta Japonya'yı dolaştı, stüdyoda saatler geçirdi — ve zamanları ve çabaları için çok az para aldılar.

“Asla bir mola vermedik,” Currie, gruptaki diğer üyeleri Jett, Lita Ford, Sandy West ve Jackie Fox ile geçirdiği zamanları hatırlayarak söyledi. “Ya turluyorduk, ya prova yapıyorduk ya da stüdyodaydık ve hiç para kazanamıyorduk. Onlar bizim üzerimizden çok para kazanıyordu.”

Yoğun ve karşılıksız program, genç kızların başa çıkması için fazla değilse, yöneticilerinin uyguladığı muamele oldukça zorlayıcıydı. Currie, yöneticilerin davranışlarını “sertleştirmeye çalışmak” olarak tanımladı, ancak başkalarına göre bu açıkça bir istismar olarak görülüyordu.

Kim Fowley, iddialara göre, kızların prova sırasında fıstık ezmesi kavanozlarını fırlatıyordu, bu da onlara karşılaşacakları zor izleyicilere hazırlanmaları için bir yöntemdi (Currie'ye göre, Britanya'daki bazı izleyiciler daha sonra onlara bıçak fırlatmıştı). Fowley ayrıca, onları sözlü olarak istismar ediyor ve bir zamanlar dostça olan kızları birbirine düşürüyordu.

“Kim Fowley ve yolcularımızdan gelen istismar o kadar zorlayıcıydı ki,” dedi Currie. “Her gün böyle bir istismara maruz kalıyorduk. Bizi rock ‘n’ roll dünyasının gerçeklerine sertleştirmeye çalışıyorlardı, ama bunun böyle olmaması gerektiğini nasıl bilebilirdik ki?”

Cherie Currie'nin The Runaways Sonrası Hayatı

Richard E. Aaron/Redferns/Getty ImagesThe Runaways, Ağustos 1976'da New York'taki CBGB'de canlı performans sergiliyor.

Sonunda, Cherie Currie yeterince dayanamadığını anladı. The Runaways ile sadece iki yıl geçirmişti, ancak zaten tehlikeli bir şekilde kokain ve Quaaludes bağımlısı olmuştu. Ailesindeki alkolizm nedeniyle “sorunlar yaşamak için kaderinde olduğunu” daha sonra ifade etse de, grubun içindeki zamanının bağımlılığının kontrolden çıkmasına neden olduğu açıktı.

“The Runaways'da olmak ve hatta rezervasyon ajansımızla, herkes bize uyuşturucu veriyordu,” dedi Currie. “Bizi bir kenara çekip burnumuza kaşık tutan yetişkinler vardı. Bu benim bağımlılığımı artırdı mı? Kesinlikle artırdı. Ama sanırım bu yol bir şekilde benim için açılacaktı.”

Currie, Fowley'nin muamelesinden de bıkmıştı. Ayrıca, başka bir yöneticisi tarafından hamile kalmıştı ve artık öngörülemeyen, yorucu ortamın bir parçası olmak istemediğine karar verdi.

Belki de son damla, özellikle Jett'in diğer kızların kendisini istemediği hissiydi — bu, Fowley'nin kızları sürekli birbirine düşürme kararından kaynaklanmış olmalıydı.

“Benim lider şarkıcı olarak aldığım ilgi konusunda çok fazla çatışma vardı,” diye hatırladı Currie. “Joan çok üzgün ve kırgındı, ama ben gerçekten bu kızların beni istemediğini düşündüm. İletişim eksikliği vardı.”

The Runaways'tan etkili bir şekilde kaçtıktan sonra, Cherie Currie solo kariyerine yöneldi ve nihayetinde iki solo albüm kaydetti. Ayrıca, Jodie Foster ile birlikte Foxes filminde rol alarak oyunculuk denemesi yaptı.

Ancak, yolculuğu her zaman pürüzsüz olmadı. Aslında, The Runaways'tan ayrıldıktan sadece iki yıl sonra, Currie bir saplantılı kişi tarafından kaçırılıp tecavüze uğradığını söyledi. Korkunç bir şekilde, Currie, kaçırılma sırasında Texas'ta altı kadını öldüren saplantılı kişinin, kendisini de potansiyel bir sonraki cinayet kurbanı yapabileceğini iddia etti.

