YouTubeCheryl Bradshaw, 1978 yılında The Dating Game programındaki ünlü görünümünde, seri katil Rodney Alcala'yı seçti.

Cheryl Bradshaw, 1978 yılında The Dating Game yarışmasına katılmak için seçildiğinde çok heyecanlıydı. Popüler televizyon eşleştirme programı, drama öğretmeni için ulusal bir görünürlük sağladı ve Bradshaw'ın gençliği ve güzelliği onun lehineydi.

Üç uygun erkek arasından birini seçmesi gereken oyunun bekarı rolünü oynarken, flört ederek “bir numaralı bekar” Rodney Alcala'yı seçti. Ancak bilmediği şey, Alcala'nın mahkum bir çocuk istismarcısı ve aynı zamanda bir seri katil olduğuydu.

Standart arka plan kontrolleri olmadan, sahne arkasındaki kimse Alcala'nın sekiz yaşındaki bir kızı cinsel olarak istismar edip dövdüğü için hapis yattığını bilmiyordu; bu suç, FBI'nın En Çok Arananlar Listesi'nde yer alıyordu. Ve televizyona çıktığında, zaten beş kişinin ölümüne neden olan korkunç bir cinayet serisine başlamıştı, bu suçlar henüz ona bağlanmamıştı.

Programdaki provokatif yanıtlarıyla büyülenen Cheryl Bradshaw, istemeden de olsa potansiyel katilini romantik bir aday olarak seçti. Çekimden sonra onun “garip hisleri” nedeniyle randevusunu reddetti ve tenis dersi almak için onun teklifini kabul etmedi; ancak daha sonra ne kadar korkunç bir ölümle karşı karşıya geldiğini öğrendi.

Cheryl Bradshaw’ın The Dating Game Görünümü

Rodney Alcala, 13 Eylül 1978'de The Dating Game sahnesine fotoğrafçı ve eğlence amaçlı paraşütle atlayıcı olarak tanıtıldı. Şovun daha sonra ünlü olacak yarışmacıları arasında Arnold Schwarzenegger ve Farrah Fawcett gibi isimler de vardı. Ancak Alcala'nın ünü karanlıktı.

YouTubeCheryl Bradshaw, Rodney Alcala'nın yanında duruyor.

Suçları ABC yöneticileri ve şovun sunucusu John Lange'den kaçmıştı. Görünüşte yakışıklı ve çekici olan Alcala, yetenek koordinatörü Ellen Metzger'i etkilemeyi başarmıştı; Metzger, onu programa almak için ısrarcıydı. Eşi, yapımcı Mike Metzger ise tehlike sezinleyen tek kişiydi.

“Bu adamın benim programımda olmasına asla izin veremem, çünkü onun garip bir kişiliği olduğunu düşündüm,” dedi Metzger, ABC’nin 20/20 programına. “Onun hakkında rahatsız edici bir çekicilik vardı.”

Rodney Alcala, iki kızı saldırmaktan hapis yattıktan sonra The Los Angeles Times'ta işe başlamıştı. Eylül 1978 itibarıyla, beş kadını fotoğraf çekimi bahanesiyle evine çekmiş, onları dövüp, tecavüz ederek ve boğarak, Kaliforniya'nın en verimli seri katillerinden biri haline gelmişti.

Ve şimdi Cheryl Bradshaw’ın sahnedeki sorularını yanıtlıyordu.

Alcala, televizyon ekranlarında yüzünü gösterecek kadar kendine güveniyordu ve yanıtları da bir o kadar cesurdu. Cheryl Bradshaw ona, “En iyi zamanın ne?” diye sorduğunda, “En iyi zaman gece” dedi — bu, Bradshaw’ın sonradan öğrendiği üzere, suçlarına yapılan korkutucu bir atıftı. Bradshaw, ona akşam yemeği için sunulacak bir yemek olarak kendisini hayal etmesini söyledi ve “Adın ne ve nasıl görünüyorsun?” diye sordu.

“Ben muzum ve iyi görünüyorum,” dedi Alcala. “Beni soy.”

Cheryl Bradshaw, onun gizemli havasına daha da çekilirken, “iki numaralı bekar” Jed Mills, tanıştıkları andan itibaren Alcala'yı “ürkütücü” bulmuştu; Alcala ona, “Her zaman kızımı alırım,” demişti.

Cheryl Bradshaw, Rodney Alcala’yı Reddetti

Sonunda, Alcala Cheryl Bradshaw’ın sevgisini kazandı — ta ki yüz yüze geldikleri ana kadar.

YouTubeRodney Alcala ve Jed Mills The Dating Game'de.

“Kendimi kötü hissetmeye başladım. Gerçekten ürkütücü davranıyordu,” dedi.

Cheryl Bradshaw başlangıçta ertesi gün bekarıyla bir randevuya çıkmayı kabul etse de, içgüdüleri devreye girdi ve şovun yapımcılarından biri olan Ellen Metzger’i aradı.

“Ellen, bu adamla dışarı çıkamam,” dediğini hatırlıyor Metzger. “Ondan garip hisler geliyor. Çok tuhaf. Rahat hissetmiyorum. Bu bir sorun olacak mı?” Ve tabii ki, “Hayır” dedim.”

Ted Soqui/Corbis/Getty ImagesRodney Alcala, 2010'da mahkemede.

Reddinden sonra, Rodney Alcala 1979 yılında Los Angeles'ta 12 yaşındaki Robin Samsoe'yu öldürdü. Şüphelinin bir polis taslağı, araştırmacıları Alcala'nın depolama dolabına yönlendirdi; burada, Samsoe'nun küpeleri de dahil olmak üzere birçok kurban hatırası bulunuyordu. Tutuklandı ve idam cezasına çarptırıldı — ancak 24 Temmuz 2021'de doğal nedenlerden öldü.

Ölmeden önce, Alcala 100'e kadar insanı öldürdüğünü iddia etti ve araştırmacılar, uzun süredir devam eden cinayet davalarını çözmek için DNA örneklerini analiz etmeye devam ediyor. Bugüne kadar, Los Angeles ve New York arasında toplam on cinayetle bağlantılı olduğu tespit edilmiştir.

Cheryl Bradshaw içinse, The Dating Game görünümü neredeyse hayatına mal olmasına rağmen, görünüşe göre onu kurtaran şey doğal içgüdüsüydü.