Luca Kis/ScienceBir yarık damaklı Orta Çağ Macar adamının kafatası, görkemli bir cenaze ile gömülmüştür.

Berlin'de düzenlenen ve 130'dan fazla paleopatolog, bioarkeolog, genetikçi ve nadir hastalık uzmanını bir araya getiren bir konferans, cücelik veya yarık damak gibi nadir fiziksel engellerle doğan insanların geçmişte sert muamele gördüğü yönündeki uzun süredir var olan inançları sorguladı.

Science dergisine göre, bu araştırmanın yürütüldüğü alan "bakım bioarkeolojisi" olarak adlandırılmakta ve bu alandaki araştırmacılar, geçmişte çeşitli engellerle doğanların, dünya genelinde toplulukları tarafından beklenenden çok daha fazla desteklendiğine dair yeterli kanıt bulmuşlardır.

Bu kişiler, topluluklarından bakım ve destek almanın yanı sıra, sağlıklı akranlarıyla birlikte gömülmüş, yetişkinliğe kadar yaşamış ve dışlanmamış ya da marjinalleşmemiştir — bu durum uzun zamandır varsayılan bir düşünceydi.

Almanya'nın Göttingen Georg-August Üniversitesi'nden paleopatolog Michael Schultz, "Bu gerçekten insanların bu konu ile karşılaştığı ilk zaman," dedi.

Wikimedia CommonsPeru'nun kuzeyindeki Chachapoyas halkının sarkofagları.

Araştırmacılar, nadir hastalıklardan ölen ince kemikli insanların bedenlerini kazdıklarında, bu kişilerin kültürel olarak önemli mezarlıklarda veya toplumda yüksek saygı görenler arasında gömüldüğünü defalarca bulmuşlardır.

Örneğin, Florida Üniversitesi'nden fiziksel antropolog Marla Toyne, Peru'nun Chachapoyas halkı tarafından M.S. 1200 civarında gömülen bir mumya bulduğunda, bedenin fiziksel engellerinin ve gömülme yerinin şaşırtıcı kombinasyonunu hemen fark etti.

Adamın çökük bir omurgası ve aşırı kemik kaybı vardı, bu da ileri evre T hücreli lösemiye işaret ediyordu — ancak saygıdeğer bir kayalığın yanında gömülmüştü ve kemikleri, ölümünden önce yıllarca hafif işlerde çalıştığını gösteriyordu.

“Ona ait olan kemikler kırılgandı, eklemlerinde ağrı vardı — fazla yürümüyordu,” dedi. “Birey ile başlıyoruz, ancak asla yalnız yaşamazlar. Topluluk onun acısını biliyordu. Ve muhtemelen bakımı ve tedavisi için bazı düzenlemeler yapmak zorunda kaldılar.”

Bioarkeolog Anna Pieri, dezavantajlı olanların sadece nazik muamele görmediğini ve desteklenmediğini, aynı zamanda sıkça hayranlık duyulduğunu, saygı gösterildiğini ve ilahi bir bağlantıya sahip olduğuna inanıldığını savundu. Örneğin, Antik Mısır'dan gelen yazılı kanıtlar, hükümdarların cüceleri saray mensubu olarak tercih ettiğini göstermektedir.

“Onlar engelli insanlar olarak görülmüyordu — özel kişilerdiler,” dedi.

Wikimedia CommonsAntik Mısır'ın dördüncü veya beşinci hanedanında yaşayan cüce Seneb, eşi ve çocukları ile birlikte.

Pieri, teorisini Mısır'ın Hierakonpolis bölgesinde bulunan 4,900 yıllık iki cüzelik vakası ile destekledi. İki gömü, bir erkek ve bir kadın, ayrı kraliyet mezarlarının ortasında gömülmüştü ve cücelere duyulan saygının, ilk firavunlardan bile daha eski olduğunu açıkça gösteriyordu.

Adamın 30'lu veya 40'lı yaşlarda olduğu, mezarlıkta en eski gömülerden biri olduğu ve rahat bir yaşam sürdüğü görünüyordu. Kemiklerinin X-ray analizi, Hierakonpolis'teki cücelerin pseudoachondroplasia hastalığına sahip olduğunu düşündürüyordu — bu hastalık günümüzde her 30,000 doğumda bir görülmektedir.

Yarık damak — günümüzde sosyal olarak engelleyici bir deformite olarak görülen bir durum ve standart cerrahilerin yaygın olduğu bir durum — antik çağlarda da kültürel olarak kabul edilmiş görünmektedir.

Szeged Üniversitesi'nden paleopatolog Erika Molnar, M.S. 900 civarında Orta Macaristan'da doğuştan güçlü bir yarık damak ve tam spina bifida ile doğmuş bir adam hakkında rapor verdi — ve emzirme ve yemeğin zor hale gelmesine rağmen, 18. doğum gününden çok sonra yaşamış ve hazine ile gömülmüştür.

“Onun hayatta kalması, doğuştan yüksek sosyal statüsünün bir sonucu muydu, yoksa yüksek statü, deformitesinin bir sonucu muydu?” diye sordu Molnar. “Onun eşsiz konumu, alışılmadık fiziksel özelliklerinin bir sonucu olabilir.”

Wikimedia CommonsMısır Firavunu Den'in mezarında bulunan mahkeme cücesi Hed'i tasvir eden bir stel hiyeroglif. M.Ö. 2850.

Bu arada, geçen yıl Trinity College Dublin'de yapılan bir çalışma, arkeoloji, biyoloji ve tarih toplulukları arasında bu tür vakaların paylaşımının ne kadar değerli olabileceğinin bir örneğiydi.

Genetikçi Dan Bradley, farklı yerlerde gömülen dört İrlandalıya ait antik DNA analizi yayımladığında, hepsinin aynı geni taşıdığını gösterdi — bu gen, kanında demir birikmesine neden olan nadir bir durum olan hemokromatozisi tetikliyordu — bu genlerin biyocoğrafi faydalar sağladığını öne sürdü.

Örneğin, kötü bir diyetten korunmak için, antik İrlandalılar bu nadir mutasyonu geliştirmiş olabilirler. Ülke şu anda en yüksek oranına sahip ve Bradley, bu durumların neden ortaya çıktığını anlamanın “bugünün araştırmacılarına bu genetik yükü daha iyi anlamalarına yardımcı olabileceğini” savunuyor.

Berlin'deki konferansın organizatörleri, paleopatolog Julia Gresky ve Alman Arkeoloji Enstitüsü'nden bioarkeolog Emmanuele Petiti, bu konuda hemfikir ve antik vakalarla ilgili verileri paylaşmak için bir veritabanı oluşturmayı planlıyorlar.

Gresky, "Bu, günümüzde doktorların karşılaştığı aynı sorun," dedi. "Nadir hastalıklar üzerinde çalışmak istiyorsanız, yeterli hastaya ihtiyacınız var, aksi takdirde bu sadece bir vaka çalışmasıdır."