Bu arada, Currie uyuşturucu bağımlılığıyla mücadele etmeye devam etti, hatta kokain kullanıyordu ve 1980'lerin ortalarına kadar hayatını düzene sokup ayık kalmayı başaramadı. North Hollywood'daki Coldwater Canyon Hastanesi'nde uyuşturucu ve psikiyatri servislerinde teknisyen olarak çalışmaya başladı. Kısa süre içinde kendisi de bir uyuşturucu ve alkol danışmanı oldu.

Michael Ochs Archives/Getty ImagesThe Runaways, 1976 civarında plajda bir portre için poz veriyor.

“Ben sadece 25 yaşındaydım ve bu çocukların çoğu, The Runaways'da uyuşturucuyla tanıştığım yaşta olanlardı, bu yüzden benim için iyi bir uyumdu,” dedi sorunlu gençlere danışmanlık yapma deneyimi hakkında.

Samimi Otobiyografi Neon Angel ve Film The Runaways

Cherie Currie, sonunda Neon Angel adlı bir otobiyografi yayımladı ve bu kitap The Runaways ile olan yolculuğunu kendi kelimeleriyle anlattı. Başlangıçta bu kitabı gençler için yazdı, onların “ne yapmamaları gerektiği” konusunda bir rehber olarak kullanmalarını umuyordu, ancak kitap kısa sürede tecavüz, kürtaj ve uyuşturucu bağımlılığı gibi deneyimlerini ayrıntılı bir şekilde anlatan karanlık bir yetişkin anısına dönüştü.

Bu anı kitabı, Kristen Stewart'ın Joan Jett'i, Dakota Fanning'in ise Cherie Currie'yi canlandırdığı 2010 yapımı The Runaways filmine de ilham verdi.

Currie, hem Fanning hem de Stewart'ın performanslarını övdü ve “Oyunculuk gerçekten harikaydı. Dakota elinden geleni yaptı ve Kristin, onunla gurur duyuyorum. Harika bir iş çıkardı,” dedi.

Sony PicturesDakota Fanning ve Kristen Stewart, The Runaways filminde.

Ancak, Currie filmde bazı yaratıcı özgürlükleri de eleştirdi; örneğin, Currie’nin kız kardeşinin erkek arkadaşı tarafından tecavüze uğramasının dahil edilmemesi. Bunun yerine, film, Currie’nin David Bowie’ye olan ilgisinin, gençken böyle cesur bir saç kesimi yapmasının ana nedeni olduğunu ima etti.

“Kitabı okursanız, ikiz kız kardeşimin erkek arkadaşının beni tecavüz ettiğini ve bakireliğimi aldığını bilirsiniz,” dedi Currie SPIN dergisine. “Bu yüzden öfkeliydim, bu yüzden saçımı David Bowie gibi kestim. Bu detayın önemli olduğunu düşündüm. Filmi yapanlar bunu düşünmedi. Cherie karakterinin filmde bu kadar erken masumiyetini kaybetmesini istemediler.”

Şaşırtıcı bir şekilde, kitap ve film, Currie ve Jett'in yıllar sonra yeniden bağlantı kurmasına da yardımcı oldu. Currie’nin dediği gibi: “Joan ile birbirimizi yeniden tanımaya başlıyoruz. Çok komik, önsözde Joan, gruptan ayrıldığım için bana ne kadar öfkeli olduğunu kabul ediyor ve ben de ‘Ne? Benim gitmemi istediğini düşündüm.’ dedim. Ayrıldıktan sonra hiç konuşmadık ve şimdi su geçti gitti ama önceden konuşmuş olmayı dilerdik.”

Son yıllarda, Currie, yazar ve müzisyen olarak çalışmaya devam ediyor, ancak aynı zamanda bir motorlu testere sanatçısı olarak da alışılmadık bir kariyer edindi; ağaçtan sanat eserleri oluşturmak için motorlu testere kullanıyor. “Bunun düşündüğüm kadar zor olduğunu buldum. Son derece tehlikeli… Ama bunu seviyorum,” dedi.

Geçmişi ve The Runaways'taki dönemi hakkında birkaç pişmanlığı olduğunu, örneğin grubun yeniden bir araya gelmemesi olduğunu belirtiyor, ancak çoğunlukla ayrılmasının nihayetinde doğru bir karar olduğunu biliyor. “Benim için,” dedi, “bu bir kabusun sonuydu.”