People MagazineRocky Dennis ve annesi Rusty, aralarında inanılmaz bir bağ bulunan iki kişi.
Rocky Dennis, yüz kemiklerinin şeklinin bozulmasına ve anormal bir hızda büyümesine neden olan son derece nadir bir kemik displazisi ile doğdu. Doktorlar annesi Florence “Rusty” Dennis'e, bu hastalık yüzünden çocuğun birçok engel ile yaşayacağını ve muhtemelen yedi yaşına gelmeden öleceğini söylediler.
Şaşırtıcı bir şekilde, Roy L. “Rocky” Dennis, tüm olasılıkları aşarak 16 yaşına kadar neredeyse normal bir yaşam sürdü. İşte 1985 yapımı Mask filmine ilham veren çocuğun inanılmaz hikayesi.
Rocky Dennis'in Erken Yaşamı
People MagazineRocky Dennis'in nadir durumu, toddler yaşına kadar ortaya çıkmadı.
Roy L. Dennis, daha sonra “Rocky” lakabıyla anılacak olan, 4 Aralık 1961'de Kaliforniya'da sağlıklı bir bebek olarak doğdu. Rusty Dennis'in önceki evliliğinden olan Joshua adında bir üvey abisi vardı ve Rocky Dennis'in sağlıklı olduğu söyleniyordu. Rocky iki yaşına girdiğinde, ilk anormallik işaretleri tıbbi muayenelerinde görünmeye başladı.
Keskin gözlü bir röntgen teknisyeni, kafasında hafif bir anomali fark etti. Kısa süre içinde kafası korkunç bir hızla büyümeye başladı. UCLA Tıp Merkezi'ndeki testler, Rocky Dennis'in craniodiaphyseal displazi adı verilen son derece nadir bir durumu olduğunu keşfetti; bu durum, kafasının anormal büyümesi nedeniyle yüz hatlarını ciddi şekilde distorte etti ve başını normal boyutunun iki katı kadar büyüttü.
Kafasındaki anormal kalsiyum birikintileri nedeniyle gözleri başının kenarlarına doğru itildi ve burnu da anormal bir şekil aldı. Doktorlar annesine, Rocky Dennis'in giderek sağır, kör olacağını ve kafasının ağırlığı beynini yok etmeden önce ciddi bir zihinsel engel yaşayacağını söylediler. Hastalığın bilinen altı vakasına dayanarak, çocuğun yedi yaşına kadar yaşamayacağını tahmin ettiler.
Wikimedia CommonsDoktorlardan aldığı yaşam cezasına rağmen, Rocky Dennis gençlik yıllarına kadar dolu dolu bir yaşam sürdü.
Rusty Dennis, kararlı ve sokak bilgisi olan bir motosikletçi olarak, bu durumu kabul etmedi. Doktorların tavsiyelerine karşı, onu altı yaşında devlet okuluna kaydettirdi ve onu diğer çocuklar gibi büyüttü. Durumuna rağmen, Rocky Dennis, sınıfında düzenli olarak en üst sıralarda yer alan bir yıldız öğrenci oldu. Diğer çocuklar arasında da popülerdi.
“Herkes onu çok sevdi çünkü çok komikti,” annesi 1986'da Chicago Tribune ile yaptığı bir röportajda oğlunu tanımladı.
Katıldığı engelli çocuklar için yaz kampında, Dennis, “en iyi arkadaş,” “en iyi huylu” ve “en dost canlısı kampçı” olarak seçilerek birçok ödül ve kupa kazandı.
Gençlikteki Büyüme Acıları
Her şeye rağmen, Rocky Dennis ergenliğe kadar hayatta kaldı ki bu, büyük ölçüde annesinin ona kazandırdığı cesaret ve ruh sayesinde oldu. Bir genç olarak, kendi durumuna karşı güçlü bir mizah anlayışı geliştirdi ve çocuklar veya hatta yetişkinler görünümünü belirttiğinde sık sık şaka yapıyordu.
“Bir gün oyun alanından ağlayarak geldi çünkü ‘çocuklar beni çirkin çağırıyor’... Ben de ona, ‘Eğer sana gülerlerse, sen de kendine gül’ dedim. Eğer güzel davranırsan, güzel olursun ve bunu görecekler ve seni sevecekler... Ben evrenin istediğin her şeye destek olacağına inanıyorum. Bu felsefeyi iki çocuğuma da öğrettim.”
Annelerine göre, Cadılar Bayramı, Dennis için özel bir zamandı; mahalledeki çocukları kandırmak için önde giden kişi olurdu.
Şeker toplama sırasında, komşularına birden fazla maske takıyormuş gibi yaparak şaka yapıyordu. Gerçek maskesini çıkardığında, şeker verenler, kendi yüzüne çektiği maske ile şaşırmış bir şekilde karşılaşıyorlardı. “Rocky her zaman çok şeker alırdı,” Rusty, oğlunun karanlık mizah anlayışını övdü.
Dennis, ergenlik döneminde ciddi fiziksel deformitesine rağmen güçlü bir öz benlik hissine sahipti. Bir plastik cerrah ona daha “normal” görünmesi için ameliyat teklif ettiğinde, genç bu teklifi reddetti.
Maggie Morgan DesignRocky'nin hikayesi, 2008'de prömiyer yapan aynı isimli bir müzikale de uyarlandı.
Yine de, çocuklar görünümünden alay etmeye devam etti ve doktorlar ile öğretmenler onu sürekli geri tutmaya çalıştı. Ortaokulda, öğretmenleri onu özel ihtiyaçlar okuluna transfer etmeye çalıştı, ancak annesi buna izin vermedi.
