ZUMA Press, Inc./Alamy Stock PhotoGeorge “Dr. Nick” Nichopoulos, Elvis Presley’in kişisel doktoru.

Elvis Presley'in son yıllarında sağlığı belirgin bir şekilde kötüleşti. Başlangıçta ilaç kullanmaktan kaçınmaya çalışmış olsa da, askerliğinde amfetaminlerle tanışmıştı ve bunlar reçeteli ilaçlar olduğu için rock yıldızı kendini daha güvenli hissetmişti. Ancak 1970'lere gelindiğinde, ilaç kullanımını birçok başka ilaçla genişletmişti.

Ve elbette, reçeteleri yazacak birine ihtiyaç vardı.

O kişi genellikle George Nichopoulos, diğer adıyla “Dr. Nick”ti; Elvis Presley’in kişisel hekimi. Nichopoulos, Presley'i “ilaçlar ve uyuşturucular konusunda her şey için bir şey olduğunu düşünen bir kişi” olarak tanımlamıştı. Böylece Presley'in hayatının son on yılı boyunca, Dr. Nick Kral'a ilaç sağlarken onunla tartışmalı bir dostluk geliştirdi.

Presley'in davranışları giderek daha garip hale gelmesine rağmen - ve 1973'te iki kez aşırı doz geçirmesine rağmen - Dr. Nick, tartışmalı bir şekilde reçeteleri yazmaya devam etti. Bu noktada, Presley önemli ölçüde kilo almıştı, sağlığı kötüleşmişti ve 16 Ağustos 1977'de Graceland'deki evinde hayatını kaybetti. George Nichopoulos, ölüm belgesini imzalayan kişi oldu. Bazı hayranlar, onun her seferinde Presley'e reçete yazdığında bunu tekrar tekrar imzaladığını savunuyordu.

Dr. Nick, Elvis Presley'in ölümüne ilişkin herhangi bir suçlamadan aklansa da, o trajik günden önceki 31 ayda, doktorun Presley'e 19,000 doz ilaç yazdığı gerçeği değişmedi; bu ilaçlar arasında sakinleştiriciler, amfetaminler ve narkotikler bulunuyordu. Korkutucu bir şekilde, son reçete, Presley'in zamansız ölümünden yalnızca 12 saat önce yazılmıştı.

Peki, George Nichopoulos kısmen suçlu muydu?

Dr. Nick'in Kral ile Tanışması

Dünyanın en ünlü adamlarından biriyle tanıştığınız her gün değil, ancak George Nichopoulos ile Elvis Presley arasındaki buluşma basit bir telefon görüşmesiyle başladı. O zaman, 1967'de, DJ George Klein'in - Presley'in bir arkadaşı - kız arkadaşı Nichopoulos'un ofisinde çalışıyordu. Bu nedenle, Presley Circle G Ranch'ta ata bindiğinde "saddle sore" (atı sırtında yaralanma) olduğunda, Nichopoulos'u araması önerildi.

“Lanet olası çiftlikte üç kez gittim!” Dr. Nick, Elvis Australia tarafından daha sonra arşivlenen bir röportajda Andrew Hearn'e söyledi. “Oraya kadar gittim ve bana, ‘Büyükanneme bakmak için Graceland'e uğrayıp uğrayamayacağımı’ sordu.”

Ancak Dr. Nick, çiftlikten Graceland'e geçtikten sonra, Elvis onu iki kez daha geri çağırdı. Bu ciddi bir şey değildi. Nichopoulos, uygulamasında acil durumda olması gerektiğini düşündüğü için bunu çok da önemsemedi.

Fotos International/Archive Photos/Getty ImagesElvis Presley, 1973'te çekilmiş.

“Yeni insanları etrafında bulundurmayı seviyor, sadece yeni biriyle konuşmak istiyordu,” dedi Nichopoulos. “Aynı insanlardan, bazı adamlardan sıkılıyordu. Konuşmalarından da sıkılıyordu. Birçok şey hakkında konuşmayı severdi.”

Nichopoulos, hayatının büyük bir kısmını Güney'de geçirmiş olmasına rağmen, 29 Ekim 1927'de Pennsylvania'nın Ridgway şehrinde doğmuştu ve sık sık Memphis ofisinden Presley'i tedavi etmek için ayrılıyordu.

