Kimberley ChapelleBu eşi benzeri görülmemiş görüntü, araştırmacıların dinozor yumurtalarının içine daha önce hiç olmadığı gibi bakmalarını sağladı.

Bilim insanları, 200 milyon yıllık dinozor fosillerini taramak için stadyum büyüklüğünde bir parçacık hızlandırıcı kullandı ve ardından bebek dinozor embriyolarının kafataslarının 3D rekonstrüksiyonlarını oluşturdu.

IFL Science'a göre, son derece detaylı taramaların ve 3D üretimin sonuçları, genç dinozorların nasıl geliştiğine dair eşi benzeri görülmemiş bir içgörü sundu.

Fosilleşmiş dinozor yumurtaları, 1976 yılında Güney Afrika'nın Golden Gate Highlands Ulusal Parkı'nda keşfedildi. Altı yumurtadan oluşan kümelerde, 200 milyon yıl öncesine ait Massospondylus carinatus adlı iki ayaklı otobur türüne ait fosilleşmiş embriyolar bulundu.

Bu tür 16 feet (yaklaşık 4.8 metre) uzunluğa kadar büyürken, bu embriyoların yumurtlama süresinin yaklaşık üçte ikisi civarında fosilleştiği görülüyor. Dinozor kafatasları 0.8 inçten (yaklaşık 2 cm) daha kısa ölçülere sahip ve dişleri 0.04 inçten (yaklaşık 1 mm) daha kısa.

Bilim insanları, dinozor embriyosu gelişiminin, timsahlar, kertenkeleler, kaplumbağalar ve tavuklar gibi yaşayan akrabalarına oldukça yakın olduğunu belirleyebildi. Phys'e göre, bu minik embriyolar tarihsel olarak kırılganlıkları ve boyutları nedeniyle pek işe yaramaz olarak kabul edildi.

Brett EloffBahsi geçen fosiller, keşfedilen en eski dinozor yumurtaları ve embriyolarından bazılarıdır.

Ancak 2015 yılında Chapelle ve meslektaşı Jonah Choiniere, buldukları fosilleri Fransız tesisine taşıyarak kapsamlı bir şekilde taratmayı başardılar. Bu sofistike süreç, araştırmacılara üniversite laboratuvarında işlenmesi gereken neredeyse üç yıl süren veriler bıraktı.

Uluslararası araştırmacı ekibi, Grenoble'daki Avrupa Senkrotron Radyasyon Tesisi'ni (ESRF) kullanarak görüntüleri oluşturdu. Tesisin 2,769 fit (yaklaşık 845 metre) uzunluğundaki elektron halkası ışık hızına yakın bir hızda hızlandırıldı ve o kadar güçlü X-ışını ışınları yayıldı ki, taramalar bireysel kemik hücrelerini gösterdi.

“Bir senkrotronun laboratuvar CT tarayıcısına göre birçok avantajı var,” diyor Kimberley Chapelle, Güney Afrika'daki Witwatersrand Üniversitesi'nde vertebrat paleontologu ve Scientific Reports dergisinde yayımlanan çalışmanın yazarı.

“Örneğin, bir senkrotron kaynağı hastane X-ışını kaynağından yüz milyar kat daha parlaktır. İkincisi, senkrotron radyasyonunun özellikleri, yoğunluk kontrastına karşı binlerce kat daha hassas hale getirir, bu da kemikleri çevreleyen kaya matrisinden ayırt etmeyi çok daha kolay hale getirir.”

“Dünyada hiçbir laboratuvar CT tarayıcısı bu tür verileri üretemez,” diye açıkladı çalışmanın ortak yazarı ve Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi'nde bilim insanı olan Vincent Fernandez. “Sadece ESRF gibi büyük bir tesisle, en heyecan verici fosillerimizin gizli potansiyelini açığa çıkarabiliriz.”

Araştırmacılar, her embriyonun iki farklı diş setine sahip olduğunu bulmaktan heyecan duydular.

Bunlardan biri, yumurtadan çıkmadan önce emileceği veya döküleceği muhtemel üçgen dişlerden oluşuyordu — modern gün kertenkeleleri veya timsahların bebek dişleri gibi. Diğer dişler ise, yumurtadan çıkarken sahip olacakları dişlere benziyordu.

“Bu embriyoların sadece dişleri olduğunu değil, iki tür dişe sahip olduğunu bulduğum için gerçekten şaşırdım,” diyor Chapelle. “Dişler o kadar küçük ki; genişlikleri 0.4 ile 0.7 mm arasında değişiyor. Bu, bir diş ipinin ucundan daha küçük.”

Şu anda ekip, gelişimlerini daha net bir şekilde görmek için diğer dinozor embriyoları üzerinde aynı süreci kullanmayı hedefliyor.

Mevcut hedef, bu altı yumurtadan oluşan kümenin geri kalanını analiz etmek — taranan kollar ve bacaklar, Massospondylus yavrularının iki ayak üzerinde yürüdüğünü kanıtlıyor.

“250 milyon yıl süren sürüngen evrimi boyunca, yumurtadaki kafanın gelişim şeklinin hemen hemen aynı kalması inanılmaz,” diyor Choiniere. “Bu, iyi bir şeyi bozmanın gereksiz olduğunu gösteriyor.”