Montanari ve diğerleri/Kretase Araştırmaları, 2025Monte Cònero'daki kireçtaşında bulunan tarih öncesi deniz kaplumbağası izleri.

Kuzey İtalya'daki dağcılar, 80 milyon yıl öncesine, Geç Kretase dönemine ait devasa bir deniz kaplumbağası izdihamının fosilleşmiş kanıtını keşfetti.

İlk keşif, 2019 baharında, serbest tırmanış yapan dağcıların Doğu İtalya'nın Monte Cònero kireçtaşlarını keşfetmesiyle gerçekleşti. Kayada alışılmadık işaretler fark ettiler ve bulgularını yerel jeologlara bildirdiler. Şimdi, çalışmalarının sonuçları Kretase Araştırmaları dergisinde yayımlandı.

İzleri Bırakan Deniz Canlılarının Belirlenmesi

Fosilleşmiş izler, bir zamanlar tarih öncesi bir deniz tabanında korunmuş olup, çok sayıda kaplumbağadan kaynaklandığı düşünülen yüzgeç izleri ve vücut izleri içermektedir. Bilim insanları, izlerin boyutuna dayanarak bu hayvanların iki ila beş fit (yaklaşık 0.6 - 1.5 metre) uzunluğunda olduğunu tahmin ediyor. Ancak, araştırmacılar başlangıçta bu izlerin kaplumbağalara ait olup olmadığından bile emin değildi.

“Balıkları hariç tutarsak, çünkü bunlar yüzgeçlerini deniz tabanında kürek çekmek için kullanmazlar… üç tür deniz sürüngenini dikkate almamız gerekiyor: plesiosaur (genellikle uzun bir boynu ve küçük bir kafası olan dev sürüngenler), mosasaur (yani, ilk olarak Meuse Nehri yakınlarında bulunan büyük deniz sürüngenleri)… ve deniz kaplumbağaları,” bilim insanları çalışmada açıkladı.

Montanari ve diğerleri/Kretase Araştırmaları, 2025Tarih öncesi izlerin havadan görünümü.

İzler yaklaşık 80 milyon yıl öncesine ait. O dönemde bölge sığ bir denizle kaplıydı ve kaplumbağalar, plesiosaur ve mosasaur gibi çeşitli deniz yaşamına ev sahipliği yapıyordu. Bazı kaplumbağa türleri, yumurtlamak için belirli zamanlarda büyük gruplar halinde bir araya gelir. Plesiosaur ve mosasaur türleri kaplumbağalardan daha yalnızdır, bu yüzden uzmanlar bu izleri bırakmadıklarını düşünüyor.

“Bu ortamlarda deniz kaplumbağası türlerinin yaygınlığı, La Vela Levhaları'nın çok sayıda bu hayvanın kitlesel bir yer değiştirmesini temsil ettiğini öne sürmemize neden oluyor,” çalışmanın yazarları yazdı. “Levhalar, Monte Cònero'nun sığ su karbonat platformunun yakınında bulunan çok sayıda bu hayvanın kitlesel bir yer değiştirmesini temsil ediyor; bu, yumurtlamak için ideal bir yer ama aynı zamanda beslenmek için de verimli bir alan.”

Peki, bu kadar çok kaplumbağanın bu izleri bırakmasına neden olan neydi?

Deniz Kaplumbağası İzdihamına Neden Olan Deprem

“Ayak izleri muhtemelen bir deprem tarafından kitlesel olarak harekete geçirilen panik içindeki deniz kaplumbağalarının izdihamını temsil ediyor,” çalışma iddia ediyor. “Bu izler, aynı deprem tarafından tetiklenen bir fluxoturbidite ile kaplandı.”

Montanari ve diğerleri/Kretase Araştırmaları, 2025Panik içindeki deniz kaplumbağalarının kutu modeli.

Yani, depremin neden olduğu bir su altı çığlığı, deniz kaplumbağalarının izdihamının kaydını on milyonlarca yıl boyunca korudu. Geç Kretase döneminde, Dünya, bir asteroid çarpması nedeniyle tetiklendiği düşünülen yoğun bir iklim değişikliği döneminden geçiyordu ve bu nedenle volkanik aktivite yüksek olacaktı.

Bu sonuçlar hala biraz belirsiz olsa da, araştırmacılar izlerin gerçekten kaplumbağalar tarafından bırakıldığı konusunda kendilerine güveniyor. En azından bu keşif, dağcıların yanlarında bir kamera bulundurmaları için bir neden daha sunuyor.