Sonunda, Presley tura çıkma zamanı geldiğinde, Nichopoulos'tan yanında olmasını istedi - sadece kendi iyiliği için değil. Dr. Nick, yolda Presley ile ilişkili yaklaşık 150 kişiyi de gözetmekte olduğunu söyledi. Ve Nichopoulos, tur sırasında resmi olarak maaşlı olmasa da, ofiste olduğu süre boyunca kazanacağı miktarı alacak şekilde bir sistem geliştirdi.

Kısa süre içinde, Elvis Presley’in kişisel doktoru oldu.

“Talepkardı,” dedi Nichopoulos. “Eve döndüğümüzde, haftada beş veya altı gün Elvis'i görüyordum. Eve dönerken her gece onun evinin yanından geçip, ya kontrol etmek ya da oturup sohbet etmek için uğruyordum.”

Elvis Presley'in İlaç Kullanımının Artışı

George Nichopoulos, 2002'de The Guardian'a verdiği röportajda, başlangıçta Elvis Presley'i uykusuzluk için tedavi ettiğini söyledi. Presley'in uyku sorunları, annesinin ölümünden ve askerlik döneminden sonra kötüleşmişti. Amfetamin kullanımıyla birleştiğinde, uykusunu düzgün bir şekilde yönetmesini giderek zorlaştırıyordu.

Nichopoulos, Presley'i uyuşturucu kullanmaya başlamadı. Onlar tanıştığında, Kral zaten Tiunal, Desbutal, Escatrol ve kısa süre içinde Placidyl alıyordu. Sonunda, Presley, diğer ortaklarını daha yoğun ilaçlar temin etmek için Vegas'a göndermeye başladı; bu da kişiliğini etkilemeye başladı ve sonunda onunla Nichopoulos arasında gerginlik yarattı.

“Nereden aldığını bilmiyorum, o tür şeylerden değil,” dedi Nichopoulos. “Elvis bana her şeyi söyledi ve başka bir doktor bir sonraki tura gitti. Yeni doktor, ona verdiğim ilaçları değiştirdi ve onun verdiği şey ağır bir sakinleştiriciydi... Elvis sadece uyanamıyordu.”

Diğer doktorlar, Elvis Presley'e istediği her türlü ilacı istediği zaman vermekten mutluluk duydular. Dr. Nick, onu diğer kişisel hekimlerle kıyaslandığında nispeten istikrarlı tutma sorumluluğunu hissetti.

“Kimse Elvis'in ne kadar karmaşık olduğunu anlamıyor,” dedi Nichopoulos 2009'da The Daily Beast'e. “Her şeyi bir arada tutmak için çok çalıştım ve sonra o öldükten sonra bana döndüler ve benim suçlu olduğuma karar verdiler.”

PictureLux/The Hollywood Archive/Alamy Stock PhotoElvis Presley ile evlenmeden önce genç Priscilla Beaulieu.

Durum, Presley'in eşi Priscilla 1971'de onu terk ettiğinde daha da kötüleşti. Presley giderek daha dengesiz hale geldi. Sürekli bir şeyler içiyordu - aslında eline geçen her şeyi. Sonra, 1973'te barbitüratlarla iki kez aşırı doz geçirdi.

Dr. Nick, Presley'in diğer doktorlardan daha fazla ilaç almaya devam ettiğini fark etti. Presley'in diğer randevuları hakkında yapabileceği pek bir şey yoktu, ancak ona bu kadar çok ilaç almaması gerektiğini söylemeye çalıştığını söyledi.

Sonunda, Nichopoulos, rock yıldızına plasebo vermeye başvurdu; çünkü şarkıcının tavsiyelerini dinlemeyeceği açıktı.

“Bu şeylerin ona ne kadar zararlı olabileceğini hiç fark ettiğini düşünmüyorum,” dedi Dr. Nick. “Eğer boğazı ağrıyorsa ve ona bir penisilin tableti verirsem - ona 20 tane vermiştim, ‘Bunlardan günde dört tane al, bunları bitirene kadar,’ diyordum, böylece günde sekiz veya 12 tane alacak, çünkü daha hızlı iyileşeceğini düşünüyor.”