“Zekasının engelli olduğunu söylemeye çalıştılar ama bu doğru değildi,” diye hatırladı Rusty Dennis. “Diğer çocukların ebeveynlerini rahatsız edeceğini düşündükleri için onu sınıftan uzak tutmak istediklerini düşünüyorum.” Ancak Rocky Dennis başarı göstermeye devam etti ve onur derecesi ile ortaokuldan mezun oldu.
Neredeyse normal bir yaşam sürmesine rağmen, Rocky Dennis birçok kez doktora gitti. Yedi yaşına geldiğinde, sadece göz doktoruna 42 kez gitmişti ve doktorların ilerlemesini izleyebilmesi için sayısız muayeneden geçmişti.
Rocky Dennis, göz doktorunun, çocuğun kör olacağı ve okuyup yazamayacağı söylediği bir kitap okuduğunda, annesine göre, “Kör olmayı inanmıyorum” dedi.
People MagazineRocky Dennis’in olağanüstü mücadelesi, annesini canlandıran Cher'in başrolünde olduğu Mask filmine uyarlandı.
Annesi, ona vitaminler ve yonca filizleri gibi doğal tedaviler verdi ve inanç gücü ile kendini iyileştirme felsefesi ile büyüttü. Şiddetli baş ağrıları olduğunda, Dennis’i odasına dinlenmeye gönderiyor ve “kendini iyi hisset” diye tavsiyede bulunuyordu.
Yine de, sağlığındaki düşüşü inkâr etmek mümkün değildi. Baş ağrıları kötüleşti ve bedeni zayıfladı. Genellikle neşeli olan tutumundaki değişiklik o kadar belirgindi ki annesi, oğlunun sonuna yaklaştığını hissedebiliyordu. 4 Ekim 1978'de Rocky Dennis, 16 yaşında hayatını kaybetti.
Rocky Dennis'in Gerçek Hikayesinin Mask ile Karşılaştırılması
Rocky Dennis'in azmi ve annesiyle paylaştığı özel bağ, UCLA Genetik Araştırma Merkezi'ni ziyaret eden genç senarist Anna Hamilton Phelan'ın dikkatini çekti.
Bu karşılaşmanın sonucu, Rocky Dennis'in ölümünden yedi yıl sonra prömiyer yapan Mask biyografisi oldu. Peter Bogdanovich'in yönettiği filmde, hasta genci Eric Stoltz canlandırırken, pop ikonu Cher annesi Rusty rolünde yer aldı. Film, hem eleştirmenlerden hem de izleyicilerden övgü aldı.
Stoltz, rolü oynamak için giydiği karmaşık protezler nedeniyle, çekim aralarında bile Rocky Dennis olarak kostümde kalıyordu. Stoltz'e göre, film çekimlerinin yapıldığı çocuğun eski mahallesinde yürüdüğünde insanların tepkilerini görmek, aktöre geç genç adamın hayatına bir bakış sundu.
“İnsanlar tamamen nazik olmayabiliyordu,” dedi Stoltz. “O çocuğun ayakkabılarında bir mil yürümek, çok ilginç bir ders oldu. İnsanlık bazen biraz çirkin olduğunu gösterdi.”
Universal PicturesRocky Dennis'i Mask filminde canlandıran Eric Stoltz, performansı için Altın Küre adaylığı aldı.
Hollywood'un, Dennis'in yaşam hikayesini dramatize etmek için şüphesiz ki özgürlükler aldığına şüphe yok, ancak filmde tasvir edilen bazı olaylar gerçekten yaşandı. Gerçek Rocky Dennis, büyürken annesinin ciddi motosikletçi arkadaşlarıyla çevriliydi. Rocky Dennis'in öldüğü gece, annesi ve motosikletçi arkadaşları onun için bir parti düzenlemişti. Filmdeki karakterinin annesine okuduğu içten şiir de gerçekte vardı.
Elbette, her film gibi Mask de bazı gerçekleri sinematik amaçlar için ayarladı. Örneğin, filmde Dennis'in üvey kardeşi Joshua Mason yer almadı; Joshua daha sonra AIDS'den hayatını kaybetti.
Filmde, Dennis'in annesi, ertesi sabah onun cansız bedenini yatakta buluyor, ancak gerçekte Rusty, karşı karşıya olduğu uyuşturucu bulundurma suçlaması için savunmasını hazırlamak üzere avukatının ofisindeydi. Oğlunun ölüm haberini, o zamanlar sevgilisi ve daha sonra eşi olan Bernie, filmde Sam Elliott tarafından Garr olarak canlandırıldı, ona iletti.
Cher, Rocky Dennis’in annesi Rusty rolüyle Cannes Film Festivali Ödülleri'nde En İyi Kadın Oyuncu ödülünü kazandı.
Filmde, Rocky Dennis'in mezarındaki çiçeklerin içine yerleştirilmiş beyzbol kartları var, ancak gerçekte bedeni UCLA'ya tıbbi araştırma için bağışlandı ve daha sonra krematoryumda yakıldı.
Rocky Dennis uzun bir hayat yaşamadı ama hayatını dolu dolu yaşadı. Mizahı ve nazik azmi sayesinde, genç adam başkalarına kendine inanıldığı sürece her şeyin mümkün olduğunu gösterdi.
“Enerjinin yok edilemeyeceği bilimsel olarak kanıtlanmıştır - sadece başka bir forma dönüşür,” annesi onun ölümünden sonra söyledi.
Yorumlar
(10 Yorum)