Niu ve ark.Fritillaria delavayi, bilim insanlarını diğer bitkilerin de insanlardan kaçınmak için renk değiştirmiş olabileceği konusunda düşündürüyor.
Çin'de bir yamaçta yetişen bitki, uzun zamandır geleneksel tıp için hasat ediliyor. Ancak yeni bir çalışma, bu bitkinin insanlardan saklanmak için evrim geçirmiş olabileceğini ortaya koydu.
Live Science'a göre, beş yılda bir yeşil çiçek açan gri-kahverengi Fritillaria delavayi bitkisini inceleyen araştırmacılar, bitkinin parlak olgun rengini daha sade bir tonla değiştirdiğini keşfetti. Araştırmacılar, bunun bitkinin insanlardan saklanmak için geliştirdiği bir savunma mekanizması olduğunu düşünüyorlar.
“İncelediğimiz diğer kamufle bitkilerde olduğu gibi, bu fritillari bitkisinin kamuflaj evriminin otçullardan kaynaklandığını düşünmüştük, ancak böyle hayvanlar bulamadık. Sonra insanların bunun nedeni olabileceğini fark ettik,” dedi çalışmanın yazarlarından Yang Niu.
F. delavayi, Çin'in Hengduan dağları ve Nepal'in bazı bölgelerinde kayalık arazide yetişiyor. Bitkinin soğanının öksürük ve diğer solunum hastalıklarını tedavi edici özelliklere sahip olduğu düşünülüyor.
Ancak bu son çalışma, bitkinin bazı popülasyonlarının, kayalık çevreleriyle uyum sağlamak için genç gri-kahverengi renklerini koruduğunu göstermiştir; böylece toplayıcılardan gizleniyorlar.
Niu ve ark.Yeşil yapraklar, kayalar arasında kahverengi olanlardan çok daha kolay fark ediliyor.
Araştırmacılar, bitkinin renk değişimini incelemek için yerel halkla en çok hangi bölgelerin hasat edildiği hakkında röportajlar yaptılar. Ardından son beş yılda hasat edilen soğanların yıllık ağırlığını kaydeden kayıtları incelediler. Bilgisayar tabanlı bir deney, yeşil renkteki bitkilerin toplayıcılar tarafından gri-kahverengi çeşitlere göre çok daha kolay tespit edildiğini doğruladı, özellikle kayalık arka planda.
Çalışma, koyu rengini koruyan bitkilerin en çok hasat edilen alanlarda bulunduğunu gösteriyor ve bitkinin rengi ile insan müdahalesi arasında doğrudan bir ilişki olduğunu öne sürüyor.
“İnsanların yaban hayatındaki organizmaların rengini nasıl doğrudan ve dramatik bir şekilde etkileyebileceğini görmek oldukça dikkat çekici; bu sadece hayatta kalmalarını değil, evrimlerini de etkiliyor,” dedi araştırmacılardan Martin Stevens, Cornwall'daki Exeter Üniversitesi Ekoloji ve Koruma Merkezi'nden.
“Birçok bitki, kendilerini yiyebilecek otçullardan saklanmak için kamuflaj kullanıyor gibi görünüyor – ancak burada insan toplayıcılara yanıt olarak kamuflajın evrimleştiğini görüyoruz.”
Wikimedia CommonsŞifalı bitki, Çin'in Hengduan dağlarının yamaçlarında ve Tibet'in bazı bölgelerinde yetişiyor.
Bu bitki, 2,000 yıldan fazla bir süredir tıbbi amaçlar için kullanılmakta ve artan değeri, hasadını daha da artıran bir talep yaratmaktadır.
Ayrıca, bitkilerden elde edilen tıbbi tozun bir poundunu üretmek için 3,500 bireysel çiçeğe ihtiyaç vardır; bu nedenle, yoğun bir şekilde hasat edilen bir bitkidir. Ayrıca, pound başına yaklaşık 218 dolara mal olmaktadır.
Bu çalışma, insan faaliyetinin gezegenimiz üzerindeki etkisinin boyutuna dair çok çarpıcı bir kanıt sunmaktadır.
Çalışmadaki bilim insanları, Dünya üzerindeki ayak izimizin, bir organizmanın evrimsel adaptasyonunu etkileyecek kadar büyük ve sürekli olduğunu görmekten hayrete düşmüş durumdalar. Bunun gibi daha birçok örneğin henüz öğrenilmediği de düşünülebilir.
“İnsanların diğer bitki türlerinde savunma stratejilerinin evrimini yönlendirmiş olabileceği mümkün,” diye devam etti Stevens, “ancak bunun üzerine yapılan araştırmalar oldukça az.”
F. delavayi üzerindeki araştırma projesi, Kunming Botanik Enstitüsü (Çin Bilimler Akademisi olarak da bilinir) ve Exeter Üniversitesi arasında bir işbirliğiydi. Çalışma, Current Biology dergisinde yayımlandı.