Elbette, tam tersi doğruydu. Elvis Presley sadece daha kötüleşiyordu. Ve Ağustos 1977'de, her şey onun peşine düştü.

George Nichopoulos, Elvis Presley'in Ölümünü Hızlandırdı mı - Yoksa Sebep Oldu mu?

Bettmann/Getty ImagesElvis Presley’in tabutunu Memphis’te bir mezarlığa taşıyan tabut taşıyıcıları.

16 Ağustos 1977'de, Elvis Presley, Graceland'deki banyosunda 42 yaşında ölü bulundu. Ölüm anında, glokom, yüksek tansiyon, karaciğer hasarı ve genişlemiş kolon gibi sorunlarla mücadele ediyordu. Tüm bunlar, yıllarca süren uyuşturucu kullanımının ya kötüleştirdiği ya da neden olduğu sorunlardı.

Dr. Nick'in kendi itirafına göre, o yıl yalnızca Presley için 10,000 dozdan fazla sakinleştirici, amfetamin ve narkotik yazmıştı. Ancak, Presley'in adıyla anılmasına rağmen, bu dozların toplamda Presley ve onunla çalışan 150 kişilik ekip için olduğunu söyledi.

George Nichopoulos, Elvis Presley'in ölümüne dair aldığı telefonla şaşırdığını söyledi. Daha sonraki aylarda, kendisine gönderilen ölüm tehditlerinin sayısından daha da fazla şaşırdı.

1979'da Tennessee Tıp Kurulu, Elvis Presley'e, şarkıcı ve piyanist Jerry Lee Lewis'e ve diğer 12 hastaya yasadışı ağrı kesici ve diğer ilaçları reçete etmekten dolayı onu ağır malpraktisle suçladığında tekrar şaşırdı. Bölge savcılığı, Presley'in ölümüyle ilgili olarak kendisine karşı potansiyel suçlamaları araştırdı.

Ocak 1980'de, Tıp Kurulu Mahkemesi, Dr. Nick'i aşırı reçete vermekten suçlu buldu ve bu da lisansının üç ay süreyle askıya alınmasına ve üç yıl denetimli serbestlik cezasına yol açtı. Daha sonra, kontrol edilen ilaçları reçete etme lisansını kötüye kullanmaktan dolayı ceza davasıyla karşı karşıya kaldı ve 10 yıla kadar hapis cezası riskiyle karşılaştı. Ancak tüm suçlamalardan beraat etti.

Joe Corrigan/Getty ImagesDr. Nick’in tıbbi çantası.

“Ona verdiğim hiçbir ilacı pişmanlıkla anmıyorum. Bunlar gerekliliklerdi,” diye ısrar etti Nichopoulos. “Sonrasında herkes bana saldırdı, tüm ilgimin Elvis'ten para kazanmak olduğu söylendi. Bu doğru değil. Ona ev ziyareti için hiç ücret almadım ve haftada dört ya da beş kez bunu yapıyordum.”

1994'te, Elvis Presley'in ölümü yeniden incelendi ve koroner Dr. Joseph Davis, ölüm nedeninin muhtemelen kalp krizi olduğunu belirtti; bu iddia günümüze kadar tartışmalı kalmaya devam etti.

Yine de, bir yıl sonra, 1995'te Tennessee Tıp Muayene Kurulu, Nichopoulos'un tıbbi lisansını kalıcı olarak askıya aldı ve bunun nedeni yıllardır birçok hastaya aşırı reçete vermesi olarak belirtildi.

O zamandan itibaren, 24 Şubat 2016'da kendi ölümüyle sonuçlanan sürede, Nichopoulos ara sıra haberlerde yer aldı; bazen Elvis Presley hatıraları satıyor ya da bir röportaj için yeniden ortaya çıkıyordu, her zaman Elvis Presley'in ölümünün gölgesinden kaçamıyordu.

“Birine yardım etmek için çabalıyorsunuz ve onu hayatta tutmaya çalışıyorsunuz, sonra bunun için para kazanmakla suçlanıyorsunuz,” diye yakınmıştı George Nichopoulos. “Ben onun en yakın arkadaşlarından biriydim. Zaman zaman onun babası, en iyi arkadaşı, doktoruydum. O anda oynamam gereken her rolü oynadım.”